抵达萨莉亚湖畔的时间，是回程的第四天下午。
如果是我自己飞行的话，也许用不了那么久，但在地上步行——即使是以惊人速度跑步的精灵，也还是需要偶尔休息一下的。
在穿越边境的时候，有一座雄伟的瀑布，停了下来在四周努力寻找着能够走上去的小路，在空中盘旋了半个小时。
当我再次返回瀑布前时，发现两个精灵已经站在峭壁顶上向我招手。
总是会做些多余的事情呢，我这个人呐……
摇了摇头，不多久便回到了萨莉亚湖附近。
“咳咳，梅迪欧达斯。”
“在，吾主哟。”
“你和卡洛兰斯在这儿原地稍息，我有点儿私事，去去就来。”
“遵命，吾主魔王大人。”
背过身去，正准备离开，忽然又回头补充道。
“伊芙特呐，不要和你家精灵做羞羞的事情喔？我很快会回来呐！”
装成坏坏的表情调侃道。
梅迪欧达斯瞬间变成了伊芙特，脸上露出尴尬的红晕。
嗯这样就心理平衡了。
……
精灵停留的地方到湖畔直线距离还有几公里，是我故意领他们去那边的。
轻轻回到那清澈透明，绿意盎然的湖边，虽然秋风微凉，却还没有改变湖畔宁静致远的景色。
“夏利！”
酝酿了一肚子底气，奋力朝湖中的方向叫喊了一声。
“我回来看你啦！”
第二声。
走到我们曾经并肩坐下的那块空地，坐在了那几天我一直蹲过的地方。虽然时间过去了有近大半个月，但奇妙地，自己的足迹还留在那里。
静静等待了片刻，开始了自白。
“你在吗？你在的吧！夏利。”
“我见到精灵了喔！厉害吧？呐！”
“我在精灵之森看到了好多有趣的东西，精灵特别喜欢用银来制作东西，大理石修建房子。”
“我踏入了精灵的首都萨胡拉尼尔，那里很美，可惜已经变成了废墟。”
“你看，这个头冠也是那里的纪念品喔，虽然不知道怎么拿下来，但精灵不介意给我的样子。好看吧？”
按了按自己头上的饰品，在那额头上镶嵌的宝石上敲了敲。
她应该就在我的身旁，和我一样蹲坐在岸边聆听。
嗯，能感觉到，不是通过魔力，而是心。
“精灵的城市，都藏在像这样的结界里，好厉害的呢！”
“精灵也发生了各种各样的事情呢……”
“精灵的圣地，是个巨大的世界树呢！你知道吗？”
“可惜那棵树变成了魔物，很危险，我只好把它烧了。”
“精灵已经离开了这个大陆，可能再也不会回来了。”
“我有了两个新的同伴，虽然很想让他们也见见你，不过，果然不好解释……”
“而且，夏利大概会生气的吧？”
“嗯？什么，不会生气吗？但是，我不想让别人知道你的事情呢。”
“请原谅我的私心，要是有什么奇怪的黑巫师来找你，不知道会发生什么呢。”
“对了，亡灵法术真的曾经存在过呢！听说是黑暗精灵发明的，现在失传了。”
“灵魂石，是的，我在阿托恩遗迹里遇见了，灵魂，真的是能被锁起来的。”
“说不定，有一天你能从里面出来呢。”
“有一个同伴，就是被我从灵魂石里放出来的……”
“我现在变得很强大了呢。用不完的魔力，真的！”
“可惜阿托恩前辈，要是阿托恩前辈也能活下来就好了。”
“其实精灵真的很好，就像……”
“神一样呢。”
脑海闪过卡洛兰斯的笑容。
“嗯，虽然不是全都一样。”
“我知道了呐，精灵长老说，我变成了恶魔，是传说中的恶魔，不是魔族呢，没有什么太大的问题，只要做好自己就行了。”
“最近我好像也没有发生那些奇怪的，嗜血的念头了。”
“稍微对自己放心了呢。”
“对了，夏利给你看看这个。”
把阿托恩的圣物项链从脖子里取了出来。
“只要手碰到它，就会进入一个仙境喔？要不要试试？说不定我们能在里面相见呢！”
“你碰到了吗？看到仙境了吗？不要移开手喔，我马上就来。”
稍等了片刻，自己也把手放了上去。
四目相对。
眼前，只有黑色的独角兽，那邪魅的眼神对着我低下头，蹭了蹭我的肩膀。
露出了失望的表情，但，它也是我需要照顾的对象呐。
