星空深处，一团纯白火焰凝成的火球缓缓飘落，轻触一片如镜面般平滑的 “湖面”。火焰渐渐褪去，露出被包裹其中的身影 —— 那是位顶着圆圆兽耳的金发女孩。
“唔...” 赫斯提雅以鸭子坐的姿势落在 “水面” 上，身下泛起圈圈涟漪，向四周轻漾。她双手揉着发胀的脑袋，方才陷入埃德的本源魔法时，思维曾断档许久；如今脱困，那些被阻隔的思绪瞬间涌来，让她一时难以招架。
“深呼吸，放轻松。” 远处传来一道如甘泉淌过石涧的嗓音，温柔又清晰，“那些不过是些冗杂无意义的言语罢了。”
“嘶... 呼...” 赫斯提雅沉下心，接连做了几次深呼吸。脑海里的杂音渐渐淡去，她缓缓睁开眼 —— 这里早已不是她熟悉的大陆。黑暗的天穹无限延伸，群星环绕四周；脚下看似湖泊的 “地面” 并非实体，踩上去像踏在透明的屏障上，下方映着整片大陆的轮廓投影。数不清的光点从 “水底” 密密麻麻飘起，穿过 “水面” 后，便化作一颗颗或明或暗的星辰。
这个地方，她曾来过。就在那个重病卧床的夜晚。
“艾尔芙蕾雅大人...？” 赫斯提雅的目光扫过空间里的另一道身影。记忆中，这片神之领域属于女神艾尔芙蕾雅，可话刚出口，她便愣住 —— 那道身影并非记忆中的艾尔芙蕾雅。那是位更为高挑的女性，水蓝色长发如瀑布般铺散在 “地面”，淡蓝色长裙与发色相映，她背对着赫斯提雅，正抬手轻拨摆弄那些悬浮的星辰，似在整理什么。
“很遗憾，我不是她。” 女人停下动作，缓缓转身，脸上带着浅淡的笑意，望向远处的赫斯提雅，“你可以称呼我为索菲缇娅。”
“索菲... 缇娅... 月... 月神大人！” 赫斯提雅惊得低呼出声，连忙跪坐直身子。月神是兽人族信仰的神祇，更是曾给予兽人族新生的存在，容不得半分不敬。
“不用这么严肃。” 索菲缇娅抬手掩嘴轻笑，眉眼弯弯，“看你样子，似乎有很多问题。而我刚好想找个理由偷个懒，我们来聊聊吧。”
“那... 这里到底是什么地方？我为什么会突然出现在这里？艾尔芙蕾雅大人为什么不在这里？” 赫斯提雅连忙点头，将最迫切的三个问题脱口而出。
“这里，我记得你以前来过吧？” 索菲缇娅轻点身边一颗悬浮的星辰，将它轻轻推远了些，语气平缓地解释，“这里是一切灵魂新生的起点，也是一切灵魂消亡的终点，更是铸造众星的地方 —— 群星之里。你眼前的亿万星辰，每一颗都对应着一个新生灵魂；而人间仰望夜空时看到的星星，不过是这里在物质界的投影。”
“至于你为什么会来这里...” 索菲缇娅忽然眯起眼睛，目光落在赫斯提雅身上，语气里多了丝不易察觉的醋意，“看来，芙蕾雅妹妹是真的挺喜欢你。”
“喜欢我？” 赫斯提雅愣住，完全没理解这话的意思。
“白焰是点燃生命的初火，是她的权能之一。” 索菲缇娅抬手一招，那些尚未完全熄灭的白焰立刻雀跃着飞到她掌心，在她指间轻轻起舞，“她曾给过一些人类白焰的力量，但给你的，却是火种。你能作为‘道标’存在，已经算是破格的待遇了。”
“道标？” 赫斯提雅又抓住一个陌生的词。
“就是作用于命运轨迹上的人或事物。” 索菲缇娅耐心解释，“道标的存在会引导命运的大致走向，算是一种干涉未来的魔法。”
“可这顶多算是对重要之人的保护吧？” 赫斯提雅连忙辩解，她能察觉到这位月神很在意 “喜欢” 这件事，“更像工作上的关系，应该算不上喜欢。”
“她不是最近总在你身边吗？” 索菲缇娅微微鼓起腮帮子，语气里的带着些许委屈。
“诶？！” 赫斯提雅的惊呼还没落地，就被索菲缇娅的话打断。
“作为亲姐姐，她都没跟我贴这么近过！” 索菲缇娅开始碎碎念，像在抱怨自家不懂事的妹妹，“明明小时候还吵着要跟姐姐们一起睡觉，现在连抱都不让抱，还老是愁眉苦脸地盯着地上那些小生命...”
而赫斯提雅感觉听到了什么不得了的东西，她只能假装什么都没听见，乖乖坐在原地，眼神死死盯着 “地面”，坐立难安。她当然懂规矩，这种话要是不小心说出去，指不定会遭什么神罚。可...“最近总在我身边” 到底是什么意思？她真的很在意这件事。
就在索菲缇娅絮絮叨叨的时候，又有不少星星从 “水底” 升上来，缓缓向她靠去，像是在寻求指引。
真是的，都不体谅哥哥姐姐们的心情。” 索菲缇娅无奈地叹口气，伸手接住那些星星，一颗一颗将它们排布到夜空的对应位置，“为了不让人界只有死亡没有新生，还得时不时的抽空来这里帮忙”
虽眼前的场景虽然有些 “脱线”，但赫斯提雅却觉得，这些神明和故事里描写的 “高高在上” 完全不同。无论是艾尔芙蕾雅，还是眼前的索菲缇娅，都带着一种亲近的、像普通人一样的烟火气。这份亲切感给了她勇气，让她终于问出了那个最在意的问题：“那个... 为什么您说艾尔芙蕾雅大人一直在我身边呢？”
“嗯？” 索菲缇娅转头看向她，表情像是在说 “这不是明摆着的事吗，你居然还要问”。她歪了歪头，片刻后像是突然想起什么。
“哦，对了，差点忘了。” 索菲缇娅解释道，“她用自己的权能重新塑造了一个新的灵魂，让这个灵魂进入轮回，像流星一样坠落到人间。别说你认不出她，恐怕连她自己，都还没意识到自己是谁。”
“为什么要做这种事？”赫斯提雅有些懵。
“从她创造第一个生命萌芽开始，到现在，她已经观测了如星海般浩瀚的人与事。” 索菲缇娅的目光飘向远方的星空，语气里多了几分沉重，“有太多事，让她无法放下。所以她才选择以身入局，只为争取一个可能的答案。” 她顿了顿，又补充道：“也罢，反正时间也差不多了，这些事，我也可以跟你说说。”
