自从那天晚上，我们在艾林住下来了，之后的几天，我们都是在无比惬意和放松的状态下度过的——原因无他，既然这里这么安全，暂时也没有我们要做的事情，那么剩下要干的，自然就是到处旅游闲逛加玩乐了。
我也不记得到底过了多少天，我们总共去了好几个地点，艾林部落本地坐落的一座生命温泉馆，我们去泡了，在中心部落区举办了一年一度的艾林族运动会，我们也去看了一场，艾林圣树旁的有一处充满了奇异生物与珍稀动物的自然保护区，我们也顺路去参观了一遍。
期间，我们还几乎尝遍了这个地方所有的特色美食，许许多多我们从来没见过的草药和食材，搭配在一起烹饪出来的那些菜肴，每一次都让我们的肚皮满载而归。
可以说，除了来办正事以外，我们在艾林部落的生活那是过得相当滋润，没有混沌，也不需要去参加什么冒险差事，又不会有什么魔鬼教官把我拉出去进行特训，在这几天里，我们是真正地过上了好日子。
之后的一天早晨，我们便终于等来了落叶捎来的讯息。
这会儿我还才刚刚起床，走到卧室里专门配备的洗漱间，悠然自得地用本地的一种草木灰搭配羊毛制成的软毛刷，轻轻地刷着牙，这时候，我们客房的门“笃笃笃”地响了起来。
由于我们这间卧室离大门最近，所以有事情理所应当也是我和符瑶负责开门，而这个时候呢，符瑶还躺在床上呼呼大睡，于是我只能使用最快的速度刷好了牙，漱完口，放下杯子就往门口走去。
“你好，我是豆荚。”外面的艾林人自我介绍道。“落叶派我来给你们传句话，希望你们能够到他那边去一下，就在村委会中心处的事务所内，为了方便找到他，我会亲自带你们去。”
“哦，也就是说……”
“他要你们把该准备好的全部都准备完毕，然后你们三位冒险家，不包括那位马车夫，跟我来。”
在叫上了符瑶和薇洛卡以后，我们慢慢地跟着豆荚，穿梭在村委会一栋接一栋的建筑中。
很快，在一个有许多人在的，明显是村委会的某个办公区域的地方，我们找到了落叶。
“你们来了。”落叶朝我们点点头。“走吧，跟我来。豆荚，帮忙给所有人下通知，我要用一段时间的接客室，我不希望在这个时间里被任何人打扰，同时帮我安排一下，开启那里的所有隔音设施。”
“好。”
我们跟随落叶，来到了最开始我们到部落里，第一次进入的那个接客室。
一进门，落叶就将两边的房门锁死，然后，在外围的所有窗户、墙缝以及四周的墙壁，都被一块厚厚的银色大软毯给从上往下盖住了。
“嘀咔”的一声，落叶将房间内唯一的一束吊灯打了开来，与其说那是吊灯，不如说是一个被拴在一根绳子下吊着的一只黄色荧光果，在果肉内部被点燃以后，它散发出了一股昏暗的亮光。
原本看上去还算正常的接客室，此时却变成了一间密不透风、与世隔绝的绝密作战研究室。
落叶朝外面吹了一声口哨，像是在确认什么，在几秒之后，他满意地点着头，对我们说：
“好了，各位，如你们所见，我们今天将在绝对保密的情况下，将整场行动的计划详情，在这里和大家说明。”
落叶将一只荧光果制成的手电筒，摆在了我们靠着的圆桌中心，将灯光打向了右侧的一处墙壁，这时我们才看见，一块大而宽的灰色木板，已经架在了墙壁前面，它看上去是有好几块小的长条木板拼凑而成的，上面写满了一些文字，还配备有一张手绘的大号地图，地图下面贴着几张草纸，上面同样画着一些清晰易懂的物件。
落叶慢慢地走到了木板旁边，开始对我们介绍起了这一次任务的详细内容：
“这是一场针对消除艾林部落内存在的威胁进行的一次清理行动，也是对邪神的渗透活动的一次定向打击。”
