牧羊人的羊群受到强烈的惊吓，咩咩地乱叫起来，随着几只领头羊撒开蹄子远去，其他羊也陷入了混乱。
牧羊人约书亚看着四散而逃的绵羊，急得红了眼眶。那个恐慌的源头，巨大的身影正缓缓向他靠近，它的庞大阴影足以将瘦小的牧羊人覆盖其中，它行动时发出的声响令人胆颤。那是一个「巨像」（Golem）。它们常常出现在地下城的深处，为逝去的主宰看守财宝。灾厄魔女就用巨像拱卫自己的庭院，它们中的每一个都能轻而易举地杀死一位精英战士。
“竟然擅闯魔女领地，你是什么人？”
听到那沉重沙哑的声音后，专注抓羊的牧羊人才注意到有一个大家伙出现在自己身边。
“我正是一介牧羊人约书亚。”他惊讶地睁大眼睛。一块会开口说话的大石头！
“你是白神教徒，还是邪神使徒，还是魔女信徒？”巨像把手中的巨锤高高举起，似乎随时会落下，把眼前的弱小人类砸成肉酱。
“我不信仰任何存在，也不懂你刚刚说的都是什么。”人类的话引起了石人的疑惑，毕竟这个不太灵光的脑袋刚刚还在想“牧羊人”这个词会不会和白神那些臭教士有关系。
“请不要欺瞒我，人类，我等炼金人偶对人类情感的理解十分迟钝。你的话语可能是精心编织的伪装。来到此地且带有恶意的人大有人在。边远的住民则会因为魔女的传闻而不靠近此地半步。”
“我说的没有一句假话。”约书亚很有底气地回答。
巨像感到疑惑，慢慢把巨锤放下。它曾看到过一言不合拔剑冲来的女神教英雄，见过图谋不轨的邪教徒，但从没有见过这么单纯、无知的凡人。
“但你依然要为自己的冒犯付出代价。魔女不会轻易原谅闯入自己领地的人类。”
“作为第一个闯入魔女领地的凡人，你应该受到什么惩罚呢？绞刑？火刑？太过残忍了。没收身家财产？太轻的判决。”
思忖之时，另一个巨像从远处走来。它在与同族意识共享后也开始思考起这个问题。于是石人们自言自语的嘀咕声不时在空气回荡。
“该这样吗？还是那样呢？”
“如果那么麻烦的话，请那位魔女来决断不就行了吗？”不知为何，有一种冲动驱使着约书亚这样说。可人形石偶不完全是笨蛋。如果让他们搞懂人类之间复杂细腻的情感，想破脑袋也做不到，但如果一个选择关系到魔女大人的安危，它们马上就能辨清好坏。
“险恶的人类，这就是你引出魔女的伎俩吗？我等已经识破了。你还不尽快坦诚自己的身份吗？”巨像再度凶相毕露。
“不，我在想，你们讨论问题这么长的时间，我的羊早就不知跑到哪去了。”约书亚鼓起勇气直视石人的面部。这是一个合理正当的要求。
“我们不能放你离开。可我们应该怎么做呢？”
就在这时，一团空气像被尘埃弄脏，无数黑线从中涌出，八音盒的音乐轻轻流淌，一个灰色的人形幻影逐渐形成。
“拉夫，德鲁，你们碰到什么有意思的事情了吗？”幻影的声音非常清亮，让人联想到那之后是一个活力昂扬的少女。
“殿下，是一个擅闯领地的外来者。我们在盘问他的身份。他企图把自己伪装成纯良的普通人然后接近您！”
“我的探查魔法告诉我，他没有恶意，也许他想见见我，但他肯定不是一个坏人。为什么要对一个客人那么无礼？为什么不把这件事告诉我？为什么不问问他，是否愿意和一位魔女共进下午茶呢？”
“您好。”约书亚拘谨地望向那个幻影，“我非常乐意接受您的邀请，但是我的羊都走丢了。如果不能把它们找回来，我就会失去工作。您可以帮帮我吗？”
“没问题哦。帮了你以后，我们就能变成好伙伴了。”幻影俏皮地朝他侧了侧身子。
领地虽然广袤，但大量巨像护卫游荡巡逻，把羊抓回不成问题。“现在石像们纷纷出发为你找羊。跑到领地外的话我也无能为力。所以你现在可以答应我了吗？”
约书亚想，她一定很渴望跟别人交流，就像他行走在茫茫原野时，总会忍不住和羊们说话。
