“停……停下！你们不要再打了！”
看着眼前的这只鼓胀的妖精，逐渐收缩回到了正常状态，我像是经过了一场浩大劫难一般，深吸了一口气。
“都给我暂停一下……”
“我已经停手了！”面前的那位拿着长弓的女人不耐烦地大声说道。“好了，你要干什么？”
我转过头，看见一个男子正朝我们这里气喘吁吁地跑来，他的样貌和穿着，和不久之前我们看到的那只妖精伪装的外观，一模一样。
“薄荷小姐……他们是我的人，那个……他们原本要在我这里接受恩典，然后再进来的——抱歉给你惹麻烦了！”
“是吗？”那位名叫薄荷的女人说。“你能确定这些人就是你要找的？”
“啊……”我们的接头人有些着急地挠着头。“对了，我们之间有暗号来着，对吧？”
他看着我，好像无比期待着等到回复。
“暗号？”我略微低下头，思考了一番。“什么暗号？”
“就是那个……呃呃，‘薪柴堆高高？’”
“啊？”我一脸问号。“薪柴堆高高？然后呢？”
“然后就是你们说下一句了啊！”接头人急的满头冒汗，他眼角的余光不时地看着旁边的那个女人，好像相当害怕她会做出些什么来。
“下一句……”我想了想，突然明白了他是什么意思。
我从口袋里拿出了手机，小声地说了一句方才的暗号。
“……”电话那头沉默了几秒钟，然后回答了我的“问题”。
我像是得到了某种救赎一般，说道：“锅底滚滚烧！”
“对了！”接头人不住地点着头，随后马上对薄荷说：“你看，他知道我们之间联络的暗号，这当然就是我们的人嘛！”
薄荷看了我一眼，脸上分明写着大大的怀疑。
我紧张地站在原地，回避着这股锐利的眼神。
在度过了漫长的十几秒钟之后，她终于缓缓地将弓和箭收回到了背后，同时撂下一句话。
“让他们过去吧，下不为例。”
“哎，好的好的！”接头人如释重负，马上走到我们面前，小声说：“走，我们走，跟我走！”
“等一下。”薇洛卡叫停了他，两只眉毛紧紧地绷了起来。她大声对前面的薄荷说道：“小姐，既然我们的误会解除了，那我们在这期间受的伤，你要怎么补偿我们？”
“哎呀！”接头人大惊失色。“你别这么和她说话，她会不高兴的！”
“我只是在把事情讲明白而已。”薇洛卡说。“就算我自己无所谓，那符瑶和哈特呢？”
说着，她指向了我们来的方向，在那里的不远处，符瑶和马车夫正歪七扭八地坐在地上，惨兮兮的，他们身上的衣服都破了好几个洞，边缘也给烧得焦黑。
薄荷先是瞄了一眼他们两个，随后对她的妖精说：
“把他们治好，露可。”
那只妖精很听话，马上就走到了他们的面前，起初，符瑶还吓了一跳，但妖精只是用它那只粗短的小手，轻轻抚摸了一下她身上的伤口，这些伤口就非常快速地愈合了。
然后，这个小短腿又跑到哈特面前，对他做了同样的事情。
那位薄荷小姐则是走到薇洛卡面前，伸出一只手，“噼”地将卡在薇洛卡肩上箭矢的箭头折断，又从薇洛卡的后背抽出了箭杆，将它们丢在了地上。
薄荷的妖精也马上走了过来，一个蹦跳就跃上了薇洛卡的肩头，伸出小手将她的箭伤就这么飞快的治好了。
做完这一切以后，薄荷带着她的妖精，头也不回地走了。
“啊……别在意。”接头人说道。“她就是这种性格，你们别太放在心上就好。”
“……”薇洛卡没有说话，而是一把夺过了我手里的电话，然后放在了耳边。
“我们的接头人到了么？”
“哎？薇洛卡小姐？”听到说话人的声音，拉曼却有些意外。“啊，没错，他已经到了，而且……你们刚才不是和他对过暗号了吗？”
“我们怎么出发前都不知道有什么暗号？”
