文帝十一年，随着最后一抹悲凉的秋风掠过京城，寒气渐渐变得凛冽起来。
宫墙外一处由青石堆砌而成的宅院上方，风起了愁绪，于是云旋成一只只飞鸟的形状。
坐落于长安内城西侧的绛侯府，是老太尉当年封爵时，太祖大手一挥，赏赐下来的。
后人说，自老太尉跟随太祖从陈县起兵开始，这波澜壮阔的一生就已经注定了。
最早在陈县的时候，陈县有许多养蚕的农户，老太尉会上山砍些青竹，将竹子割成一片一片的竹篾后，编织养蚕的桑匾拿去集市上交易。
老太尉年轻的时候就是靠着这门手艺活勉强谋生的。此外，偶尔也会参加附近乡亭的白事挣点外块，吹箫奏哀乐，这也是老太尉所擅长的。
后来，县令说要扩充陈县的府衙，于是老太尉成了行伍里为数不多能力引强弓的武卒。
如果天下一直太平，那老太尉大抵就这样庸庸碌碌地度过这一生了。
绛侯府中箫声瑟瑟，高亢而又昂扬，是老太尉的嫡子在吹奏着父亲最喜欢的歌谣。
“终南何有～有条～有梅～”
“君子至止，锦衣狐裘。”
悠扬的歌声将老太尉的思绪拉回到三十多年前。
那会儿大王还只是一个小小的亭长，没有人会想到未来某一天，这位游手好闲的中年人会占据关中，逐鹿天下。
直至某日，有黔首发出一句，“王侯将相宁有种乎”。于是，列国贵族们死灰复燃，天下各郡对这位假冒贵族的平民云应景从，纷纷揭竿而起。
然而那群响应浪潮的人除了贵族们，还有他和大王。他们不过浪潮中的小鱼小虾，至于那些王图霸业，没人看好他们，甚至他也觉得未来大王能得到一郡之地的封国便很是不错了。
可是，当他们有一日行军至砀旸山时，大王在帐中与他对坐，问，“子卿觉得这天下应该存有几国？”
那日，在太祖炙热的凝视下，他忆起了昔年在陈县逗留的那位相师。
据说那位先生叫王诩，自旧时楚地而来，说是给人看相，却只是为太祖而来。
先生鹤颜白发，喜好饮酒。他曾引着先生在城中的小店筛过几碗酒，只是数碗饮尽，先生只觉不过瘾，便从自己的葫芦里倒了些琼浆出来。他观那葫芦不过只能装二斤佳酿，却发现五大碗过去，这葫芦中的酒水仍没能流尽。
而且，先生的酒要烈上许多，第四碗饮尽后，他便醉倒了。再醒来，先生已经离开了陈县。只是城中有消息传开，说先生离去之前为城西的刘太公第三子看相，道，“君贵不可言”，然后便离开了。
所以，后来太祖决定起兵的时候，他毫不犹豫地以太祖近侍的身份参与到这场角逐之中。旁人不看好这位略显轻浮的中年人，他看好，可能原来是因为当年那个宛如谪仙人般的先生，可现在……
他对着大王灼灼的目光，开口，“臣以为往前横推五百年，列国交战，无论钱粮还是戍卒，承担着这一切的都是百姓啊。只是……”
眼前这位王的意图，他心知肚明，只是他也不能确定，统一真的比分封好吗？分封可是施行了八百年了啊！而统一？这片土地才统一了多久，又燃起了战火。
大王没有再续着他的话说下去，只是将身上的狐裘脱下来，披在了他肩上。
“将军先在帐中休息会儿吧，明日该发兵砀县了。”
此刻，他又何尝不懂大王心中藏着的志向有多大，只是，此生这份愿景真的能实现吗？海清河晏，山河一统？往远了说，旧时的山东六国残余势力能越过吗？
正如他曾经所认为的，大王势必拥有一郡之地。大抵是起兵后的第八年，太祖被怀王封侯，早先攻下的砀郡被作为封地。
