永夜城王宫。
症状发作的间隔越来越短了，这一周已经是第二次了吗。
在自己的房间里，艾丽希亚正扶着睡床的边缘，大口喘着粗气。
从一个多月前第一次发作以来，每一次的症状都在渐渐加深。虽然御医说暂时不会影响健康，但还是建议我少量吸取一些血液，哪怕是动物的也好。或许听从御医的建议才是正确的做法。
咚咚
“公主殿下，您在吗？”
门外响起一个洪亮的女声。
摆正姿势坐在床边，装出自己没事的样子。
“进来吧，我在。”
房门被推开，走进来的是一名高大的女性。全身覆盖着重装铠甲，头上四支小角从后耳根处向后上方伸展，墨绿色的头发剪得很短，手脚上露出的皮肤部分有不少细小的伤痕。她是王都近卫军的一名骑士长，实际上相当于将军的副手。将军因为要坐镇王都，所以并不会加入讨伐军，作为代替，编入讨伐军的近卫军士兵将由她负责领导。
“公主殿下，近卫军的出征编制已经完成，总数是一千五百人，您需要检阅吗？”
一千五百人，比想象中多。数年前和人类的大战中近卫军损失惨重，现在总人数应该也不到五千才对，在不影响王都守卫任务的情况下挤出一千五百人的部队配合我任性的命令，将军看来也是拼了老命在调度了。
“不需要，近卫军的士兵们都是精锐，我也检阅不出什么。西玛，这次就拜托你了。”
“是，承蒙公主殿下赏识，属下一定竭尽全力辅佐公主殿下。”
“没什么事的话你先下去吧，我刚参加完早上的政务会议，有点累了，想休息一下。”
“那属下告退，请公主殿下注意身体。”
西玛离开后，我伸开双手往后倒在床上。
王国的情况可以说前所未有的糟糕，贵族们明面上一条心，但中心是那个弗兰，我实在是不想屈服。也有想过向弗兰妥协，让他放过爱娜，可是那天他在我房门前倒下时所说的话怎么听都不像是玩笑。即便只是个人的小小愿望，但至少在救出爱娜之前，我不能向弗兰低头。
现在就先休息一下吧。
闭上眼，意识渐渐在黑暗中远去。
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“西玛骑士长，公主殿下有什么新的命令吗？”
“没有，继续日常的训练，做好出征准备。距离春天只有不到两个月了，在那之前所有人都要调整到最好的状态。”
“是！”
永夜城的黑暗今天也是丝毫不减，灯笼鸟的光芒孤独的抵抗着来自黑暗的压力。
就和公主殿下一样。
我们这些近卫军士兵都是先王陛下治下时入伍的，这些年陛下为我们做的我们都看在眼里。增加俸禄，提高抚恤金，改善住宿环境，即便国库空虚先王陛下也没有亏待过我们。现在的近卫军可以说不折不扣的全都是王权派，那些贵族如果敢做出什么无理的举动，就算是十倍人数差，我们也有觉悟一战。
而且公主殿下可能不记得了，但她于我有恩。
在她还小的时候，有一次我负责王宫的正门警卫，由于疏忽让公主殿下溜出去了。当时的队长知道后将我关了禁闭，并准备向上汇报开除我的军籍。
当时还是个小姑娘的公主殿下听到这个消息后，在夜里亲自到国王陛下那里替我求情，才让我免去处罚。
这些年我一直为了报答这份恩情不断努力，才当上了骑士长。
政治方面的事情我不懂，只能寄希望于大臣们能好好工作。
但是战争，是我的专长，现在，该是付出行动的时候了。
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北际领伯爵办公室。
“做不到？”
“是的，伯爵大人，奈尔领入冬之后极少与外界交流，往里派遣密探打探新武器的情报实在难以实现。”
听到辅佐官的报告，忍不住猛地敲了一下桌子。眼前的辅佐官因为突然的响声和我愤怒的表情而显得有些畏缩。
但也不能怪他，谁会想到有朝一日我要去攻打那种边境中的边境。
既然没办法直接获取情报，就只能从之前的战役中分析。好在现在芬恩公爵已经完全失去了争王的野心，一心想附和我好在我登上王位后自己能稳住公爵的地位。他那个孬种儿子更不用说，看见我只怕是会尿裤子。
按照芬恩公爵分享给我的情报看，那种武器要使用似乎相当麻烦，需要稳固的阵地和特殊的地形才能发挥出威力。那么只要把兵力分散开来从多个方向入侵就好了。就算你的武器再怎么强大，没有发挥的环境也会被绝对人数优势碾成灰尘。
麻烦的是物资的调度，虽然征用了十艘货船，但是这里是北方，在冬季调度物资还是略有困难。而且赤岩那帮商人似乎对我的行为十分不满，背地里在搞什么小动作。哼，你们副会长的儿子可是就跟在那个该死的泰尔身边，让你们吃点苦头是应该的，虽然不明白为什么他佩戴着灰鳞的标志。
想起那个泰尔我的伤口就隐隐作痛，在永夜城被他打断的三根肋骨到现在都还没有完全复原，这种痛苦我一定会在你身上加倍找回来！
“奈尔领那边就先别管了，我的‘客人’们到了吗？”
“是，伯爵大人，我正想跟您汇报，客人们已经于今早抵达北风港，正在等待您的接见。”
“让他们进来。”
不一会，办公室里多了两个全身包裹在披风里，头部缠着头巾，大半张脸被遮住，只露出一双眼睛的人。
看不出种族，也不知道是男是女，但这些人的力量确确实实可以为我所用。
“你好，我的朋友们，欢迎你们的到来。”
虽然我已经尽我所能向他们示好，但他们并不领情。
“不用跟我们套近乎了弗兰先生，我们只是来做生意的，你付钱，我们出力，就这么简单。”
“我们的货物已经到了，你什么时候要用？”
既然如此我也懒得和你们客气。
“两个月后，春天到来的时候。”
“明白了，那么按照约定，请你先付一半的定金。”
我向辅佐官做了个手势，后者拿出一大袋金币交到了两人手上。
“定金确实收到，那我们先走了，你有事再叫我们。”
说完两个蒙面人转身离开了办公室。
这些人走路完全不会发出声音，就像幽灵一样。还好他们不是我的敌人，不然我可吃不消。虽然一千金币的雇佣费让我略微心疼，但这些人带来的货物值得上这个价钱。呵呵，泰尔，你就好好期待吧，还有那个小兔子，我一定要在公主面前扒了你的皮！
