艾林部落里的监牢，从外面来看，就是一座又一座，用干草和木材搭建起来的若干圆顶棚屋，棚屋的外面又建起了一圈木质高墙，每隔十几米就有一个塔楼，里面站着两三位手持弓和弩的艾林守卫，甚至还能看见拄着秘术杖的秘术守卫在上面观察着四周。
“嘿，两位。”在那扇由削尖的圆木桩组成的大门门口，落叶已经在那里等着我们了。
他对门口那些戴着木质面具的守卫说了几句话，守卫就点点头，在旁边的一个绳索机关前操作了一番以后，打开了监牢大门。
“来吧。”落叶举手，示意我们过去。
跟在落叶后面，他很快就回头问我：“沈晨星先生，你和符瑶小姐的调查结果，如何？”
“我们这边没有发现太多异常。”我说。“呃，只能说我们今天调查的那些人，还算好了。”
“你们调查的不过是部落里一小部分的人群而已。”落叶说。“不过，也辛苦你们忙活大半天了——你们吃了饭没有？”
“晚饭吗？”
“对。”
“还没有。”
“那正好，我们等下处理完这里的事情以后，还可以带你们去本地的餐馆里吃上一顿。”
“啊，谢谢。”我想了想，又说：“那，拉曼却少爷叫我们来的意思是……薇洛卡这边的调查，有进展了？”
“没错。”落叶露出了微笑。“话说回来，薇洛卡小姐，她可真是了不起啊，虽然不知道她用了什么办法，但是……原本我们的审讯人员对那些通敌者费尽了功夫，都没有办法取得的成果，被她在一天不到的时间里，都搞定了。”
“真的嘛？”我来了兴趣。
“对，审讯组的人都说，这些囚犯是他们见过的，嘴闭的最严实的家伙了，可薇洛卡小姐却只需要略微出手，就能把所有需要的情报，都搞到手——当然，我也是听他们刚才的报告如是说的，我们进去看看到底是怎么一回事。”
来到了一个类似是警备室的大厅里，落叶向前台的看守要了对应监牢的钥匙——说来也很奇怪，尽管我们今天一整天在部落里，都没有见过除了木头以外的建筑和物品，但在这座监牢里，他们用的钥匙和锁都是金属制成的，不知道是不是铁，但应该是差不多的东西。
“3号牢房，呃……在那边。”落叶指了指一个方向，我们便又跟过去，来到了一处上锁的棚屋监牢门口。
然而，就在落叶想要拿钥匙开门的时候，我们却不约而同地听见了里面发出来的动静。
我们先是听见“啪”地一声，好像是椅子之类的东西摔在了地上，然后就听见了一个人在里面鬼喊鬼叫。
“嗷嗷嗷啊啊啊啊——”那个人的惨叫声相当凄厉，但仅仅持续了几秒钟之后就停了下来。
紧接着，我们就听见了一个熟悉的声音。
“好啦~不要再抵抗了，快点告诉我，图恩可到底把那些秘术使抓去干什么了，嗯哼？”
这是薇洛卡的声音，我们都听得一清二楚。
“不……”那个方才发出惨叫的人，此时低声吼了一下。“我不可能告诉你任何事情……啊啊啊啊嗷嗷——”
又是一阵惨叫，这给我们我们三个人都听得头皮发麻。
“妈呀……”符瑶碎碎念道。“薇洛卡小姐，这是在干什么呀？怎么听上去，里面的人这么难受呢？”
“你还不说，嗯？”房间里传来薇洛卡强硬的声音。“好，那可就别怪我用这招了……”
“呃……什……什么？”里面的囚犯突然传来一阵惊呼。“等等……你要干什么？这是什么鬼东西？啊？不……不要让那个东西靠近我……不……不！”
“这到底是怎么回事？”落叶打开了监牢，我和符瑶也进去了。“这……这是……”
不光是落叶，我也惊得目瞪口呆：只见监牢里的一个囚犯被一根金属丝绑在一张椅子上，正抬着头，以一种惊恐的神色，看着刚到里面的我们三个人。
