通道的地板，墙壁，天花都贴上了白色的瓷砖，一眼看不到尽头。
“刚才这条通道看着是一条森林小路啊！？”
我在恍恍惚惚间轻声嘀咕道，声音在通道里回响，听起来特别响亮。
“刚才太阳从树叶阴影的间隙间照射下来，在泥土上投下鲜明的网眼花纹。还能听到鸟鸣声。小路的前方就是森林的尽头，那里有着一片美得让人吃惊的蓝天……”
嘴里呼出的白雾在眼前飘散。
“现在却只有冰冷的空气和通道而已。”
我突然感觉寒意骤增，拉紧了灰色外套的领口。
“少年，看一下四周。你能看到什么？”
“这附近只有一处墙上写着第二十三号十字路口的十字路口而已。另外还有，一个装着热水的浴缸……”
我叹息着回答道。
“正如你所见。刚才你只是短暂性视觉界面出错而已吧。因为人类总是会在一些细微的地方出现失误。”
浴缸中传出一个相当愉悦的声音说道。
“你是想说机器更优秀吧！”
“你应该很清楚的吧，这就是事实！”
回答的声音隔着蒸腾的水汽传了过来。
我双眉紧锁地盯着浴缸。029整个虚拟投影泡在浴缸当中，雾气成了天然的屏障。
……刚才那果然是错觉吧，我自己也如此认为了，这个阶层世界处处都透着古怪。一言蔽之，就是失常了。
例如这十字路口就是如此。由白色瓷砖构成的通道九曲十八弯，有着无数的分岔路，无尽地延伸开去；浴缸杂乱无章地配备在这条通道的交叉部分，水龙头里可以放出热水；诸如此类。
不，这全部都很荒诞吧，我默默地想道。
到底是谁出于什么样的目的而在这种地方放置这样的东西的呢，一想到这我就笑了起来。
这里离奇扭曲了，有些东西变得不正常了。
头顶上的电灯嗞啦嗞啦地一闪一闪，时明时灭，似在赞同我的想法。
“有人在吗？”
声音在通道里响彻，不过很快又再次复归寂静。
“算了，我也没期待会有人回答。”
“明显失望了吧。”
旅伴那愉悦的声音从装满热水的浴缸中传出。
“……吵死了！”
这里是永无尽头的迷宫，墙壁，天花，地板都贴着边长十厘米的正方形瓷砖，瓷砖表面打磨得光滑如镜。
至今为止我们所调查过的地方全都是这个样子。无论走到哪里，都净是一成不变的房间和通道，我已经完全厌倦了。
恐怕整个阶层世界都是这样子的吧。
“这没什么好焦急的吧？这个阶层世界相当舒适啊。”
“舒适？这里舒适？你这家伙，只要有水，哪里那都会觉得舒适的吧！”
“话说少年，你觉得这里怎么样？”
“……就像一个只剩空壳的世界。”
是啊。从最初踏入这个阶层世界时起，我就一直这么认为。
这里是一个空荡荡的世界。
“少年，这热水不错哦。你也可以来洗一下！”
“你太放松了。”
我叹息着低声说道，然后伸手拧起花洒的冷水开关，让在浴缸里舒服地泡着的029一阵鸡皮疙瘩飞起。
“干嘛啊你！我还没享受够呢！”
029眨着漆黑的大眼睛，将头埋进水中“咕呱咕呱”不悦地叫着。然后一只手伸了出来，抓住了我拧住花洒开关的手，一瞬间的接触，我感觉到029身体的触感很滑溜柔软。
“……029，有时候我真不太相信你是个机器耶……”
虽然029本人口出狂言说自己是建造这个【塔】的文明所创造出来的人工生命体，不过在我看来它只是一只絮絮叨叨的029罢了。她除了自如地远距离操纵机械的时候，平时看来就真的只是只普通029而已。
我强行将手脚乱蹬的029关机，反正过不了多久她会自己开机，所以我将029的本体放入口袋里，再次启程。
脚步声孤寂地响起，让人感觉这脚步声真的就是这世界唯一的声音。
总之，这里空无一人。人大概是藏在某处了吧，或者是真的一个人都没有。
要是这个世界真的没人，在远古时就毁灭了的话，……这就不妙了。
那样的话，我就无法到【塔】外去了。
想到这事，我不禁叹了口气，我都记不清这是第几次叹气了。
瞬间，不知何处响起一阵笑声，听起来是小孩子的笑声。
声音十分微弱，马上就中断了，所以我没搞清是哪里发出的声音。
“029，听到了吗？”
“……什么？”
“我听到什么声音了。”
“你听错了吧？我什么都没听到。”
会不会再一次听到那声音呢，我只能紧张地等待着，不过，
…最后，什么都没听到。
也许是听错了吧。
“不管你听到的声音是幻听还是真的存在，我们都只能继续探索下去。不管这个阶层世界有着怎样的秘密，我们的目的都不会改变”
“……我也这样认为”
我再次举步，脚步声发出巨大的回音，听起来出奇地不详。
“……哪里都没人”
我打开第五百二十四扇门，叹了口气。门的后面是宽阔的房间，无数整齐地排列着的便器面朝着我们这边。这房间与迄今为止我所看到的其余五百二十三间房间一样，用途不明。
“……你知道这个房间的用途吗？”
“……这是用于集体解手的吧。人们无论去哪里都不会单独行动的究极集体主义。大概这个世界所有的居民都去集体自杀了，所以才会一个人都没有的吧。”
“……别自暴自弃地随便乱说啊！”
听到我的话，029发出了一声愤慨的蛙鸣。
我感觉自己就像乱入了没有出口的梦境一样。不能让旅途在这种地方终结，我想到外面去。
去完成那个约定。