“那个其实是在紧急情况下用的，如果你们没有那么着急就到禁林里面去的话，应该也不需要这么麻烦——我猜你们肯定是遇见边境守卫了吧？”
“……唉。”薇洛卡摇摇头，将手机还给了我。
“怎么说？”我问道。
“看来是意外情况，沈晨星。”她将手里握着的秘术笔，放回了袖子里。“好吧，至少现在我们没事了。”
“嗯。”我点点头，挂断了电话，转过身看向接头人：“落叶先生？”
“是我。”他说。“很抱歉，这其实不是你们的错，我刚才在林子的东边睡着了，本来我早就该主动找到你们的才是。”
“好，那……我们该怎么做呢？”
“等会。”落叶抬起手。“我还得为薄荷对你们做的那些道歉，她不知道你们要来，而且……你们也看见了，她的警惕心非常高，所以才差点闹出了乱子。”
“唔……”薇洛卡拍了拍衣服上的灰尘，方才那个严肃的表情也马上消失不见。“你们这里的安全意识，倒是挺高的。”
“这还要多亏了派你们到这里来的人。”落叶看向薇洛卡。“自从拉曼却少爷告诉了我，邪神的那些渗透计划以后，我也很快上报了这件事给部落里的人。”
我抬起头：“然后呢？”
落叶看了看四周，说：“那个，要不然你们先到部落里来吧？我们在那里坐下来，慢慢说，站在这里多不好。”
“也是。”我回过头，看见符瑶和哈特朝我们这里走来。
“先生……”符瑶一只手拿着火枪的后托，朝我傻笑着。
“你们没事吧？”
“那个妖精打起架来很厉害，治起伤来，也不得了。”哈特说。“我们刚才都被炸得站不起身子来了，给那个小家伙一摸，你看……”
他举起身上那些有衣服破洞的地方。
“我的伤也都恢复了，先生。”符瑶说。
“那就好。”
随后，落叶便带着我们，快速地穿越过这一片蓝色树林。
“话说回来，你们也真是太冒险了。”他在路上聊天道。“难道拉曼却少爷没有和你们说过，非必要的话，不要擅自进入这片区域吗？”
“他没说啊。”我回答道。
“他没说，那诺尔兰的小学老师，应该也都教过你们这些事情吧？”
“说起来，好像确实是这样。”符瑶用手托着下巴。“不过……那都是快十年前的知识了，你不说，我都快忘干净了呢。”
“哈？这种重要的事情你们也会忘记的？”落叶瞪大眼睛看着我们。“如果有陌生人踏入禁林，在没有得到特定的许可下，他们就会被圣树直接净化，简单来说，就是杀掉——我都不知道你们为什么能够走到这么深入的地方来，按照常理来说，你们根本等不到我们的人来清理，就会被圣树给杀死的。”
“那，这个圣树是指什么东西呢？”我问。
“啊……这个你们也忘记了吗？”
“哎呀，落叶先生，你别老提我们小学的那些知识了。”符瑶抱怨道。“你难道不知道，那里的课程究竟无聊到了一个什么地步吗？就那里的教室讲课的水平，连菲尔先生的一根毛都搭不上，墨桃小姐都比他们强多了。”
那可真的是很无聊了，我想——之前邪神给我们上课的时候，我就嫌祂讲课讲得一坨烂泥，哪怕祂确实是在讲一些重要的知识，我也完全听不进去课，根本不像是一个老师能有的水平，不过考虑到祂讲课是副业，给我添乱加祸害苍生才是主业，这种教学能力上的生疏倒也不奇怪了。
“该死……”落叶摸着脑门，随后小声地嘟哝了一句话。
我旁边的薇洛卡皱了一下眉。
“你说什么？”我问。
“没事。”
在穿过了一条河流，加上翻过一座山头，再走了个把小时以后，我们就来到了传说中的，那个艾林部落。
“好吧，虽然出了些岔子，但……我们终于还是到了。”落叶指着前方那一片辽阔的平原，说道。“欢迎各位来到艾林。”