他的皮肤是一股焦黑的颜色，头上此时还冒着一缕青烟，衣服被某种东西烤得黑糊黑糊的，相当一部分已经和皮肤黏连在了一起，他的浑身上下都多多少少地带些血迹，脸上的五官已经被揍得变形了，还有好几条新鲜的伤痕。
“我的……”已经不能用言语来形容我的惊讶之情了，在呆愣了几秒之后，我看向了薇洛卡。
只见她神情冷漠，一脸严肃的同时，好像又带着某种异样的兴奋，她的手里拿着那只秘术笔，另外一只手擎着一把带刺的锁链钢球，看上去应该是流星锤——上面的链条部分已经沾染了些许血迹。
“这……这是？”我还从来没有见过这种等级的刑讯场面，尽管以前在历史教科书上，总能学到一些什么古代的酷刑和逼供手段，但亲眼所见给人带来的冲击力，绝非是书中的文字描述所能比拟的。
“哦，你们来了啊。”薇洛卡微笑着向我们走来，不知为何，看着笑容满面的薇洛卡，我匆匆地往后退了半步。
“啊……”薇洛卡看了看那个囚犯，然后对我们说：“我们去外面说，好吧？记得把门关好。”
在回到外面以后，我马上忍不住问道：“这就是你的……逼供手段吗？好狠……”
落叶也给吓得一阵寒颤：“这种审讯方式……我以前只在诺尔兰的监牢特遣队那里见识过，难道说……”
薇洛卡笑了一声，将流星锤的链条缠在自己的手臂上，铃铃作响：“没错，以前我就在那个部门工作过，对于那些不肯开口的家伙来说，只要下手够重，没有什么是我们问不出来的……”
“那……你问出了些什么呢？薇洛卡……小姐？”落叶战战兢兢地问道。
“哈，要不然我们回居委会再说吧？”
“呃，也行，今天就到这里吧。”
“那，我们来这里，是要帮你什么的吗？”符瑶问。
“帮我？哦，不需要，我只是想要和你分享一下目前的进展而已啦。”薇洛卡笑嘻嘻的，让我们感到浑身不自在，好在回去的路上，她收敛了许多。
乘坐飞天拖把回到了居委会，薇洛卡将她审讯的成果，给我们一一解释了出来。
听了一半，落叶先问出了他的问题：
“你是说，那些人其实并不是自愿成为邪神的手下的？这一整场的计划，都是由邪神自己规划的？”
“对对。”薇洛卡点着头。“在我调查的过程中，我发现，他们之中的每一个人，其实都带有某种说不清、道不明的抗拒心理，不是在抗拒我的调查，而是在抗拒……另外的一些东西，在多调查了几个人以后，我终于搞明白了，他们其实是在反抗邪神的力量。”
“哦？那是什么样的力量呢？”
“嗯，我觉得可以把它比作一种……精神伤害类的秘术，这种秘术不仅仅能够削弱一个人的意志，还能不断地放大他们内心中的邪念，让他们不自觉地就做出一些伤天害理的事情。”
“你是指……深暗系列的秘术吗？”落叶进一步问道。
“啊，没错，深暗秘术，黑魔法，无论怎么说，肯定是这方面的伎俩。”薇洛卡靠在椅子上。“只不过，这和我们平常见到的深暗秘术都不一样，它的作用效果似乎要强得多，而且没有办法靠一般的秘术和手段来治疗，被影响的人，基本上没有任何恢复的可能。”
“基本上？”
“嗯，除非那个人天生具备极其顽强的精神力，体质也得远超一般人才行，这样，只要那个释放秘术的能量源头一断，他们就可以恢复到被影响之前的状态了。”
“这……”落叶抿了抿嘴唇，看向了我：“沈晨星先生，你们之前遇到的相似事件里，有没有遇到类似的、符合薇洛卡小姐描述的这种情况？”
“没有。”我摇摇头。“实际上，我们遇到的情况更加严峻，已经不仅仅是影响精神这么简单了，还包括能够完全夺取一个人心智的，呃……更强大的黑魔法。”