轻轻摸了摸它的鬃毛，亲了一口脸颊，匆匆就松开了握住项链的手。
“看来失败了呢……”
“阿托恩的结界只有我自己能使用吗？”
“嗯，也是，不会有那么方便的事情呢。”
……
随后，自言自语了将近两个小时。
“夏利，那么这次就聊到这里啦，接下来我要去找父母了，下次再聊，拜拜。”
并没有依依不舍的心情，能讲的故事也都讲完了。
等存蓄一些故事，再回来吧！
吐完心声后，心情舒畅，于是起身返回精灵的所在。
悄悄靠近。
嗯，看来没发生呢？那种事。
两个人依偎在一起，吃着干粮，虽然很亲密，但并不是什么羞羞的姿势。
咳咳……并没有期待偷看什么呢！真的哦。
从藏身的地方走了出来。
“吾主哟，马上出发？”
看见我回来，梅迪欧达斯反射般地站起来说道。
“是的，今天傍晚前最好能到达桑巴镇，之后有要交给你们的事情。”
整装出发，越来越靠近人类的区域，不禁开始担心起来。
不知为何，隐隐约约总有一种不祥的预感。
……
桑巴镇，位于当今爱希米亚王都的西部边陲，埃尔文要塞工地的旁边，是一座山丘之城。没有受到前年战争的影响，良好的发展，经济发达，属于近王都的发达经济圈内。
虽然比起王都与距离王都最近的卡奥城，桑巴镇并没有怎么起眼，反倒成为了高度发展的灰色地带。
这也是，我后来才得知的。
一切意外，都发生在自己大意的那一刹那。
总是来得突然，去的突然，自己的身边，总是环绕着无法理解的离奇事件。
危险，总在自己不知道的时候发生。
不，或许我也有预感到，但根本没法反抗命运。
……
傍晚，天色暗了。
“卡洛兰斯，伊芙特，这些给你们。”
递过一个布袋子，里面装了一堆银币与几枚金币。
“我不方便进城，会在这附近等你们回来。用这些钱采购一些生活必需品，你们需要补充的箭矢之类的东西吧。如果有剩下的钱，不妨买点自己想要的。”
“对了，帮我再买些干粮就好。”
交代完毕，目送精灵汇入疲惫的下班人群，朝桑巴镇走去。不出所料地，精灵的出现让周围小小骚动了片刻，但并没有大碍。
自己该做些什么好呢？
躲在这片适合藏身的小树林里，百无聊赖，抬头望着树梢，想着是不是要爬上去，免得万一有人经过……
倏然，脊背发凉，一个熟悉的声音，叫喊着传入了耳朵。
“莉娅小心！”
吃惊一回过头，只见一个跟自己一模一样的身影，只是没有翅膀和尾巴，从附近冲了过来，惊人的速度飞身跃起，挡在了我的身后。
“安捷莉卡！？”
可是，没等我完全回过身，就发现一记散发着诡异绛紫色的光球，朝我们飞来。
那是？
我没有涉猎的，灵系法术？死灵法术？
我不懂。
来不及张开任何防御，光球击中了安捷莉卡的胸膛，看不到她的表情，但一定十分惊讶。
我也一样。
光球穿透了她的身躯，向着我的身体直击命中。
“啊！”
胸中绞痛，头痛欲裂。
感到无法呼吸一样的难受。
紧接着，是一阵昏眩，倒地，不省人事。
意识到，自己被偷袭了，而且还是自己没能察觉到的凶手。
我，死了吗？
没有。
因为我还在思考。
什么地方不对，忆起了一些奇怪的事情。
嗯？白色的房子？圆形的世界？
安捷莉卡……你……
忽然，头痛再次发作，不计其数的记忆涌入了自己的意识中。
“啊！呀！！！”
痛苦，难过，就像头里面正在被可怕的寄生虫啃噬着，刺痛与发胀一齐袭来，许多不属于我的记忆涌了过来。
仿佛打开了潘多拉的盒子，诅咒降临一般，坠入深渊般痛苦的同时，一幅幅无法理解却又被强制理解的画面，出现在了自己的眼前，嘈杂的人声，逐渐过滤出了不少话语。
明明是陌生的语言，自己却能理解意思。
……
“医生，医生！医生在吗？今井博士？我们着陆了，科研部门有重伤员，麻烦您尽快去处理一下！”
“无人机已经消灭森林火灾了，环境科正在分析，初步估计对当地的生态环境有一定影响。博士？博士！开会的时候请不要打瞌睡！”