攻城略地的这几年，被六国贵族所拥立起来的怀王渐渐地有了自己的势。然而刚刚成年的怀王还不懂得收敛自己的爪牙，年幼的时候被人拥簇上高位，身为王也只是作为一种旗帜，招揽人心。更何况，如今王朝覆灭，怀王想要的是实权。
宋义死了，是被一位年轻的将军一剑捅死的。昔年扶持怀王登位的人群中，有这位旧楚贵族的身影。
可是，那是宋义啊，怀王亲自培养的亲信，手握符节的上将军，怀王能轻易将此事揭过吗？
答案是，能！与外界传言并不一致，怀王虽然想夺权，但并非没有脑子的人，小不忍则乱大谋。
不过自此之后，怀王与那些虎视眈眈的贵族暗地里的争权夺利从未停过。
直到某天夜晚，彭城王宫中出现了刀戈剑影，年轻的怀王跌落王座，在流放的路上被人一剑封喉。
也是从此刻开始，风云再起，命运的车轮滚滚向前。
怀王在世时，太祖被封了王，封地从砀郡迁至汉中。怀王手下可用之人不多，宋义被斩杀后，太祖便成了怀王手下的头号人物。
怀王的本意是给太祖一块更大更富足的封地，只是在旧贵族的阻挠下，封地从富饶的关中变成了贫寒的汉中。
六国的旧贵族是傲慢的，因为傲慢，割地演变成灭国。如今复国后，这份傲慢更为强烈。他们对自己血统的自信达到了巅峰，贵族永远会是贵族，祖宗基业必然传递千秋万代。
所以，对于太祖这等从平民中发迹起来的汉中王，他们是打心底里瞧不起的。也正是这份傲慢，给了太祖韬光养晦的时间。
关中是前朝王室的祖地，那里的百姓曾是前朝最坚实的拥护者。哪怕，新帝昏聩，列国环伺，赋税沉重，百姓仍对前朝有强烈的归属感。毕竟，昔年帝国的铁骑横扫寰宇何等荣耀啊！
所以，当亲自坑杀20万降卒的前朝将领成为关中王、河内王、河外王的时候，太祖知道，时机到了。
彼时，老太尉已经伴随太祖二十载了，太祖封其为威武侯，掌中军。
太祖东出汉中，派老太尉南击章平，自己平定了三秦之地。自此，天下再度一统拉开了序幕。
太祖占据咸阳后，改修律法，与民休憩。同时，在昔日王宫遗址前筑建高台。
在老太尉从傲苍归来的那天，太祖登上修筑好的高台，台下是乌泱泱的人群，他们面色发黄，他们眼神迷茫。他们已经很久没有过上吃饱穿暖的日子了，统治者在这几年里换了几个，朝令夕改是常事，他们是前朝遗民，不会有人在意他们的死活。
高台下，一口黑色的铜钟被人敲响。
高台上，太祖向前迈了一步，身后侍者们抬着一方书案。
书案上覆有一方黑布，被放置太祖身前。眼看台下声音渐渐凝息，太祖揭开了布，只见，三个瞪大眼睛的脑袋立于书案之上。
“贼人已伏首，孤与尔等立约，杀人者，人皆可杀之，伤人者，入府司适情量罪。吾观关中百姓不易，故，关中一年赋税，可免！”
话语毕，台下百姓一脸惊诧。
“当真？”
书案上的三个脑袋，百姓们倒也听闻，如今入主秦关的大王已将那三个罪人枭首。只是对于这骤然减免的赋税，难免不感到困惑，要知道，哪怕是当年的王上也从未减免过赋税啊。
“当真！”
城墙下的老太尉，远远望着高台，嘴角扬着笑，心中暗道，季兄，该当如此！
渐渐地，太祖在关中站稳了脚跟，而六国贵族也回过神来，但是太祖已然成了势。无奈，天下两分。
后来，统一的进程渐渐加快了。对于这些诸侯王，太祖选择了拉拢一批，然后打击另一批。
当年斩杀宋义的少年成了新的楚王，他代表着六国贵族毅然向太祖宣战。
这一战，太祖败了，溃败得异常狼狈，驾着一辆牛车奔走在逃亡的路上。甚至为了减轻重量，一脚将未来的惠帝给踢下车去。
