总觉得被什么很麻烦的事找上了。
连续两天的午休谈话，居然会变成这个样子。
话虽如此，我现在满脑子里想着的，竟然是如何接近秋赤叶、调查要怎么开始、如果真的是怪异又该怎么办……诸如此类的问题。
不知不觉就以进行调查为前提展开了思考，甚至把社员的问题抛到了脑后。
林棉这个人简直有毒。
“还是，一个人都没有……”
又到了放学时间，神翎香垂头丧气地走进活动室，在我面前坐下。
黑泽沼今天有事先回去了，说是钢琴课什么的。顺带一提，正如之前的推测一样，黑泽沼的家境其实相当殷实，之前为了读高中方便，干脆直接搬到了新的街区（也就是我家的附近）。
有钱真的是可以为所欲为啊。
“又白白跑了一天，结果完全没有人对咱们的社团有兴趣啊……”
“可想而知的吧，既不能获奖又不能对升学有帮助的社团，谁会来嘛。”
“青叶好现实。”
“嗯，算是吧。”
“居然没有反驳，果然连青叶都对这个社团不抱希望了，要从内部瓦解了啊。”
神翎香哭丧着脸，说着说着，突然冲向社团活动室的窗户。
“哇！不要冲动啊！”
我一个激灵从椅子上蹦起来，把她拦腰抱住。
“噫呀呀呀呀！突然搞什么啊你！？”
“不要想不开！不就是组建社团失败而已吗，你今后的人生道路还长得很！千万别轻生啊！”
“你是笨蛋吗？是不是误会了什么啊啊啊啊啊！”
神翎香大吼一声，一记重肘殴在我的后脑上，然后趁着我失神的时候，费力地把我从身上剥了下来。
有必要做到这个程度吗……大概根本就是想打我罢了。
反正打不死——就好像抱着这样的想法，在放心地往死里打。
“谁说我要轻生了？我只是想开个窗透透气啊！”
“抱歉……是我神经过敏了。”
“总感觉你这几天是不是吃了什么不好的东西……”
神翎香说着，推开窗户。
“唉，为啥我的青梅竹马就是这么一个只知道趁机揩油的家伙。”
“你对你的救命恩人有什么不满吗？”
“好想三天无条件退换啊。”
“救命恩人是可以买到的吗！”
而且早就过了退换期吧？
“不对，如果产品质量不过关的话，不是应该有三包的嘛，付钱也可以，请让我退换吧。”
“不惜破费也要把我换掉吗！——还有为什么前提是我可以退换？”
我又不是你的所有物。
“上当受骗，上当受骗。”
“别说得自己像是电视购物的受害者似的。”
“怎么可能，我都是网购。”
“网购也会有骗子的哦，买到假货的几率也挺高的吧？”
“啊~没准，青叶是二手的哦。”
“你是一手的很了不起咯？！”
我指着她的石膏说道。
“居然拿自己的失误造成的伤势来开玩笑，青叶已经无情无义到这种程度了呢。”
“……对不起。”
戳中软肋了。
仔细想想反而觉得神翎香说的没错，作为青梅竹马的我确实像个残次品一样毫无作用。无论是这个手臂也好，这个胡闹一样的社团也好——其实都是在给我收拾残局。反倒是我一直不领情地，毫无干劲地帮不上任何忙。
所谓的救命恩人也是一样，根本就是因我而起的事，一次又一次地使她陷入危机。
神翎香对我其实没有亏欠，反倒是我欠她很多。
想到这一层的瞬间，突然感到无比愧疚。
“呃，抱歉，青叶，是不是说重了。”
见到我消沉下去，神翎香反倒有些不好意思了。
“只是开玩笑而已，太过分了的话……”
“没事没事，不要在意。”
我露出笑容来——至少不要让她担心才对。
“对了，青叶，看。”
大概是为了转换气氛，神翎香以手指向操场说道。
“那是田径队吧，好像在做什么活动的样子。”
“田径队嘛……为首的那个似乎有点眼熟。”
“噢噢，是秋赤叶学姐。”
“秋赤叶？……”
噢，说起来，确实是运动系来着。这一点无论是黑泽沼还是林棉，都反复地向我提到过了。
但是——还真是巧呢。
“是呀，‘清河高中的火与冰’的‘火’呢。”
“等下，你说啥？”
清河高中的火与冰？
这什么鬼组合，我怎么没听说过。
“主要还是在女生圈子里流行，男生没听过也不奇怪。火是指二年级的秋赤叶，冰是指三年级的百里原。”
“你们女生还真是喜欢凑些奇奇怪怪的组合……话说回来，被称之为火的话，应该就是十分活跃的那种吧。”
“当然，超活跃的。”
“和你的属性重叠了呢。”
“哪有，准确地说我是元气系，而秋赤叶是燃系。”
“不，你是笨蛋系。”
并没有理会我的擅自归类，神翎香趴在窗台上继续说着。
“无论做什么都十分有干劲，鼓动身边的人的能力也是一流的。像是火一样能迅速点燃大家的热情。老实说，真是令人憧憬的学姐呢……”
神翎香一副心神往之的样子。
“要是能得到她的帮助的话，社团什么的估计也不在话下吧。”
要是，能得到她的帮助的话？
我突然灵机一动。
“那，我去谈谈看？”
