在王都斗技场里，一场实战演练正在举行。斗技场的四个角都有一个半径数米的巨大火盆，现在正熊熊燃烧，场地周围也都点上了火把，即使是永夜城的乌云下，这里依然被火光照得如同白昼。
四周的看台上坐满了到场的贵族，领地较远没能亲自到场的贵族也都派了代表参加。中间场地的一头，五十名近卫军士兵站成两列一字排开，手里拿着奈尔领出产的新式武器。
艾丽希亚此时正坐在最高的看台上，左边站着的是西玛骑士长，右边则是一位留着花白胡子的老魔族。老魔族穿着擦得发亮的铠甲，腰间配带着一把装饰用的长剑，胸口佩戴的勋章显示，他就是近卫军最高统帅，高尔将军。
“将军大人，准备好了。”
西玛确认竞技场中央的士兵们已经准备完毕，用恭敬的语气对高尔报告。
花白胡子的将军看了一眼士兵们的队列，向前低下头向艾丽希亚征求意见。
“公主殿下，是否现在开始？”
“嗯，开始吧。”
得到许可的将军走到看台边缘，站直身子，对着士兵们发出命令。
“演练正式开始！”
他的嗓子并未因为年老而衰退，洪亮的声音传到了在场每一个人的耳朵里。原本有些喧闹的贵族们纷纷安静下来，将注意力转向场上的士兵，以及他们手上的武器。据传奈尔领的泰尔男爵就是利用这种奇怪的新武器，击败了公主率领的近卫军骑兵和弗兰伯爵的精锐部队，而且是单方面的屠杀。今天把贵族们召集起来，就是为了向他们展示这种武器。
大多数的贵族心里还是有些轻蔑的，因为士兵们手里的武器的外观实在不怎么像样。过半是木质结构，上面安装了一根钢管和一些看不懂什么用途的零件。尖端固定有一把匕首长度的刺刀，难不成士兵们打算用这把小刀来战斗吗？
斗技场一侧的巨大铁门伴随着哐啦哐啦的响声缓缓上升，稍后，十几匹一米左右长着两个头的狼形魔物从里面窜了出来。从那些魔物的表现看，应该是捕获之后饿了不短的时间，原本是用来和剑斗士们厮杀，给观众提供娱乐用的。
看到士兵们的对战对象后，贵族们的表情变得更轻松了，区区几只魔狼，居然要动用五十名士兵来应付？这种小型魔物十人左右的魔族士兵就能轻松剿灭，新武器什么的果然是浪得虚名。初春战败的弗兰伯爵是遇到了什么意外吧？至于公主率领的骑兵，怕不是蠢死的。
但很快他们的表情改变了。因为魔狼们并没有立即扑向士兵，而是在周围转悠了几圈，然后转过身把头朝着铁门的方向高高扬起。
“呜哦~~~~”
悠长的狼嚎声在竞技场上空回荡，随后铁门里传来了同样的声音，只不过比场上十几只魔狼发出的要大上数倍。随后，几个巨大的身影从铁门里现身，身高超过三米，长着三个头的巨狼出现在场地上，而且有整整五匹。他们的身后，还跟着几十匹小型双头魔狼。数十米宽上百米长的斗技场瞬间被黑压压的狼群占据了三分之一。
“一个完整的魔狼群？！”
“他们疯了吗！有三头狼指挥的魔狼群抵得过数量相等的军队！而且还有五匹！光这五匹巨狼就不是几十个士兵能对付的！”
“这些魔物抵得上斗技场的大半家底了吧？！居然全部用在这里？！”
“快看，开始了！”
在贵族们此起彼伏的质疑声中，小型狼在巨狼们的号令下摆好了阵型，上百个狼头数百双眼睛紧紧的盯着百米外的近卫军士兵。几乎同一时间，狼群展开了冲锋，黑压压的跳动着的潮水伴随着凶悍的叫声向士兵们涌去。
士兵们并没有慌张，他们迅速将手中的武器平举，前端对准狼群，站在前列的士兵单膝蹲下，让后排的士兵们的视野放空。
“自由射击！”
为首的队长发出命令，随后整齐的小规模爆炸声响起。黑潮前端的十几匹魔狼应声而倒，失去平衡的身体在地面上翻滚了几下，然后大半不再动弹，少数尚有气息的也都无力再次站起。
后续的魔狼并没有因为同伴倒下而停止脚步，冲锋仍在继续，每一次爆炸声响起都会有十几匹狼倒下，仅仅半分钟不到的时间，斗技场上已经没有还站立着的小型狼了。五匹巨狼看到眼前的情形，原本高耸的头颅纷纷放低，眼里流露出动摇的目光。
“吼！！”
体型最大的那只三头狼发出一声低吼，然后抖了抖身子，往前走了出来，似乎他就是狼王。另外四匹看到它的动作，把低下的头颅重新抬起，压低前身，四肢蓄力，准备进攻。片刻后，五匹巨大的三头狼同时起步，沿着不同的路线开始奔跑，速度比之前的小型狼要快上不少。