那个年轻人的勇武实在远超常人，在交战中，率领着几十骑便敢直奔太祖大营。离谱的是，近万人的中军营帐挡不住几十人的冲杀。
老太尉披坚执锐，侧身上马，挥舞着铜戈迎击。
戈与戟的碰撞溅出几丝火花，看着面前这位血气汹涌的年轻人，老太尉在心中暗叹，自己终究是老了。
兵器相交，震得他手臂微微发颤，为太祖争取到逃跑的时间后，老太尉便也抽身离开了。
重整旗鼓后，太祖要求在西北征讨齐地的大将军出兵。大将军答应了，但有个前提，要求太祖给他封王。
大将军也属于传统的六国贵族，不过他的家族传到这一代早就没落了，在战事未启之前，大将军的生活一直很困顿。可即便如此，对于他们这些贵族来说，重现昔日家族的荣光，理所应当。
太祖无奈允了，封大将军为齐王，合兵力围困住彭城，只围不攻。
时间久了，城中的粮食捉襟见肘，楚王主动杀了出来，一次次突破围困，又一次次陷入更大的包围圈中。
终于，到乌江江畔边，年轻的楚王不再寻求生的希望，他是王，他的命只能他自己取。在他自刎的前一刻，他指着苍穹，说，“籍今日葬身于此，盖因天命也。”
回忆到这里，年迈的绛侯目光幽幽，只觉似乎这般人杰，生命尽头的选择都如此相似。楚王是这样，大王也是这样。
多年后，一个小小的亭长在这场天下角逐中成功了。当年望向帝撵说出“大丈夫应如是”的亭长不得不思考这个问题。
延绵八百年的分封制对新生政权的稳定无疑是有帮助的，可只应用了十多年的郡县制它就是错的吗？
早在昔日对坐的时候，老太尉就知道这位大王的心思了。只是当下，六国势力仍存，一切还得徐徐图之。
最终，被封为绛侯的老太尉知道，大王妥协了，在分封制与郡县制中作出了折中——郡国并行。昔年的六国贵族虽然只剩大猫小猫两三只，却也获得了不少的土地。
只是老太尉知道，这些土地终究是会被收回来的，不管到时候以何种方式。
果然，高帝七年，曾经找太祖讨封齐王的大将军被斩。大将军不是例外，早年分封的诸侯王，不是因为叛乱便是因为别的原因被斩，或是失去封地削了爵。而绛侯还是那个绛侯，在太祖眼中老实忠厚，值得托付。
高帝八年，太祖在平叛的过程中受伤了，伤势严重，大臣们急忙找来太医。可太祖摆了摆手，道，“天命如此，不必强求！”
随后，喊人召来绛侯，“子卿啊，孤走后，这江山社稷就交给你了。”
帝王眼中的诚恳真挚一览无余，而其中隐晦的暗示，绛侯也读懂了。
“臣，明白！”
听到确切的回应后，太祖紧皱的眉头舒缓，秉退绛侯后，这合上的双眼便再也没睁开过。
太祖起于微末，在位八年，谥号高皇帝。
惠帝七年，绛侯任太尉，总领军事。高后八年，老太尉联合丞相诛灭扎根朝堂八年之久的外戚势力。
只记得那天，老太尉回到绛侯府，午夜梦回的时候又见到了高帝。
“臣不辱使命，非刘氏而王，天下共击之，臣做到了。”
梦中的高帝，样貌停留在三十多岁的样子，冲绛侯点了点头，然后便消散了。
自此以后，高帝再未入过老太尉的梦。
前几年，老太尉因为年纪原因，再度被罢了官。罢官后便在这绛侯府里养老了，嫡子继承了爵位，嫡次子任河内郡守，又因为当年老太尉推举文帝上位，这绛侯府啊倒也无需忧虑什么。
只是在这平凡的一天，箫声的余韵响彻整个绛侯府。微风拂过老太尉的耳朵时，一声“子卿”骤然出现在老太尉脑海。
“是陛下来接我了吗？”
这夜，老太尉含着笑，伏在书案，与世长辞。那支曾作为老太尉谋生手段之一的箫，奏上了一首安魂曲……