“啊，那个，我听拉曼却少爷提到过。”落叶点点头。“所以说，那种秘术和薇洛卡小姐现在调查出来的，其实并不是同一种，对吗？”
“我想是的。”我回答道。
“唔……既然如此的话，或许……邪神其实并不是仅仅依靠自己在发展祂的地下网络？祂还能有什么帮凶在这里吗？”
“说到这里……”薇洛卡结果了话茬。“我审讯的那些人，虽然大部分说出来的话，都是胡言乱语，但在少数的，我认为是确切消息的内容中，他们都不约而同地谈到了一个词。”
“词？”
“嗯，叫做‘穆斯卡’，听上去像是一个人名，或者是地面之类的东西。”
听到这里，落叶的身体明显震动了一下。
“穆斯卡？”他抬起头。“可，那就是我们现在所敬仰的对象，也是这片禁林的统治者和维护者，这怎么可能……”
“这个统治者和维护者，我们能见一见吗？”我立刻问道。
落叶不住地摇着头：“很难，很困难很困难，毕竟，这个名字，指的就是圣树本身了。”
薇洛卡眉毛轻佻：“圣树？就是位于艾林部落最中心的，那棵统领着整片禁林的存在吗？”
“嗯。”落叶回答道。“可是，假如你说的内容属实的话，这难道不是意味着……圣树本身，出现了问题吗？这……这不可能……”
“为什么不可能呢？”我又问。
“因为圣树的存在，就代表着和平、宁静和庇护。”落叶盯着我。“在诺尔兰人都还没有发展出自己的国家体系的几千年前，艾林就凭借着圣树的庇护，在禁林中安静地开始了他们的探索，至于为什么诺尔兰发展的那么慢，我想这些我们都已经在学校里的历史中学过了。”
“天灾。”旁边的符瑶缓缓地说出了这两个字。“因为外界混沌的长年干扰，诺尔兰人在被神明们授予能够给一座城市提供庇护的能源护盾之前，都过着颠沛流离的游牧生活。”
“没错，这也就侧面证明了，圣树的庇护无比强大，你们在进入禁林之后，可否有遇到过什么混沌现象？我想——这就是最好的证明。”
确实，自从来到此地，我们一行人就再也没有受到过混沌的侵扰了，而如果换作是在其他地方，估计我们还在为了晚上该睡在哪里而发愁呢。
“但……如今薇洛卡小姐却说，那些囚犯中都提到了圣树的名字——穆斯卡。”落叶看上去很担忧。“……唉，我不敢继续想下去了，我只想说，各位，你们能不能帮我一个忙？”
“你说。”我摊开一只手掌，示意他继续说下去。
“我怀疑，在这几千年的岁月里，圣树已然不想以往那样安全了。”落叶说。“如果你们能够帮忙调查一下它的内部的话，或许我们就能找到问题所在——也就是说，我需要你们去给圣树‘看病’，既然艾林部落都能够被邪神染指，那么很可能，邪神已经通过某种方式，影响到了圣树。”
“啊……”
“看来拉曼却先生说的一点都不错呢。”符瑶说。“这一趟过来，可不会轻松了。”
“唔……这项行动，必须秘密进行。”落叶用手背敲了敲桌子。“我……我需要花点时间想一想，该怎么办……也许我还得问一下拉曼却少爷……”
“那，接下来我们该怎么办？”我问。
“在我想出一个计划来之前，你们先在这里住一段时间吧。”落叶说。“这不会太久的——然后，最重要的一点，今天晚上我们谈论的这些事情，别让任何其他人知道——除了拉曼却少爷，好吗？如果让外面的艾林族知道我怀疑圣树的权威性的话，我们所有人都会不好过的，真的。”
“行，我们保密。”我说。“等你想出方案来再说吧。”
“嗯，我会为你们安排住房，伙食这些的……啊，对了，你们都还没有吃晚饭，对吧？我们现在就去，嗯，现在就去……”