“一到五小队！从左到右，各自集火一只！自由射击！”
士兵们手里的武器再次发出怒吼，但巨狼的身形巨大，攻击造成的伤害无法立即让他们停下。直到三轮攻击过后，才有两匹巨狼倒下，剩下的三匹已经冲过了半场。
“前排！拼刺刀！注意回避！只要周旋就好！”
前排蹲着的士兵迅速站起，分别向最近的巨狼冲去。但士兵们没有直接攻击巨狼，而是在它们周围周旋，拖住它们的脚步。后排的士兵则找准机会，继续射击。不久，剩下的巨狼也在士兵们的配合下倒地，大片的鲜血把斗技场的地板染得猩红，这些全部都是魔狼的血，近卫军的士兵没有一人受伤。
贵族们噤声了，眼前的景象颠覆了他们之前的想法。斗技场上倒成一片的狼尸在他们的脑海里和自己麾下的士兵重叠了。如果自己起兵对抗王室，是不是也会落得如此下场？
“有些不尽人意呢，看来对付大型的魔兽，不能光依靠这些步枪。”
艾丽希亚在看台上看完整个演练过程后，说出了感想。
“但是以一般军队作为对手，这种威力已经是毁灭性的了，甚至凌驾于魔法师之上。最重要的是这种武器无论任何人都能掌握，而魔法师千万人中未必有一人可以用于实战。”
高尔将军则坦率的发表了自己的看法，艾丽希亚公主从奈尔领带回的这种武器，让近卫军有了凌驾于任何贵族军队的实力。甚至是全国的贵族联合在一起，他也有信心将贵族们一举击溃。
“先这样吧，展示实力只是手段，要达成目的还要看今后。”
说完，艾丽希亚站起身，在西玛的陪同下离开了看台。
-----分割线-----
当晚，一场宴会在王宫里举行。会场里的圆桌上摆满了美味佳肴，侍女们在会场中穿梭，为在场的贵族们服务。
宴会开始之前，艾丽希亚郑重的在贵族们面前宣布，北际领正式划入王室直属地。刚刚被斗技场的实战演练震慑过的贵族们没有任何一人敢提出异议，只是一味地表达了祝福和赞扬。
宴会正式开始后，艾丽希亚站在会场中央，身上穿着的是华贵的礼服，手里拿着高脚杯，里面盛着的是暗红色的葡萄酒。她的周围着绕着一群贵族公子哥，毫无顾忌的向她献殷勤。她看的出来，这些公子哥脸上的关心毫无真实感，他们看着的不是自己，而是自己背后的王座。
心里毫无波澜，看着这些浮夸的笑脸，甚至无法调动起任何的情绪。脸上虽然挂着淡淡的微笑，嘴里也应付着公子哥们的话题，但注意力早已不在此处。宴会大厅的一角，站着一名面向凶悍的魔族。和其他身着礼服的人不同，他身上穿着的是厚重的盔甲，对他来说，盔甲才是正装。那才是艾丽希亚要找的人，奥森公爵。
白天的演练除了震慑贵族，同时也是做给奥森公爵看的。直面人类诸国的奥森领，应该急需这样的武器，但是因为黑龙会的问题，艾丽希亚并不敢直接向公爵提供援助。在探明黑龙会的真相之前，对待公爵必须慎而又慎，他维系着王国的边境，绝不能有任何闪失。
宴会时间过半，公爵终于有了动作。他将手里喝干的酒杯交给路过的侍女，然后朝会场中央走去。拨开环绕着艾丽希亚的公子哥们，略行一礼。
“公主殿下，久疏问候。”
周围的公子哥看到来者是公爵，纷纷识相的退开。
“不必多礼，奥森，我知道你领地事务繁忙，有可以帮到你的吗？”
“公主殿下，老臣希望...近卫军手中的那种新武器也能让老臣的边境守备军装备。”
嘴里露出些许笑容，艾丽希亚的心里有些兴奋。
上钩了。
别的贵族暂且不提，奥森公爵有正当的理由向自己提出这个要求。
“这或许有些困难，你也知道，我是从奈尔领领主那里得到的这批武器，现在近卫军都还在摸索当中，很难向边境守备军提供帮助。或许，你可以试试直接和泰尔男爵交流一下，看看他能不能帮你制造一批。”
公爵的表情没有变化，思考了一会后，他点了点头。
“老臣会试试看的。”
寒暄之后，公爵转身离开，看着他的背影，艾丽希亚定了定神。初春对奈尔领挑起战争时，奥森公爵是弗兰的最有力支持者之一。从情理上推断，泰尔绝不可能向他提供支援，公爵应该也是这么想的。更何况他自己贵为公爵，自身秉持的骄傲不会允许他向一届男爵低头。如果他真的和黑龙会有所瓜葛，那么剩下的选项里，寻求黑龙会的帮助绝对是无法忽视的一项。
如果能引出什么线索就好了。
艾丽希雅在心里默默期待。
