萨莉亚湖，前文已经提到过，为王国境内水域面积最大的淡水湖。同时，这里也是王国西部边境的一角。
萨莉亚湖的水源有两条河流，分别起源于东边提姆纳斯大森林——禁林及其周边的山脉——和王国东南方阿尼拉王国境内。
萨莉亚湖的下游支流也有两条。
其中主干流向西一路延伸，穿过精灵的圣地——人类叫做精灵之森的地方，然后到达一片人类未曾涉足的平原，最终汇入西灵海。
西灵海对于人类来说更是一片未知领域，王城存书提到的神话中，说所有生灵的灵魂皆源自那里，故称灵海。
另外一条支流转向西南，通往古萨王国的西北边界，分隔着人类和原精灵的广阔土地。
之所以人类没有越过这条小河到对岸去，据说理由是那边的平原拥有能让人痴迷留恋而一生不愿离开的花海。另一说则是，那里存在一种奇幻的小生物，被称为花的妖精，能够迷惑人心而使探险者有去无回。
但是，这里的传闻自相矛盾，如果所有人都有去无回，那么有去无回的传闻岂不是空穴来风？
不管是真是假，那片充满神秘色彩的土地是精灵的领土。如果说精灵王真的带着所有精灵部族离开了，那么萨莫拉克大陆迟早也会被人类完全占据的吧？
回到正题，这个萨莉亚湖虽然得名于王国故去的一位公主，但它的传闻并不局限于此。
事实上，公主陨落的事件仅仅重新勾起了人们对这个湖畔秘闻的兴趣。
相传早在万年前，这里曾经住着一个比魔龙体型还要巨大的水生怪物。
说它是怪物到底是不是魔物，没有人证实过，毕竟连目击者都很少，更别提有什么证据了。
在这个世界上，所谓存在的证据就是被冒险者击败后带回家的战利品。魔龙都极其难对付，又是在水下，因此没有被击败过也是可能的。
至于它究竟存在不存在，我相信是存在的。
毕竟这是一个幅员辽阔达一千一百平方公里的水池，有史前时代的生物生活在里面一点也不稀奇，况且里面有令人惊奇的魔素凝聚着。
萨莉亚湖的湖水拥有比其他水域更浓厚的魔素，尤其是湖底的区域。
水体魔素和魔物混在一起会导致无法分辨，因此，使用魔力感知无法探测到水下究竟有多深，隐藏着什么危险。
为了方便讲述，在这里姑且就称这个不知名的怪物为，萨莉亚湖怪吧。
萨莉亚湖怪在此前两千年来没有再出现在人们的视野中，关于它的传闻停留在万年前口口相传的民间传说。
题外话——
爱希米亚及其周边如今的政治地貌，形成已有两千年，可是除了从那雷电魔王毁灭时代后存活下来的少数人外，城市典籍与历史文献，发展的技术，文明都不复存在了。
实际上这两千年的时光是人类重新来过的历史，当前王国的正史也是始于爱希米亚纪年法元年。
……
曾在这一代生活的人类祖先有幸存活下来，所以湖怪的秘闻也得以流传后世，可再也没有人见过这个水怪的真面目。
这个情况持续到距今七百年前，萨莉亚公主投湖自尽前。
据说，在公主被流放到这附近后，有大约两个月的时间，每天都会来湖边喂鱼，对着湖水自言自语。
后来管家们有所耳闻，说有平民目击到公主曾和某种——从湖中出现的巨大生物头部——对话，这种事。
然而，这件事不久后却又被前来调查的冒险者查证为谎言，据称是由公主极其管家们亲自当面澄清的，事后那位“目击者”也向冒险者们道歉了。
本以为此事就因此被掩盖了真相，可并没有就此结束。
萨莉亚公主轻生投湖，关于湖怪的传闻再度四起。起先是关于公主有意隐瞒真相，歪曲事实的诽谤，随后又曝光出公主遭受皇室迫害。
传闻不断发酵，最终在民间定型为公主“因不满王室权力争斗”而轻生。
