“……唔，弗洛伦斯？”
“怎么了？”
“你有没有听见什么？”
“你说什么梦话了吗？”
“不是，好像是院子里有什么动静。”
“是吗？……是吗？”弗洛伦斯缓了几秒，睁开了眼睛。
在这种深夜时分，离开舒适的床铺是一件需要毅力的事。弗洛伦斯晃了晃脑袋，试图将脑中的睡意驱散。
她清醒之后，就和布雷登商量道：“我去院子，你去看看孩子们。”
然后他们就各自往不同的方向去了。
弗洛伦斯来到院子，看见草坪上空了一块，感觉不太对劲。她蹲下来捻了捻那块地方的土，发现还有几分湿润。说明这个坑出现的时间就在不久之前。
她环顾四周，没有发现别的什么违和的地方。
这时布雷登在二楼的阳台上冲她喊到：“罗斯和卡利亚都不见了！”
弗洛伦斯一惊：“什么？！”
“等等……”布雷登的余光瞥到了什么，仔细一看，发现镇子外面那条小溪边上有熟悉的身影。
“罗斯在那条河的边上，他要趟过去了，他进了树林！”布雷登一边看一边描述，直到罗斯的身影彻底隐没在树丛之中。“他进去了，我看不见了！”
“为什么？！”弗洛伦斯想不通自己儿子半夜不睡觉要去夜游。她扔下一句“我去追他！”就按照布雷登的描述找了过去。
布雷登在阳台上观察了一会儿，没发现卡利亚的身影，最终决定跟着弗洛伦斯的脚步到树林中找一找。
在这一夜，蒙茹瓦家没有一个人安稳入睡。在这一夜，浦鲁克外的白蜡树林异常热闹。
罗斯正在树林中奔跑。虽然这片白蜡树林就在他家附近，从阳台上就能看见的位置，但他之前从来没有进去过。因为可能会有野兽、可能会有沼泽、可能会有毒草，总之小孩子一个人进去太危险了。这些都是大人告诫他的话。
不过他没进去并不是因为他是一个听话的孩子，只是因为他对这片树林并不好奇。按照他狼人的直觉，这片白蜡树林没有任何危险，反而有种温馨的氛围。在树冠之下，如同进入了一片与世无争的领域。在这里生活的小动物和昆虫，一定过着脱离了野性的、仿佛童话一般和睦的生活。
真是奇怪的感觉。
卡利亚失踪了，现在明明应该是着急的时候。不知道怎么的，进入了这片树林之后，他内心的躁动平缓了不少。
罗斯一边呼唤着妹妹的名字，一边跑入了树林深处。
另一边，埃斯科姆听见了他的喊声，烦躁道：“死缠烂打的家伙。”
然而他却不能对跟过来的罗斯做什么。这是约定，将约定当做誓约遵守是龙的自尊。
卡利亚默不作声地握紧了他的手。
埃斯科姆注意到她的力度变大，于是道：“别担心，我可不会毁约。当然了，这是在你足够配合的前提下，听懂了吗？”
卡利亚心如死灰地点了点头。
“哼，无聊。”
埃斯科姆环顾四周，找到一根粗壮的、远离地面的枝干，乘着风将卡利亚送上去。卡利亚的眼睛看不见，她只觉得在一阵风之后，所处的位置就变得有些微妙。除了坐着的地方，四周都是一片空荡荡的，双脚落不到实处。
“你先一个人待着。不要试图逃跑喔，这里是一棵很高的树。乱动的话可是会摔下去的。”
知道自己正坐在树上之后，卡利亚一惊，然后又乖巧地点了点头，示意自己听懂了。
卡利亚的坐姿很端正，只是颤颤巍巍的。看起来她确实很害怕会摔下去。
毕竟是誓约的任务，埃斯科姆默默役使土元素之灵，将树底下的泥土变得柔韧，然后才循着罗斯的方向离开。
卡利亚听着夜风中罗斯的声音，默默地流着眼泪。她甚至不敢哭得太大声。她了解自己的处境，现在只能为哥哥祈祷。
埃斯科姆化为一片阴影，潜伏在土中。他敏锐地察觉到，在这片树林中，不止有那个狼人在四处移动。
还有另外两人，一男一女，都是成年人。那两人也在大声呼唤着，说不定会引来更多的人。
事情变得麻烦起来了。
埃斯科姆没想到那个年幼的狼人会跟过来。他也是第一次对别人使用梦魔的能力，说到底只是在模仿上一代的手法。他完全没料到结果会变成这样。
作为一个小孩子来说，也太执着了吧。
所以说人类的意志，真是……
埃斯科姆的耐心已经达到了极限。他的约定只是要留着罗斯一个人的性命，其他人可不在他能够容忍的范围之内。
而且这个地方让他感到不太顺心。
从他第一次经过这片树林、去往浦鲁克的时候，他就发觉了。这里大概是某个精灵的埋骨之地。
这个地方无处不散发着和谐的氛围，以及令龙感到不快的世界树的气息。
这片白蜡树林并不是由不同的多棵树木构成的，而是由单独的一棵树在时间的流逝下不断发展成为树林的。那棵树正是世界树的枝条、彼世之主的后裔，也就是精灵。
一位不知名的精灵以自己能够自由活动的身体作为代价，换取了接近世界树的存在方式。
当然，这片林子底下并不是冥界，只是平平无奇的土地。那位精灵不是想要管理什么，不是为了什么使命，只是为了延长自己的寿命才会做出这样的选择。能够活动的躯体虽然方便，但很容易受损。而且比起林木，柔软的躯体更容易受到时间的侵蚀。
即使是以“完美”为概念创造出来的生物，在神逝去的时代仍然显得如此脆弱、无能，他们想要延长寿命必须付出这样的代价。
只是躯体的形式变更之后，灵魂的形状也会随之变更。
时至今日，那棵树木已经发展成为如此庞大的树林、如此庞大的躯体。而精灵仍然活着——只要这片树林维持着生命力，祂就不会真正死去。只是祂的灵魂也会随着躯体的发展不断稀释，现在很难确定祂是否保留着意识。
尽管如此，这片树林仍然散发着令吸血鬼畏惧的气息。附近的小镇被这片树林庇护着。大概是因为这个原因，他的耳目/眷属迟迟没能找到浦鲁克，这才让柏妮丝躲了这么久。
现在那个镇子的人竟然还穷追不舍。
已经没有宽容的必要了。
就把今天当是久违的活动吧。在那个狭窄的金窟里待久了，难得有舒展双翼的机会。
埃斯科姆将罗斯打晕，任由对方倒在地上。林中的另外两人似乎正往这个方向来，他们大概也听见这个狼人的喊声了吧。
这片白蜡树林很方便。只要罗斯待在这里，就不会受到吸血鬼的袭击。
埃斯科姆没再注意这树林中的声音，而是往浦鲁克的方向前进。
在月色之下，黑色的龙将翅膀伸开，巨大的阴影笼罩了浦鲁克。
龙降临了。
灾难降临了。
这不是“自然现象”，而是某人恶意的具现。
伴随嘶哑的龙啸之声，大地开始了恐怖的震动。
黑龙吐出的雾气模糊了月光，龙之毒不断弥漫。在这个夜晚死去的人，会作为龙之眷属“复活”。今夜是浦鲁克的毁灭，也是浦鲁克的新生。
埃斯科姆不会打破自己的承诺，那个狼人会活下去。
被毁灭的只有浦鲁克。
