本来被用来划水浪费的双休日，也被我加入了跟踪——不对，调查计划之中。
周六的晚上，秋赤叶会在镇上的体育场锻炼。
这是在之前的谈话获得的情报之一。但——我并不满足于此。
要回应林棉的期待的话。
要能够自信满满地、问心无愧地站在林棉面前，大声地说出“我不会让你失望的”这种宣言的话。
我必须要做得更多。
更多，更多——所以整个周六，要保持对秋赤叶的全程跟随。得搞到比林棉能够掌握的，更加详尽的情报——我对自己这么说着。
这么逼迫着自己。
因此我一大早就冒雨出门——昨晚突然下起来的、温度再低一点就要变成雪的、十二月的冰冷的雨——毛衣外面套着连帽衫。由于是白天行动，为了以防万一还特意地戴上了口罩。
结果真的像是可疑的跟踪狂了。
究竟为什么要做到这种地步，为什么这么拼命也要把这件事做好。
我一边沿着湿漉漉的地面迅速走动，一边思考着这个问题。
虽然被那样拜托之后，如果再不加把劲的话，实在说不过去——但仅仅是这样的话，好像不足以形成足够的推力。
那么。
是愧疚吗？
好象是的。
是对整整一个星期都没有获得有用情报，浪费了大量时间的愧疚？
是对一开始就把对话搞砸，彻底堵死了这一途径的愧疚？
不，不是这些。
对于并没有任何亏欠的林棉，我的动机本不应该这么强烈的才对。
一开始也只是因为洗脑般的对话而卷入——不，应该说是渐渐地陷入了。虽说是陷入，但也随时都可以抽身而退。
没有报酬。
没有被胁迫。
非强迫性的人质，自愿的人质。
那么，究竟是什么。
让我产生愧疚的……鞭打着我的，究竟是什么。
这样沉思着的我，回过神来的时候，已经站在了秋赤叶家附近。
还真的这么做了啊——我自嘲着，调整着心情，把胡思乱想暂且放在一边。如果不全身心地投入调查的话，又会搞砸的吧。
就这样耐心地等了起来。
虽说是十分活跃的人，但也不能就此确定周六就一定会出门，为此白跑一趟也说不定。
幸运的是——秋赤叶还真的出门了，在早上9点的时候。
等了几乎有2个小时。
便装下的秋赤叶，穿着长袖成套的橙黑色运动服。可以说是相当显眼的装束，也因此稍微降低了跟踪的难度。
嗯……跟踪。
似乎内心已经接受了这一说法——无所谓了。
就这样，从秋赤叶的家开始，跟着她一直到了镇上的商业街。似乎是和朋友约好了出来玩，对方和几个女生汇合，一起咋咋呼呼地走进了商场。
紧随其后地跟上。
逛商场、挑选各式各样的衣服：衬衫、T恤、棉衣、毛衣、短裙、长裙、连衣裙、one-piece、内衣；
但不一定买；
吃喝各种零食饮料：丸子、可丽饼、巴菲、各种混合口味的茶；
为了减肥少糖、为了健康不加冰；
烤肠切段装在盒子里，因为整根吃不太雅观；
秋赤叶真的把青椒挑在一边；
随意购入的小饰品：发夹、发箍、发圈、梳子、美甲贴、手袋挂饰；
几个人挤在一起拍大头贴，选择各式各样的相框；
然后把上述的一切丢到包里；
对着印制着流行组合中帅哥成员的海报大呼小叫；
休息时，互相戳来戳去，佯装要把对方的发型弄乱（但不会真的动手）；
讨论各种各样的话题：学习、生活、偶像、恋爱、暗恋、三角恋、芝麻绿豆……
10点、10点30分、11点、11点30分、12点、12点30分、13点、13点30分、14点、14点30分、15点、15点30分……
呼……
终于得以近距离地、详尽地一窥女生出行完整流程的我，要问有什么感想的话。
大概是……“无聊得要死”……？
不不不，也许是因为我没有参与其中，并且处于持续的高度紧张的跟踪之中，以至于感到疲惫的缘故。
因为我不是女生的缘故——是这样没错。
双腿早就酸得不行了，于是我靠着转角的墙壁墙壁稍事歇息。
一边揉着由于长时间记忆而发胀的额角，一边摘下口罩的弹侧，被遮蔽的热乎乎的口鼻得到了放松。
跟踪狂可真不容易啊。
就这样产生了共鸣……总觉得自己大概已经在什么令人担忧的方向上无法回头了……
“青……叶？”
耳边突然响起炸雷般的一声，我慌忙转头看去，口罩依旧挂在耳朵上。
站在那里的是，带着惊讶神情的黑泽沼。
黑色的长裙、茶色的大衣与红色的围巾。
大眼瞪小眼。
“青叶……这幅打扮是？……为什么会在这里……”