除了围绕公主自身的绯闻外，在当时还有另外的传言。
传言中道，当年湖畔附近有许多猎户，在投湖事件后有将近一个月时间，萨莉亚湖的湖水一到晚上就泛出紫色的光，并且不断有水雾升起。
更有甚者，在这个月里，再次有人声称见到了湖怪的魅影。
事情又过去了几年，湖面以下的深水区，亦有渔夫称看到巨大的阴影在游曳。
像这样的报告大概有几次，是以正式公文上奏的，都被王室丢在了王城图书馆的档案室里。
随着这近百年来的发展，人类的脚步没有向更远的地方迈出去，反而因为魔物灾害的压迫，生活地区越来越集中了，文明呈现了一种怪异的倒退景象。
这也许跟魔法手工业兴起有关，魔法师更加的平民化，带来的变革就是，大量的魔法师聚集在一起进行工程与建设，原本只能盖两层的木屋现在能盖四层甚至五层。
农田透过魔法保护和改良，虫害减少了，产量也大大提高。
人口高度密集的大城市，具备庞大的结界体系，也有更多的魔法师当做战斗力，相对于边境地带的安全性大大提高，生活品质也提高了。
由于发生这样的变化，人口在这些年迅速向大型城市聚集起来，生活水平提高的同时，人口增长却变缓慢了。
不仅如此，在去年——不，现在已是前年——的那场魔物战争，人类这边也是死伤惨重，导致人口总量的陡然下滑。
综上所述，由于诸多原因，如今位处萨莉亚湖畔的边境地带大约在一百年前就变得人迹罕至了。
至于有关于萨莉亚湖畔的秘闻，仍旧随着当时的猎户和渔民流传了下来。
……
被梦中的寒颤惊觉，发现火堆的火势已经变小了。
天已经完全黑了，雨声也小了。给篝火添了点柴，让它重新烧旺起来。站起身，一阵晕眩过后，摸了摸自己的额头。
“哎呀呀……还是中招了呐。”
发烧了，被雨淋湿还穿着湿衣服睡觉，自然逃不过。
高阶魔法师并不需担忧生病，用高阶生命法术引导自己的身体去抵抗，能够一定程度地治愈感染和风寒，只是今晚可能因此变成难眠之夜。
虽然能够做到这个程度其实很了不起，但已经发烧是没法立刻变得正常的。
治病之后，将堆放在火堆旁的物品翻了翻，顺便捡起了几块烤干碎掉的麦饼就着清水吃了。一背包的衣服还没全部烤干，不得不分了些没烧掉的柴火搭成简易架子支撑起来，以保证明天够带着干燥的行李上路。
发烧持续进行着，没法利索地把所有事情迅速做完，所以是一会儿休息一会儿折腾，直到自己感到困了。
魔力探知了四周，依然没有魔物的威胁，放心地坐回再次变旺盛的火堆旁，但为了以防万一，把乌木杖放在了自己的脚边。之后，花了几分钟时间把自己脚上和鞋子上已经被烤干的泥巴块轻轻剥了下来。
雨还在稀稀拉拉地下。
坐在火边的我望着洞外一片漆黑，只有几团模糊的树影摇曳。
“啊……呜……”
打了个哈欠，伸了个懒腰，斜靠在背后的岩石壁上，侧脸望着洞穴的入口处，迷迷糊糊想就这么睡去。
……
忽然，洞口外的一棵树上传来一阵粗鲁的动静，一截树枝被外力折断了，跟着树枝有一团物体重重地掉了下来。
被迫打起精神，攥着法杖探出身子查看。
地面上的泥巴里，的确有什么东西在扭动着，吸取过往的教训，没等自己看清到底是什么，抢先一步先发制人，将几发风刃迅速切了过去。
因为从刚才树上掉下来的东西，应该不会很大，而且没有魔力反应意味着只是普通的小动物而已，常识上来讲风刃的威力足以。
地面上那团黑影抽动了一下，黑影分出了一团，好似挣脱了什么，飞也似地逃走了。