“乐意之至。请引导我前往吧。”石像们不善的目光投来。人们大多对魔女敬而远之，坦然接受魔女邀请之人少之又少。因为思维固化死板，巨像们还无法把约书亚从外来者的身份转化过来。
“坐在我的肩膀上吧，外来者。”约书亚抱着石人的胳膊上升。石人力气很大，动作粗鲁，毫无怜惜。它们只有在对待魔女时才会轻柔有加。
约书亚紧紧抱着石人的脖颈，是因为害怕被甩下来。于绿色沃野之上，巨像快速地奔跑起来，掀起一片狂乱的风尘，直指偌大领地中魔女的居所。
……
约书亚顺着巨像垂下的手臂爬下。艳阳点缀着荆棘丛生的园地，只有一条小径能够通入其中。
无礼的入侵者才会去劈砍荆棘，自以为勇敢。而客人都是光明正大地从正道上通过。巨像们如此告诉约书亚。
荆棘环绕着魔女的城堡。叶片的边缘锋利如同刀刃，抗拒着外敌的侵入，仿佛是为了守护一片不被打扰的静谧之地。魔女究竟是害怕着外面的世界，还是对其厌恶至深呢？
穿过荆棘影丛，眼前变得开阔。花田与草坪簇拥着一座仿佛被暴风雨摧毁剥蚀的宏大废墟，尖塔耸立，巨柱矗立，瞭望塔的顶端完全消失，或许对魔女来说这是完全不需要的东西。鲜美的花卉被不知名的花草替代，爬山虎是废旧城墙的装饰。
“魔女正于此地吗？这里不是一片废墟吗？”约书亚疑惑问道。
“曾有一国触怒魔女而招致毁灭，烈火燃烧，暴雨浇熄，疯狂与恐惧共舞，鲜血汩汩流淌，最终繁华的宫殿沦为断壁颓垣。吟响安息歌谣的魔女来到此地休憩。她的领地由此扩展开来。”
原来魔女是灭国的伟大存在，约书亚心里想道，国家是好大好大的概念了。在他记忆中，他甚至从未远离过领主的土地。
“殿下迫切地想见到你了。”朦胧的精怪在角落肆意窥探，巨像适时地提醒道。
穿过大门，踏过走廊，抵达正厅。王室奢侈成风的传闻通过装潢保留下来，可他们本身已随历史消逝不复存在。象征权力与家族的长桌空无一人。
“为什么没有看到魔女，她不是想见我吗？”约书亚询问石偶。他们回答说，魔女正注视着他，等待他找到自己。
略过长桌，石偶与牧羊人迈步向前走去。精怪们时常暴露注视的目光，它们正是魔女的“眼睛”。
杂货室位于走廊一侧的尽头，约书亚仿佛听到了八音盒的悠扬，抵达时看到东西散落一地，墙上歪歪扭扭地写着字迹：“选择你的武器，救出受困的公主吧。”
石人漠然等待约书亚做出选择。从铠甲，双手剑，锁链等一众物品中，他拿起了一只盾牌。
“为什么选择这个？”石像饶有兴趣地问。
“为了庇护，”在石偶发出认同的感慨前，约书亚冷冷地补充，“是庇护我自己。”如果魔女自己就是公主，那么毫无庇护的必要；如果魔女囚禁了公主，难道他有救她出来的可能吗？
因为持盾而步伐慢了一些，约书亚问人形石偶知不知道捉迷藏这个游戏，它们摇头，过会儿它们才说，魔女认为这是一个好名字。
偌大的旧日宫殿有着众多房间，等待他们一间间探寻，魔女的心思不言而喻，似乎是为了让客人熟悉她的府邸。
炼金室已经废弃很久了，在遥远的年代，这里为王室成员们源源不断地加工魔法材料。掀翻的桌椅，砸碎的仪器玻璃碎片散落于地上。灯盏上落满厚厚灰尘，地面的污迹只可能是强腐蚀性的药品。
凡人的文明毁于一旦，他们的智慧在无理的暴力前脆弱不堪。
八音盒的乐声依然流转，于黯淡废墟中带来闪亮。魔女隐秘无踪，如果不给予任何提示似乎毫无意义。
拾级而上，大图书室正于眼前，大部分书籍都幸运地留存下来。王族将无数经卷束之高阁，未被付之一炬，如今由魔女的契约灵进行守候与打理。
约书亚漆黑的眼眸环视四周，魔女也未在此地。唯一值得在意的，只有桌上被刻意翻开到某页的童话书，似乎正静待来者将其轻轻捧起。
名为《被掳走的公主》。