“在经过为期四天的调查行动，我手下的人已经基本确定，部落内之所以会出现许多通敌者，对我方造成破坏的情况，是因为邪神在我们的部落之内安插了不知名的内线，这个内线通过对圣树实施的某种侵入行为，使其能够对外广播一种类似深暗秘术的精神能量，致使许多人深受其害。”
“我们最近的一次调查显示，那股精神能量的源头，来自圣树本身，因此，你们在这场任务中的目标，就是要抵达圣树内部，将里面的不知名能量源和可能的敌人彻底清除，具体事宜如下……”
落叶手持一根笔直的树枝，开始在策划板上指指点点：“看好了，各位，这就是你们本次行动的主要地点——圣树，作为艾林部落的庇护者与统治者，圣树拥有自己独特的一套生命系统和意识，也就是说，它其实是一个活着的生灵，就和在座的你我一样，有着自己的思考意识。”
“它位于艾林部落的中心区，整体结构分为了三层，分别是根蔓区、树干区与树冠区，根蔓区与地面相接，外围有悉数卫兵把守，内部则有数十名艾林园林工人在负责维持圣树的根部系统正常运转；树干区与外围的部落大都会相接，是艾林族最重要的中心政府区域，那里会有很多行政官员长期留存；树冠区则是圣树的核心部分，一般人不会轻易靠近，正常来说会有许多的圣树化身——也就是妖精们在上面维护圣树的内部体系运作，但……如果说圣树要有哪一部分最容易出现问题，毫无疑问就是树冠区了。”
落叶的讲解搭配着手里的树枝和策划板上的文字，相当清晰易懂。
“因此，这也成为了你们的最终调查目标——以潜伏的方式，前往圣树的树冠区，途中不要引起任何人的注意。”
“在根蔓区，我们会在你们行动之后，给那里把守的卫兵一个虚假信息，让他们以换班的缘由暂时离开，为你们的进入创造条件，但请注意，这段时间非常短暂，请务必要好好把握——如果你们不及时行动，这整场计划就会在一开始，功亏一篑。”
“进入内部后，你们只需要沿着圣树里面的螺旋状阶梯一直抵达树干区即可，中途的园丁们不会怀疑到你们头上，但……一旦进入树干区，也就是中心办公区，你们就必须要十分小心了——因为那里全部都是艾林的核心办公职员，他们如果见到了外人，将会立刻起疑，进而招致卫兵，因此这段路程将会是最为艰难的潜行路段，你们需要合理利用自己手头拥有的技能和道具通过这里。”
“我想，这应该不会很难。”薇洛卡说。“我可以使用隐形秘术来将我们的踪迹完全掩盖。”
“如果可以那样的话，那确实，一切就简单很多了。”落叶点点头。“最后，穿过树干区，你们将抵达树冠区——也就是你们最有可能找到精神能量发射源头的地方，在那里必须小心，那里虽然没有艾林族，但有数不清数量的妖精，以及潜伏在暗处，可能随时跳出来给你们一发暗箭的，邪神的手下，你们可能会遭遇一场大战，但无论发生什么，如果你们知道自己打不过对方，就尽快撤离——保全生命是第一位，因为如果你们真的在圣树中发现了端倪，我们马上就能名正言顺地派兵进攻，之后的事情，不一定需要你们来解决，所以一定要牢记这一点。”
说了这么多，落叶慢慢地做了一个深呼吸，然后总结道：“总的来说，你们要做的，第一，在有限时间内进入根蔓区，第二，以你们自身的本事穿过树干区，第三，在树冠区找到我们想要的答案，干掉敌人则是次要的——就这么多了，你们还有任何疑问吗？”
“有。”我说。“我们什么时候出发？”
“最好现在就出发，哦，对了，最后一件事。”落叶说。“本次行动代号为‘灼燃幽焰’，保密等级为绝对，也就是说，除了在场的各位，以及刚才负责计划内调离圣树守卫的，把你们叫过来的豆荚先生，没有人会知道我们要去干什么……毕竟，这场行动，本身就是对艾林部落长久以来的权威，进行的一次最为彻底的挑战，如果内容泄露，我们可能所有人，都会免不了一场法律的制裁，那时，我们就完蛋了，连性命都将不保。”