“咦？我只是随口一说而已……就算真的要去的话，不如我……”
“不用，你都忙了两天了，就好好休息一下吧。”
我伸手轻轻拦住神翎香。
“这件事，就暂且先交给我好了。”
接着，几乎是不由分说地——我迅速地动身出门下楼。
非我去不可。
回到林棉的调查委托上——如果以寻求帮助为理由去搭话，似乎就没有什么不对了。
与此同时，如果真的得到了帮助，社团的组建也不在话下。退一万步来说，即使什么也没谈成，至少能给对方留下印象，对之后的接触也有所帮助。
似乎是个稳赚不赔的路子。
我这么想着，跑下三层楼，来到操场边上。
明明之前还有十几人在一起跑步，却在这短短的时间内几乎全数散尽了。留下的只有秋赤叶一人，一副若有所思的样子站在跑道中央。
这样更好，更方便交涉。我这么想着，信心满满向秋赤叶走去。然而就在接近到足以进行谈话的距离时，我突然意识到：自己忽略了一个十分要命的问题。
也即：我不擅长搭话，尤其是向陌生人。
一下子心虚了。
更糟的是，在我以有限的思维水平拼凑出一句搭讪之前，秋赤叶就已经注意到了我。
无处可去，无处可逃。
她转向这边。
“你好？这位同学，请问是找我有事吗——啊，你是……一年级的青叶阿修罗同学吗？”
“诶？”
意外的，居然认得我嘛。
“之前周末的时候，好像差点撞上你了来着？”
“啊……是的。”
“唔啊~那个时候真是对不起。”
“呃这个这个，没关系……”
完全处于被动状态。
对话，某种意义上来说就是情报和消息的对抗。
心态因素且不谈，消息灵通的一方就更容易占据主动权——是理所当然的事情。
话说回来，如果是这样活跃的人的话，消息灵通也不奇怪。不如说消息灵通应该是这类人的固有属性之一吧。
也就是说，天生具有优势的一方。
“这么急地跑过来，是有什么事吗——说起来，今天好像在课间见到过你呢，似乎在贴传单什么的，好象是叫——怪异退治同好会？”
秋赤叶一边说着，一边带着那种例之微笑向我走过来。
没错，人缘很好的校内明星通常使用的那种，既不会让人觉得过分亲热，体现出相当的自信，同时也不会让来者感到被怠慢或轻视的微笑。
计算好的、面具般的微笑。
并且，一下子把我想说的东西说了大半。
对于不擅长搭话的我来说，看起来像是帮了大忙一样。然而我这种人的脑回路基本只会对谈话的后两三句作准备，突然弄这么一出，反而搞得我一下子脑袋空空，根本不知道要怎么接话。
“那个……”
我感到窘迫万分，秋赤叶则十分有耐心地等在一旁。
“……那个，秋学姐，关于社团的事，可以帮忙吗？”
最终还是掷出了直球。
“社团的事……我猜，是社团的申请之类的？”
“是的……社团申请的最低人数是六人，然而我们只有三人，无论如何都凑不齐剩下的人数了，所以……”
“原来如此啊……也就是说，向认识的人推荐一下之类？”
“是这样没错，如果学姐愿意的话，可真是太好了。”
“别那么客气，同学之间的互帮互助是应该的嘛，何况还是后辈的委托——说起来，林棉拜托你的事情怎么样了？”
“啊，林棉的事的话，现在正在……”
不好。
猛然发现自己说漏了嘴。
秋赤叶十分流畅地抛出了钩子。明明被提醒过的的我，却依旧反应迟钝地一口咬了上去。
所谓的——还不够敏锐。
居然是这种苛刻的难度。
下意识地想要把嘴捂住，但与此同时与秋赤叶的眼神对上了，手部的动作不由地僵在了半空。
究竟是怎么露馅的，又是什么时候……根本没有多余的精力去考虑这些事。此时的我，正被秋赤叶牢牢地压制着所有的思考空间。
对方的眼中——不，那种所谓的“洞悉一切”的，又或者什么“意味深长”的眼神，根本没有出现。
在秋赤叶眼中，什么都没有。
很普通地面对着我。
很不普通地面对着我。
然后她摆出一副恍然大悟的样子。
“这样的话，大概再好不过吧。那么，社团的事情我已经了解了，在这之后还有些事情要忙，就先失陪啦。”
说完这些，秋赤叶向我挥了挥手，向操场之外走去。
压制解除。
“已经了解了”，这种说法。
没有作出肯定或否定的回应，不过我已经知道你的请求——这种得体的，暧昧的，根据语境可以有多种解释的说法。
简单地来说就是，凶多吉少的说法。
我懊恼地低着头站在原地。
失败、完全的失败。结论的取得几乎不需要经过思考：这次对话的结局，以青叶阿修罗的惨败收场——在这样的想法的冲击之下，我握紧了拳头。
败犬般地，望向秋赤叶被暗色建筑衬出的背影——
不。
我瞪大了眼睛，瞳孔收缩。
似乎，并不是一无所获。
火焰——
不是错觉、也不是呆毛或者别的什么。
而是就在秋赤叶的头顶上。
因为变暗的背景而变得清晰——
——一朵小小的火苗，轻轻跳动着。