“老鼠？松鼠？”
看那玩意还挺肥的，没打中还真是可惜了。
在原地站了片刻，暗视终究起了作用。那尚留在地上的黑影看清了，喜出望外。原来风刃不算打偏，还是有动物留了下来。
一条杵头般粗，一米多长的蛇，身上被划开了三道口子，其中一下直接把它的头顶切开带走了。
应该是当场毙命。
我垫着脚跑到跟前，把这意外的收获抱了回来，丢在了火堆旁边。
……
作为一个法师，我很优秀；作为一个社会人，我自认为勉强及格。然而，作为一个冒险者……我严重缺乏野外生存和危机意识！接下来发生的事，是我第三次意识到这个严重问题。
头晕眼花，恶心又腹痛，四肢无力手脚冰凉的我，现在拄着自己的法杖当拐，正沿着湖畔西行，同时不得不用法术不停地给自己检查身体和疗伤。要说这是为什么，事情要退回几个小时之前，阳光明媚的早晨。
……
醒来后，懒懒地伸了个懒腰，确认自己的发烧症状已经好了。
稍稍收拾了几件已经晾干的贴身衣物，轻巧地飞出洞穴，用长树枝在洞口做了一点标记。
此时，昨天的暴雨已经彻底停止，雨过天晴后，清晨金色的阳光暖洋洋地斜洒在洞外的泥地上，照见几只蚯蚓钻了出来，扭动着细长的身体。鸟鸣此起彼伏，非常悦耳，跟禁林的感觉有着天壤之别，或许是因为临近精灵之森的缘故，鸟兽都沾染了精灵神圣一般的气息嘛？
说不定是真的呢……这里的魔物相较提姆纳斯大森林来说，都远远弱小于前者，不堪一击。而且，来自精灵大陆的传闻还说，曾经存在于精灵领地内较为强力的魔物，都是些温和系的生物。
像天马，独角仙一类，美丽又优雅的变异种，虽然也和魔物一样拥有魔核，却几乎从来不主动袭击人，因此习惯上并不称之为魔物。
估摸着距离，飞到不远处的萨莉亚湖旁。水还有一些冷，但不要紧。在岸边找了块大石头，把穿着的衣服都脱了放在上面，光着身子跳进湖里好好洗了个澡。
已经不记得多久没洗过澡了，昨天淋雨湿透了，衣服稍干的时候身上的气味就迸发了出来，令人十分苦恼。
萨莉亚湖北岸这个方向上，岸边的水不深，要直立淹没到胸口的话，我得往湖中心走出去十几米。
虽然昨天刚下过大雨，湖水此时已经清澈见底。周围看不见一条鱼或其他水生生物，虽然有些遗憾——没有鱼肉——但没人打扰的浴池也一样美妙盎然。
之前提到萨莉亚湖的湖水富含魔素，但似乎并不能当做魔法药剂的样子，突发奇想喝了一口后想到。
没有人能够潜入这个连深度都不知道的湖底，所以这维持了上万年浓厚魔素的原因至今也仍然是个谜。
不过呢，其实如果要较真儿探究魔素的源头，恐怕连这个世界为何充满魔素而永不枯竭，人类这边都还是未知的。
魔法学的纂写者写到，魔素应当是由万物而生，用后回归到世界的源头，因此生生不息，魔素的圆环之理。
嗯，就当是这样吧。
洗完澡，爬回岸边的石头上，学着鸟类那样震动翅膀把水甩干。虽然作为人类时候的身体一部分，胳膊和腿是做不到这种鬼畜运动的，我的翅膀却可以。
至于身上的水，用脏衣服抹了一下，换了身昨晚火堆旁烤干的衣服。接下来，光着脚踩进湖水里，在浅水中把脏衣服也洗了，终于换来一身清爽。
从大石头上起飞，沿着刚才特意记住的路线返回大树下的洞穴。
进洞的时候特意为了不弄脏脚，在洞口悬浮着，双手抓住洞口石顶的缝隙，倒空翻进去，踩在石头的地面上。
洞口原本需要弯腰才能进去，所以这个动作必须躺着飘进里面，稍微有些危险，一不留神就可能摔个脸着地，嘴啃泥。不过呢好在我有翅膀，顺着惯性，半张开它轻轻就滑进去了，好孩子不要模仿喔！