“目前弗里兹号状况稳定，量子反应堆严重受损，下甲板损毁，应急数据舱的数据匣子散落到周边地区，紧急需要回收……”
“初步断定这个星球存在中世纪外星文明，根据地球联邦外星事物第1492条规定，我们需要尽量避免与当地文明接触。”
“光学迷彩力场已经启动，但愿我们的突然造访不会影响本地文明的发展进程。”
“扫描发现，这个星球存在大量干扰量子引擎的未知粒子。”
“扫描发现本地区有大量危险程度达到A级的外星野生动物，外出回收人员安保级别提升为红色预警。”
“我会安排工程部门尽快发射轨道探测卫星，提供全天候实时地区监控。”
“每个外出人员务必携带应急个人PDA设备，请在出发前确认信号连接是否正常。”
……
“葵博士，盖瑞兹船长有事找您。麻烦您去一下舰桥。”
“这可是本世纪最大的发现！这不是暗物质，而是一种更加基础的混沌物质，利用这种原初物质，甚至可能实现时光机器！”
“可能的话，把这个观察对象带到弗里兹号上，做全身检查，另外她似乎持有当地语言的能力，利用弗里兹号的超级AI分析，应该很快可以破解。”
“翻译软件已经自动生成，请更新船员的植入芯片程式。”
“莉娅……我叫莉娅狄曼，是……王城的法师学徒……”
……
“博士，克隆体已经准备好了，真的要做这种实验吗？”
“博士，实验体莉娅的生命体征有些异常，麻烦您去看一下，植入芯片好像产生了排异反应。”
“博士，这种不人道的研究是违反联邦法律的吧？”
……
接下来仿佛是自己在以别人的口吻说话。
“莉娅，冷静点，她是你的克隆体，跟你一样的基因，所以才和你长得一模一样！”
“你就当她是妹妹吧。”
“‘魔力’稳定装置已经设计好了。”
“克隆体似乎也能收集原初物质了，简直魔法！”
“啊，从她们的世界来看这就是魔法吧？”
“莉娅？”
“不要到处乱跑，要是惹恼了船长，搞不好会有什么麻烦呢。”
“克隆体的自我意识消失了，怎么办？好像是原初物质的影响，根本检测不到正常的脑电波。”
“将克隆体销毁……不，等等，用仿生组织改装吧。”
“今井博士，您这样下去可是面临两项罪行指控了。”
“为了科学事业，这算什么！？”
“莉娅她好像不能接受这种事情……”
……
“关于‘魔法’的研究已经到此为止了，看来要进一步收集数据才行。”
“找到雷诺先生的下落了吗？我需要魔龙的数据。”
“实验体莉娅的心理状态不太正常，似乎已经疯了。”
“也难怪，一下子接触了超出两千五百年的文明，很难接受吧。”
“难道不是博士你的研究方法太反人类了吗？”
“还有什么补救的办法？”
“有……但是，要第三次触犯法律了呢。”
“洗脑吗？”
“嗯。”
……
眼前竟然看着我自己，一个两眼空洞，似乎完全没有办法集中精神的自己。
然后，我用那位今井博士的嘴说道。
“莉娅，今天只有我们两人在，其实一直很想告诉你，在我们的飞船被拉出超空间，遇到意外撞击了陨石的那一晚，我就梦见了你，我觉得与你相遇是命运的安排。”
“莉娅，我并不想伤害你，可能你变成这样有我的责任，今后我一定会想方设法补偿你，好吗？请不要这样，不要吓我，请清醒过来，好吗？”
……
“看来只有洗掉她这一年的记忆，这一种办法了。”
“博士？”
“就这么做吧。”
这段记忆中，“我”按下了一个仪器屏幕上闪着红灯的按钮。
“噫！啊啊啊啊！！！！”
自己的声音传来，痛苦地大叫着，惨烈地嘶叫着，直到平息的那一刻，眼前那长着翅膀与尾巴的自己，头上贴满了圆形的电极，被结实的皮带捆在白色的手术台上，晕厥了过去。
今井博士“我”亲手抱着自己的身体，走出了名为“弗里兹号”的科考船，放在地上，轻轻盖上了我最喜欢的颜色，紫红色的披风。
【第二章（卷）西行篇·完】