我咽了一口口水，点点头。
“那……”符瑶这是终于开口了。“落叶先生，即便你要冒着如此大的风险，也要帮助我们策划这一切，你……”
“我和你们一样。”落叶放下了那根用于指点的树枝。“我也不希望眼睁睁地看着，邪神将这片大地上美好的一切给摧毁殆尽，尽管不是所有事物都这么美好，但既然涉及到了艾林部落，以及我的祖国，那么，换做是任何一个有能力的，珍惜自己国家的人，都会这么做的吧？”
“我想……是吧。”符瑶微微地点着头。
“那么，我们可以出发了吗？”薇洛卡问。
“是的，各位请便吧，我马上就会联系豆荚给你们开路——这是我们唯一的机会，我花了好几天才争取来的，所以，拜托各位，别搞砸了，好吗？好的，再见，祝你们好运。”
接下来，任务的重担，就落在了我们的头上，这在刚刚过完几天假期的我自己身上来说，有种强烈的不适应感——前一秒还在度假，后一秒就要投身于一场可能关乎国家存亡的重大任务，我又不是什么受过训练的特工，压力自然就大了起来。
离开了村委会，我们坐着薇洛卡的……还是叫拖把吧，坐着她的拖把飞回了地面，然后，开始朝圣树行进。
“各位。”哈特坐在一辆他买来的马车上，看样子是在等着我们。“上车吧，落叶先生说，你们有个很重要的任务，要我带你们去圣树——虽然不知道你们具体要去做什么，但我肯定会尽我所能，快速将你们送达的。”
“啊，他居然还安排了这一手……”我笑了起来。“好吧，拜托你了，师傅。”
“嘿，你居然叫我‘师傅’，好像我是什么做技术活的大能一样，哈哈哈……”
我们坐上了马车，哈特便立刻扬鞭启程，在滚滚浓烟之中，前面的两匹马在以风驰电掣的速度奔腾，我们也得以在半小时之内，就抵达了部落的中心区。
“我们到了，那圣树门口不让人进，所以我只能送你们到这一里路以内的地方，剩下的就祝你们好运啦。”
谢过哈特之后，我们三人……也许算上暮叶是四人，慢慢地靠近了圣树。
“喔……”在如此近的距离，观察着这棵比其他周围的大树还要高得多，树叶是黄金色的擎天巨树，我们都发自内心地感觉到了某种敬畏。
在圣树周围是一圈厚厚的木质围墙，但此时此刻，看守大门的人早就已经不知所踪了，只留下一道高高的、留着一条缝隙的大门在此地，周围的艾林族人来人往，但没有任何人进入这里。
“保险起见，我们在这里就开始隐身吧。”薇洛卡说。
我和符瑶接受了这个提议，于是我们先是躲在一个无人看见的角落，在薇洛卡施展了隐身秘术之后，我们便悄悄地摸进了围墙的门内——没有人注意到，这两扇大门被缓缓的推开，之后又慢慢地关上了。
薇洛卡的提前隐身还是救了我们一命——就在我们刚刚进来的时候，身后的大门就探出了一个头来，我们被吓得大气都不敢出，但毕竟我们是不可见的状态，那个卫兵在看了几眼之后，就收回脑袋，关上了门。
在来到根蔓区，也就是终于进入圣树了以后，薇洛卡才解除了我们的隐身。
“好险，刚才差点就直接在开头翻车了……”我心有余悸地拍了拍胸膛。
“任何时候，稳重都是完成任务最重要的一环。”薇洛卡微笑道。
“还好薇洛卡小姐有先见之明呐。”符瑶说。“唔，那么接下来，我们就要……登上这个地方了，对吧？”
望着眼前这级夸张的，呈螺旋上升状排列的通天楼梯，我们都看得呆了，这里少说也有几千级楼梯吧？
但，如果仅仅是楼梯的话……倒也没有那么困难。
“来吧。”我像是在鼓励自己，也像是在给符瑶和薇洛卡打气。“我们去上面看看，到底是怎么回事。”
