“公爵大人！报警的烽火被点燃了！”
前一秒还躺在摇椅上小憩的奥森公爵腾地站起，拿起放在窗边的望远镜向外看去。公爵的城堡建设在因赛斯城中央的小山包上，加上建筑的高度，顶端的尖塔高度已经超过了城墙，有了望远镜之后，可以方便的从这里眺望城外。视野极限的远处能看到一缕黑烟升起，确实是前方侦查哨报警的信号。
“有其他消息吗？”
“最前线的士兵最少要晚上才能回到这里，详细的情况还不得而知。”
现在是午后，等哨兵回来的话会多耽误一天，还是不要浪费时间的好。打定主意，公爵开始发布命令。
“通知全军，燃放烽火，同时派快马通知王都。城墙的守卫全部就位，城外的防线从命令传到开始进入最高警戒状态。哨兵回城之后，东门关闭，北门和南门暂时根据南北方向驻防指挥官的判断自行决定是否闭门。西门开放给民众进城避难，让公务厅马上开始处理领民的避难安置工作。”
“是，属下马上把命令传下去。”
传令兵复述一遍命令后，离开房间前去传达。
因赛斯城距离绝望山脉的豁口约有两百公里，以人类的行军速度，先头部队到达视野范围内至少还要两至三天，这段时间足够完成准备工作了。
整个奥森领的东面基本已经没有领民居住，全部撤到了因赛斯城以西，所以这里就是最前线。城里的烽火一但点燃，整个领地的避难行动就会开始，因赛斯城估计会收容近半的人数，剩下的会向西避难。好在夏季收割已经结束，现在城里的粮草十分充足，坚守据点应该不是问题。
公爵定了定心，穿起盔甲，把惯用的狼牙棒从墙上取下背在身后。八年前，这根棒子砸碎了上百人类的脑袋，这一次，也不会有多少区别。
登上东边城墙上时，副官已经等在那里。
“公爵大人，步枪队如何配置？”
“上城墙，专注对付那些攻城器械。”
“是。”
数天前王都送来了第一批五百把配属给边防军的步枪，试用过后得知在城墙上向下射击，射程可以接近四百米。从上一次的经验看，人类的大型投石机最远也就三百米左右的射程，用步枪足以压制。虽然士兵们的换装很仓促，训练不足，还未能完全掌握这种武器，但直接用于实战积攒经验并无不妥。
这次的关键依然在于人数。上一次，人类的远征军总人数超过五万。即使把佣兵和冒险者之流组成的非正规军排除掉，也剩下三万以上训练有素的士兵。而且他们在信仰加成下并不畏惧死亡，那股冲锋的劲头就连身为魔族的自己都感到胆寒。
边防军加上公爵亲卫队，也就堪堪五千人，还得分兵防守城外的防线，防止人类越过防线危害后方。即使单体战斗力远强于对方，也难以招架。从现在算起，王都的援军至少要十天后才能抵达，如果实在撑不住，就得考虑完全放弃城外的防线，龟缩防守。如果变成那样，就和八年前没多大区别，后方的土地和民众会再次遭受灭顶之灾。
而且这一次，没有黑龙会帮忙扰乱对方，一切只能靠自己。公爵转头看了看走上城墙的步枪队，心里默默祈祷，希望这种新武器真的能帮助自己撑过这一波。
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夜晚，人类远征军的营地。
“啊~累了，里昂抱我回去。”
“是是是，莉莉艾大人。”
一把抱起篝火旁的莉莉艾，里昂走进帐篷，将她放到铺好的床垫上，帮她盖上被子。
“谢谢。”
“不客气，你真的没事吧？”
“嗯。”
检查一遍帐篷，确定没什么疏漏后，里昂俯下身凑近莉莉艾。
“我去和将军商量点事情，你先休息吧，一会修女们会来照看你的，有什么不舒服千万要说出来。”
“去吧，你也小心，这里毕竟已经是魔族的领地了。”
“放心吧，我可是勇者。”
肯卡将军的帐篷周围点满了火盆，由士兵们轮班制彻夜把守，此刻可以看到里面有几个人影正在忙碌。
门口的士兵认出了里昂，并没有阻拦他。
“将军阁下。”
“哦！勇者大人！请问有何贵干？”
将军周围的几人似乎是分管各个部队的次将，他们正围着帐篷中央的方桌，研究桌上的地图。
“我想和将军阁下商量一点事情，请问能给我些时间吗。”
里昂用眼神扫了一下几位次将，表达自己想和将军单独谈谈的意愿。
“无妨，反正这地图也不准确，研究不出什么，你们先出去吧，让我和勇者大人聊聊。”
“是。”
次将们离开帐篷后，两人面对面在桌子两边坐下。
“那么勇者大人想聊什么？”
“你也是教会手底下的，别再用这种语气和我说话了，听着别扭。这次远征的背后有什么目的？你的话应该清楚吧？”
远征军虽然是以教会的名义组建，但核心依然是诸国派遣的士兵，教会如此大费周章说服各国国君，总不会是为了扫荡仇敌这么简单。更何况这次规模远胜从前，而且距离上一次远征仅仅八年，实在不像是毫无目的的样子。肯卡将军是教会圣典军所属，虽然名义上是远征军的最高指挥官，但身份和自己更为相似，说不定会知道些什么。
将军沉默了一阵，最终还是决定开口。
“明面上的任务当然是讨伐魔族，将西大陆的土地归于女神的神光之下，这也是急于扩张势力的各国尤其是西三国所期待的事情。毕竟土地和资源不会平白无故变出来，东大陆诸国之间窥视这边的领土已久，你也知道。”
“暗地里的目的呢？”
“下面我说的话是教皇陛下亲自对我下达的任务，请务必不要外传。”
“我知道。”
将军顿了顿，压低了声音。
“寻找龙之血脉，将之带回教廷。”
“龙之...血脉？”
“是的，陛下说这是圣女殿下预知到的未来，是教会永远繁荣昌盛不可或缺的东西。”
最不想听到的人出现了，圣女，该死。如果是她掺和进来，这种局面就不难解释了。
“那么开战的时候，请让我打头阵。”
“这倒是没问题，但为什么突然提出这样的要求？”
“讨伐野蛮的邪恶，宣扬女神的仁爱，普及教会的光芒，这是勇者的责任。我这么说你信么？”
“你就当做我信吧。”
将军决定不去深究，位于人上之时，有些事情还是不知道的好。
“那就行。”
里昂站起身离开了帐篷。
为了减少莉莉艾上场的几率，自己还要多努力才行。