只见那平原之上，长着一棵又一棵生有金黄色枝叶、白色树干的参天大树，其间矗立着成片的人造房屋，它们有的坐落在地上，有的居然就这么建在那些大树的枝丫上，像树屋，但树和屋的比例却又是如此的夸张。
这些房屋都是由灰黑色的木材建成的，看上去这些木材就是我们进入禁林之后，所见之处数目无穷的这种蓝色大树上，取材下来的。
再一看，除了房屋以外，这里也还有许多耕耘出来的田地，每一块都相当整齐，而且被人为地规划出了数百条通路，这些农田旁边还有稀稀疏疏的果园，以及一些看上去像是牧场的区域。
总之，这里似乎拥有一切我印象中，农耕社会所拥有的全部设施了，但……像诺尔兰王国里面的那些，更为先进的建筑，如酒馆、铁匠铺，学院和城墙，却没有在这里见到——似乎这就是为什么，此地被称为“部落”，而不是“王国”的原因。
回想起那个名叫薄荷的守卫，她所使用的武器，以及她和我们面前这位落叶先生的穿着，我对这个地方的第一印象，已经在猜测中渐渐形成了。
原始但不过于落后的武器，倾向于亲近自然的衣装，某种类似于作战同伴的妖精，以及尚未形成体系的社会结构，这些因素加码在一起，我想基本上是个人都知道，这里大概会是个什么情况了。
“好吧，除了这里的人耳朵不是尖尖那种以外，其他的都对上了。”我小声地自言自语道。
薇洛卡好像听见了我说的话，她马上对我说：“其实，以前的艾林族，耳朵确实是尖的。”
“嗯？”我看向她。“等会儿，我说话这么小声你都能听见？”
“对。”
“那你告诉我，到底是怎么一回事？”
薇洛卡想了想，说：“据说是因为，以前艾林族的人使用秘术，都依靠自己身体的意念来施术，而他们的尖耳朵，就是存储有某种……能与环境中的霍泽能量发生反应的独特器官——但自从秘术杖和秘术笔出现，并被他们广泛使用了以后，这种器官也就因为没有经常使用，而慢慢地退化，最后他们也就变成了普通的耳朵了。”
“这套说辞，其实并不完全正确。”落叶插话道。“艾林族尖耳朵的消失，虽然从这个角度出发，好像是退化了，但其实真正的原因，是在大约三百年前，那个时候，夜灵这种生物在这片大地上悄然浮现。”
“你们应该都知道，夜灵体内拥有某种能够大量吸收霍泽能量，导致以霍泽为基础的秘术无法施放的器官，这种器官同样也在影响着携带了施术器官的艾林人，他们只要遇到夜灵，耳朵上的器官就会因为能量短缺而快速坏死。
“因此，为了更好的应对夜灵，艾林族在很久以前，就完成了一次进化，那些器官也就是在这个时候被完全摒弃的。”
“原来如此。”薇洛卡点点头。
然而，这下却轮到我疑惑了——我在想，生物进化这种无比缓慢的进程，是短时间内就能完成的事情吗？还是说……这里的人有某种特殊的方式，能够改造自己的身体？
也许，这一切都不应该用科学的角度来推测——也许这里又有什么不得了的神奇法则，是我从来都没有遇到过的。
于是我只好打消了询问的念头。
走着走着，这片广阔的聚落，就已经来到我们的面前了。还真别说，虽然在之前的山头上往下看，这里好像并不算很大，但只有真正身处其中的时候，我才能感觉到自己是如此渺小，就连我旁边的一根牧场栅栏都比我更高。
这时候再抬头去看那些建造在树上的房屋，就已经能感觉到相当高耸，足足有几十米那么高的房屋，看得我提心吊胆的，都不知道住在那里的人平日里该怎么上下出入。
不过，我很快就会明白，这其中的原理到底是什么了。
只见落叶停下了脚步，用手指着我们头顶上一间老高的，看上去有好几层的别墅房屋，说道：
“我们就去那里。”