像是看到了什么陌生人一样，黑泽沼小心翼翼地发问着，一边迟疑地靠近着已经僵在原地的我。
“不……这个是……感冒……”
我手足无措地解释着。
心中乱作一团。
被抓包了——作为（疑似的）跟踪狂。
并且，是被黑泽沼。
解释？主动地去解释大概会显得更可疑吧。就这样打个哈哈过去，然后继续跟踪——
秋赤叶一行人突然从走道的对面经过。
双眼不自觉地瞟向那边。
在意识到的瞬间把目光收回——结果黑泽沼已经抱着疑惑的神色看了过去。
冷汗一下子从脑后渗了出来。
在视线捕捉到秋赤叶的瞬间，黑泽沼的脸上显露出动摇的神色。接着又复重新面对着我，一副欲言又止的狐疑表情。
已经，太迟了。
完了完了，我在心中悲鸣着，就这样被黑泽沼认定为跟踪狂行为的话……
如果从一开始保持着若无其事的样子，大概还不会被怀疑到那种程度。然而心理素质极其普通的我，根本没法随心所欲地控制自己的表情。
没有就这样逃走——都已经是竭尽全力的结果了。
“……青……青叶……”
“是……？”
双方的嗓音都在微微颤抖。
我已经在脑海中设想了千万种糟糕的后果。
“青叶对……秋赤叶学姐的事……很在意吗？”
“这……我……”
“上次……在同样的街角……差点撞上了之后……”
“不……这个……”
同样的街角什么的……
“而且，在那之后好像就很没精神的样子……之后一个星期里，神同学的社团活动也……”
“这个……是有原因的……”
确实在那次谈话之后，我在放学后就没怎么去那个临时的活动室了。
社团根本就没成立的话，是为了社团活动在奔走（跟踪）的话。
大概……不要紧吧。
“不不，是我太傻了吧……怎么会呢，只要在那个街角撞上的女孩，都会……这种事怎么可能……”
黑泽沼咬紧了下嘴唇。
然而心急如焚的、只是杵在原地的我，对她的话根本没怎么听进去。
眼角的余光之中，秋赤叶一行人正慢慢走远。
“那个……”
“那个……”
几乎是同时开口的两人。
“……你先说吧，黑泽沼。”
“青叶……可以摸摸我的头吗？”
“什……什么？”
摸头？这个时候？怎么突然……
“上次……没能摸成，所以……”
以几乎要哭出来的腔调，黑泽沼向我低下了头。
就好像在乞求什么似的。
“这次……就当是……补上上次的份……”
此时，我的大脑几乎处于塞车的状态，所有的念头互不让行。
机械地伸出右手，悬停在黑泽沼颤抖的头上——
——与此同时，秋赤叶一行人的身影，消失在商场出口的拐角。
“果然……还是下次吧。”
“诶……？”
在这场堵塞之中赢得上风的是——继续调查的想法。
“……抱歉。”
我横下一条心，拔腿跑了起来，向着出口的方向。
就这样，把黑泽沼留在原地。
“……也是……呢……”
身后似乎传来她的喃喃自语，究竟在说什么，究竟是什么意思——现在的我根本没有时间去想。
又或者……只是不愿意去想而已。
我拔腿狂奔着，以完全没有必要的速度。
只是为了继续调查的话，只是为了赶上缓缓前行的秋赤叶一行人的话。
完全是……用力过头的速度。
除非……根本不是在追赶，而是在逃。
在逃吗？
在逃避什么？
从再次的摸头邀约之中逃走，从犹豫着是否要背负的责任旁逃走。
从黑泽沼的身边。
从以她为中心形成的任意区域之中，逃走。
……
不，不是这样。
我在心中竭力否定着。
只是想要自己解决这一切而已。
只是不想把黑泽沼卷入而已。
只是对之前的贸然行动……感到愧疚。
是的，就是这样。
之所以要跟踪，是因为要完成林棉的委托。
之所以会拼命地跟踪，是因为想要圆满解决这一事情。
如果圆满解决这件事情的话……或许就能得到秋赤叶的帮助。
这样一来，就能够顺利地组建起社团；能够为之前失败的退治事件完美地收尾；能够将自己留下的烂摊子漂亮地清理干净；能够让黑泽沼交上朋友；能够报答神翎香的恩情；能够消除心中的愧疚；
能够……偿还一切。
我在商场的自动门关闭之前嗖地冲了出去——完全没有必要的危险行为。
拐入黑泽沼视线之外的墙角，在路人惊愕的目光中双手扶膝，弯腰喘着粗气。
天上依旧下着蒙蒙的雨。
原来如此吗。
“我只是……”
鼻头发酸，汗水似乎流到了眼眶里。
热乎乎的汗和泪，混合着雨水，顺着我的鼻尖滴落到地上。
在这个冷得发硬的冬天里。
“……只是，愧疚得要死而已。”