太阳已经升起老高，外面的地面仍然泥泞不堪。反正我是用飞的来旅行，所以不管地面怎样，都不关我事。
目前，也不用急着马上出发。按照现在已经比较熟练的飞行，即使中午起飞，傍晚也能到精灵之森的中心地带了。
不，或许更远能飞到西边的平原地区。
天空中几抹薄云，白的就像雪花。
然后，我看见了昨晚的意外收获。
“哎呀，忘了蛇血了。”
一拍脑袋。
昨晚发着烧，又不得不处理好湿掉的衣服和鞋子，忘记了试试喝蛇血能否恢复魔力这件事。估计现在死蛇的血已经从切口流干了，没流干的也已经凝固了吧？那摊石块上的殷红格外醒目。
罢了，从背包里取出小刀，把蛇皮划开剥掉，然后切成段。想了一想，又把蛇肉割开，摊平成片状。
这只蛇的肚子里空空的，但肉还是相当多的。把看起来恶心的脏器丢掉，看着像肉的留下切片。
准备好以后，重新生起火堆，又去外面的树上现折回来许多细直的树枝，在火堆上架起简单的烧烤架。
烤蛇肉仿佛是个麻烦事，折腾了半天，好些肉片都掉到了火堆里浪费了。
失去耐心的我索性抄起铁锅去湖里盛了一点水回来，把蛇肉和调味料一起丢进去煮了。
一边煮一边继续试着折腾多余的肉片，终于在破费了点魔力的情况下，用刀把树枝修成了木刺一样，终于成功把蛇肉串了起来。
心满意足的我一边煮一边在露出来的火舌上烤肉，看着差不多以后，尝了尝。
“嗯！很鲜很嫩！”
开心地自言自语道，虽说在乔伊姑妈家时也算是吃上了料理，但野外自助烤还是别有一番风味。
不多久，趁着病刚好食欲正旺的势头把所有剩下的蛇肉都吃掉了，心满意足。
时间差不多快中午了，寻思着出发的事情，多留点时间好在精灵之森里也找个像样的避风所。
毕竟从来没去过精灵的国度，相关的传闻也很少，还不知道要怎样找到精灵曾经的居住地。
老巫婆说精灵已经离开了，但她也说我会遇到两个精灵。不管她说的对还是不对，仅仅是相信只要去了那儿就会有着落。压根没想过如果我找不到精灵的城市，或者一个精灵都没遇到，或者精灵真的已经全部离去留下一座空城，遇到这些情况的话我该怎么办，下一步该怎么走。
我真的没考虑那么远。
重新把重要的东西装点完毕，穿好鞋子，心情愉快地准备上路。
鼻子湿了。感觉到有液体流了出来。
随手一擦，手背上留下一抹殷红带紫。
“咦！？诶？？”
吃了一惊，赶紧用魔法给自己止血，然后匆忙找东西来擦干净。治疗结束，血是止住了，狐疑地飞出去，可没几分钟，鼻血又流了下来。
“怎么回事？”
嘟哝着自言自语，为了清洗弄脏的布，飞去了湖边。
当第三次给自己施与治疗后，感到一阵恶心，忍不住吐出来一口暗紫色的血。肚子也瞬间疼了起来，开始担心起来，于是对自己进行了魔力探知。
“啊！”
得知结果后，大吃一惊，差点跌倒在湖边的烂泥地里。
身体内，许多地方都正在烂掉，出血，不光是鼻子，胃还有肠子……我赶紧加紧治疗。
魔力消耗不严重，止血这种程度只是治疗中的初级，但不断出现的新伤口，不得不一遍又一遍重复做同样的事情。意识到自己又得病了，而且说不定挺严重。连忙用高阶治疗法术，也就是用来治病的魔咒给自己试了试，发现竟然无法治愈。
“这不是生病？”
紧锁眉头，闭着眼睛用魔力在自己身体内游走，寻找着罪魁祸首，然后，终于灵光一闪。
这不是身体能够自然抵御并恢复的病，而是一种毒污染了血液……恍然大悟。
那蛇，有毒……
