“嘭！”一家隐藏在城郊的破败酒馆，木门被人重重踹开。一个长相有些猥琐的男人走了进来，明显心情极差。
“咋的，失手了？”酒馆里还有不少人围坐吧台边喝酒，他们身上都带着衔尾蛇盾徽。为首的一人见进来的男子这副模样，放下酒杯问道。
“那家伙软硬不吃！”男人气愤地走到吧台边，抢过一个酒杯猛灌几口，“他妈的，富家子弟是真离谱！这么年轻，魔素浓度就超高我起码一个量级，平时怕不是不知道嗑了多少天材地宝！”
“没想到帕洛城还有这么难啃的硬骨头。”为首的男人手指不停敲击桌面。帕洛城是兰斯特帝国的边境之一，不同于其他接壤外国的边境，这里远离王城，受兰斯特监管的力度相对较弱。城里的大小商会几乎全被他们以各种手段威逼利诱掌控了——除了鳞爪商会。
“要我说，直接硬来就是！哥几个一起上，暴力解决！”另一边的男人拳掌相碰，情绪高昂。
“先不说那家商会的安保实力看着都不弱，”为首之人思考着，“出发前少城主特意叮嘱过，不能使用过于明显的暴力。再想想别的办法。”他顿了顿，继续道，“不过兰斯特境内据点的联络最近好像少了很多，不知道发生了什么。胡狼，你带几个人去打探下消息。”
“明白，即刻启程。”被点名的代号胡狼的男人点了点头。
“哪有那么复杂？”突然，不知谁提出了想法，“少城主只说不能用明显的暴力。鳞爪那些家伙看着强，动手肯定会被发现。那换个思路呗——那个鳞爪的小少爷，好像喜欢上了一个乡下姑娘？那女的看上去只是个普通人，一点魔素反应都没有。我们把她绑了，再去要挟鳞爪，事情不就成了？”
“嗯…成本很小，可以试试。”为首之人点了点头，“那大家就去准备一下吧。”
夜色开始浸染天际的夕阳。从高空俯视地面，城镇的点点灯火与乡下的零星微光界限分明。天空中的银白巨龙对着目的地方向猛地加速冲去。
“嗯？这个魔素波动…是妮可殿下？”正端着盘子摆放餐具的多莉，突然被一股向这边袭来的魔素波动吸引了注意。很明显，波动的主人并未收敛气息，似乎就是为了让能感知到的人知道是谁来了。不过以防万一，多莉还是望向坐在一旁看书的薇薇安娜——她从对方眼中得到了相同的答案。
“爸爸，有客人来了！您再准备点菜，我去外面接一下。”多莉脱下围裙，朝厨房忙碌的中年男人喊道。
“小多莉！”刚走出屋门，多莉就被一位飞扑而来的银发少女紧紧抱住，“好久不见啦！”菲尔妮可松开怀抱，笑着揉捏多莉肉乎乎的小脸蛋。
“公主殿下好久不见~~”被揉脸的多莉艰难地挤出含糊不清的话。
“好啦好啦，有点小激动嘛！”菲尔妮可不好意思地松开手，“对了，给你们带了点礼物。”说着，她开启戒指的空间口袋，将从弗林那里拿到的精致小礼盒递给多莉。
“哇！谢谢妮可殿下！”多莉欢喜地收下礼物，“殿下吃晚饭了吗？我们刚好准备用餐，一起吧？”
“嗯嗯！刚好有点饿了呢。”
这间朴素的牧场木屋内部并无多少华丽装饰。墙上只挂着几幅像是儿童画的作品，内容描绘着牧场风光。其他家具也多是简单朴素的木制品，木材原料似乎就直接取自帕洛森林。
“好久不见，公主殿下。”薇薇安娜放下书，向菲尔妮可点头致意。
“好久不见，薇薇安娜！”菲尔妮可说着，下意识就往多莉身后躲。
“不会画的，你看我连笔都没带。”薇薇安娜明显看穿了菲尔妮可动作的含义，举起双手示意无害——看来初次见面时给这位公主殿下留下了不小的心理阴影。
“是…是吗…最好收敛一点哦，涩涩是不行的，尤其有多莉在的时候！”菲尔妮可小心翼翼地走出来，坐到餐桌旁。
“看来，客人到齐了？”一位头发已有些花白的中年男子，端着一大盘热气腾腾的羊肉从厨房走出。他慈祥地微笑着看向菲尔妮可，同时用询问的目光望向多莉。
“嗯嗯！我来介绍，这位是我父亲特纳尔，这位是菲尔妮可公主殿——”
“叫我菲尔妮可就好！”菲尔妮可连忙打断多莉的介绍。并非为了隐藏身份，而是怕因此让氛围变得拘谨。
“欢迎欢迎！来来来，开吃吧！”特纳尔热情招呼道。
时间飞逝。享用完丰盛的晚餐后，三位龙族小姐在多莉房间里玩闹了好一阵子。夜深了，精力消耗不少的众人很快进入了梦乡——当然，略有些认床的菲尔妮可并未立刻入睡。躺在床上，她被楼下不时传来的细微声响吸引，于是披上毯子，蹑手蹑脚地朝声音来源处走去。
“嗯？菲尔妮可小姐，这么晚了还没睡吗？”连接着厨房的小仓库里，正干着活的特纳尔，看着走近的菲尔妮可轻声问道。
“嗯…有点睡不着，”菲尔妮可靠在门框边，看着特纳尔忙碌，“这么晚了，特纳尔先生是在做什么？”
“哦，我在拌明天羊群的饲料，”特纳尔手上动作不停，哗啦哗啦地搅拌着桶里的混合料，“对我们牧民来说，这是每天都要做的事情。”
“诶？原来是这样啊，我还是第一次听说呢。”
“……对了，”长久的沉默后，特纳尔突然开口，声音压得更低，“请原谅，我其实…偶然听到了，她们称呼您为‘陛下’。”他停下手中的活，认真地看着菲尔妮可，“有件事，我想与您沟通一下…其实，多莉她…并不是混血种。她是纯血的龙族。”
