一行人终于回到了京城。凌暄站在熟悉的城门口，望着熙熙攘攘的街道，心情复杂。离开京城到现在，前后加起来已有一年光景，城里的风景似乎没有多大变化，但她的心境却已天翻地覆。
也许是近乡情怯，也许是不知道该如何面对家人，她终究没有立刻踏上回家的路。
元昊察觉她的犹豫，却没有说破，只是轻声道：“我们先找个地方落脚吧，等你准备好了再去。”
凌暄看了他一眼，微微点头：“好。”
客栈里，元昊交代好一切后，对凌暄说道：“我和陆兄要先入宫面圣，向皇上汇报南疆的事情。你和幽娘就在这里等我们，等事情办妥后，我会回来接你。”
凌暄点了点头，低声说道：“好，你们小心些。”
幽娘倚在椅子上，看了看两人，淡淡地说道：“放心吧，凌暄就交给我了，你们处理完赶紧回来。”
元昊看着凌暄，眼中闪过一抹柔情：“凌音，等我回来，再一起回家。”
凌暄闻言，心中微微一震，却没有回应，只是轻轻颔首。
陆枫站在一旁，嘴角扬起一抹调侃的笑意：“行了，元兄，我们可不能让陛下等急了。”
待元昊与陆枫离开后，幽娘随意坐在一旁，目光带着几分戏谑：“妹妹，元昊对你可真是用心良苦啊。回家这件事，倒像是他比你更上心。”
凌暄微微一怔，随即摇了摇头，压下心中的一丝波澜：“别胡说了，他只是不想让我一个人面对罢了。”
幽娘眨了眨眼，语气略带玩味：“哦？是这样吗？那为何刚才你脸都红了呢？”
凌暄没有接话，只是转头看向窗外。窗外的街道车马匆匆，行人熙熙攘攘，正是京城一如既往的繁华模样。
阳光透过御书房的雕花窗棂洒在宽大的书案上，皇帝端坐在案后，神色沉稳而威严。书案上摆放着一封打开的信函，那是元昊此前送来的奏折，信中提及了燕王的谋反、萧景川的背叛以及公主李瑾的恶行。
“元昊，陆枫，进来说话吧。”皇帝抬起头，目光凌厉却带着几分关怀。
二人俯身行礼，站在皇帝面前。
皇帝放下手中的奏折，目光转向元昊：“信里的内容，朕已详阅一遍。你们此行辛苦了，如今燕王已被押解回京，朕只想听听更多细节。”
元昊拱手，郑重地说道：“陛下，臣此次奉命调查南疆一事，确认燕王私通外敌，输送军资与南疆换取军事支持的证据确凿。萧景川正是燕王府与南疆巫师之间的桥梁。而公主李瑾——”他说到此处略微顿了一下，“臣查明，她也参与其中，甚至指使南疆巫师加害凌暄将军。”
皇帝闻言，眉头紧皱，脸色阴沉：“李瑾的事，朕已有所耳闻。她胆大妄为，朕绝不会姑息。”
皇帝继续问道：“既然提到凌暄，信中提到他遭巫蛊所害，具体情况如何？”
元昊顿了顿，拱手回答：“陛下，凌暄将军因遭南疆巫蛊所害，容貌和体态皆大变，不得不隐姓埋名化为凌音。但他始终未忘职责，在臣此行中，屡次协助臣完成任务。”
皇帝叹息一声：“凌暄可谓一代忠臣，却遭此横祸……真是让人叹惋。”
元昊的眼中闪过一丝情绪，片刻后继续说道：“陛下，凌音姑娘虽遭此劫难，但她依然忠心耿耿。臣恳请陛下为凌音赐予清白身份。”
皇帝点了点头，沉吟片刻后说道：“凌将军此次蒙冤受辱，朕深感愧疚。既然她如今身份特殊，不便再以将军之名行走于世，那便另赐一个身份吧。”
他顿了顿，目光深邃地看向元昊：“她如今以‘凌音’之名示人，便封她为‘清平郡主’，清平二字，寓意心怀坦荡，庇佑一方。此后，她可持郡主令，行走天下。”
元昊微微一怔，随即跪下行礼，恭敬地说道：“臣谢陛下恩典。”
皇帝摆了摆手，语气温和了一些：“元昊，朕知晓你对凌音的保护之心，但切记，郡主身份虽尊贵，往后仍须谨慎行事，切莫让旁人窥出端倪。朕已命内务府安排相关文书与印信，稍后便一并交与你。”
“臣谨遵圣意。”元昊低声应道，心中却悄然松了一口气。
走出御书房后，陆枫瞥了元昊一眼，嘴角带着几分揶揄的笑意，开口调侃道：“元大人，这‘清平郡主’的封号，可真是量身定制啊。我说，你是不是早就打好了主意，进宫就是为了求这个？”
元昊淡淡地瞥了他一眼，嘴角微微上扬，却没正面回答：“多嘴。”
陆枫挑眉：“那么，接下来你打算如何向凌音郡主宣旨？”
元昊露出一抹苦笑：“她未必会高兴，但无论如何，我希望她能接受这份新生。”
陆枫耸了耸肩，重新挂上了一副玩世不恭的笑容：“好吧，那我也不耽误你赶回客栈了。幽娘还在等着我，我这可不是清平郡主那么好哄的人。”
元昊难得露出一抹淡笑，拍了拍陆枫的肩膀：“她也值得你护着。”
陆枫意味深长地看了他一眼，摆了摆手：“少套近乎，快滚吧，凌音姑娘可等急了。”
两人分道扬镳，各自带着自己的使命，步入了京城繁忙的夜色之中。
元昊与陆枫退下后，皇帝凝视着案上的奏折，眉头微蹙，目光中闪过一丝冷意。他伸手拿起书案旁的茶盏，轻轻转动几下，沉吟片刻后对身旁的总管太监说道：
“传朕旨意，命刑部与都察院彻查公主李瑾涉及的所有事宜，务必给朕一个交代。”
总管太监垂首应道：“奴才遵旨，陛下，是否需要对公主的府邸进行搜查？”
皇帝微微眯起眼睛，语气冷然：“从她府邸着手，但动作务必要隐秘，勿让人察觉。派几名得力心腹办此事，朕不希望朝中大臣因此事而生疑。”
总管太监顿时心领神会：“奴才明白。这件事绝不走漏半分风声，公主行事如此荒唐，陛下定要好好处置她。”
皇帝眼中闪过一丝复杂的情绪，冷声说道：“她的身份，朕暂且不会公布。但若查实她所做之事，绝不能姑息！不管是私通南疆，还是加害凌暄，这些罪责，她一个都逃不了。”
