久违地，我听到了雨落的声音。
先是星星点点，再是淅淅沥沥，最后变得滔滔不绝。
暌违已久的甘霖浸润了这片干裂的土地，方才还喧嚣不已的战场也瞬间沉寂了下来，填满了这单调且令人安心的滴答声。我蜷缩在大型机甲的残骸下，摘下几乎要嵌在皮肤上的【潜行目镜】。数个小时的骇入攻势已接近尾声，雨水混杂着汗水一同流下了我的脸颊。
——“据说，雨幕是通往另一个世界的门扉哦。”
而每当这个时候，我总会回想起和她相遇的那个下午，也会想起她讲述给我的各种各样的故事。
荒诞的故事，诙谐的故事，童话般的故事，成长的故事，关于勇气的故事，还有拯救世界的英雄的故事。
不论哪个故事最终都会走向好结局。有的或许本就如此，但有的却能明显发现她生硬篡改的痕迹。每当我指出时，她就像小孩子一样耍起了无赖。
“让他成功吧！”
“让他们团聚吧！”
“让他们幸福吧！”
“让他成为理想中的英雄吧！”
仿佛这是什么奇迹的咒语，只要用了便能使美梦成真。
那时是战争爆发的第二年。不是人与人之间的战争，是人与机械之间的战争。而我们则是为了应对这场危机，植入了禁忌技术制造出的【人才】。
当时大多数的人类依然对未来充满了信心，政府也倾向于将我们培养成士兵而非单纯的战斗机器，于是便涌现出了一批像她那样的志愿者，来负责教导我们常识，并建设我们的心灵。
当时的我只对此觉得麻木。
真是群悠闲的家伙。
明明危机迫在眉睫，还有很多紧急的事要做，为何他们却依然执着于编织这些无用的教条呢？
后来，状况开始恶化，那些志愿者们也随之不见了踪影，只有她留了下来。渐渐地，彷徨的人们开始汇聚在她身边，而她所叙述的故事又拥有了不同的意义。
“让他们忘却悲伤……”
那是对逝者的祷告。
“让他们重拾勇气……”
又是对生者的祈愿。
“活下去……”
“活下去吧，阿尔法！”
亦是对我的祝福（诅咒）。
“！”
我从幻梦的假寐中猛然惊醒。
肌肤上传来了刺痛的感觉。经年于战斗中养成的直觉正警告着我危险的迫近。
耳畔依然回荡着那单调且安心的雨声。
但在那滴答的帷幕对面，却掺杂了些许我无比熟悉的杂音。
那是静音马达的闷响，和金属钩爪摩擦水泥路面的窸窣声。
A型扫荡级机甲——我迅速从脑海中检索出了敌人的名字。那是一种外形酷似蜘蛛的对人机甲，虽然机动性不俗，但对如今的我已然算不上威胁。
雨幕中看不清本该在对方头部摇曳的红光，或许它的识别组件恰好坏掉了吧，而也正因如此，它失去了和这个片区的机械主脑的连结，从而逃过了我的检索。不过我也并没有彻底弄清楚的兴趣。
我重新戴上了【潜行目镜】，牵动了操纵那具巨大钢铁人偶的丝线。
匍匐在地的巨大机甲残骸亮起了运行的指示光。它僵硬地直立起了上半身，随后挥舞着残破的右臂，一拳砸向了那位不合时宜的入侵者。
伴随着机械蜘蛛被拍碎的闷响，我有些烦躁地摘下潜行目镜，让那具巨大的钢铁人偶重归于沉寂。
雨声重新占据了这片空间。而再度闭眼时，已经回不到那个梦了。
——“活下去吧，阿尔法！”
但是，在数年前的一场作战中，我本就应该死去了，和身为引导者的她一同死去。
这才是我这样的【人才】被安排好的宿命。
而事到如今，我又该为何而活呢？
*
伊芙最后一次听到露易丝的声音是在一个星期前。
当时已经过了零点，明明是那么晚的时间，通讯频段却毫不客气地响了起来。对方是露易丝，位于联合都市【凯莱克斯】权利顶点之人，她像往常一样毫不在意地下达着指令。
“伊芙，有个重要的任务。”
大半夜真不适合聊这个话题。
“要我做什么？”
伊芙强忍着困意回答着。虽然看上去两人互相信赖，但她和露易丝的上下级关系绝对称不上融洽，不如说是一种扭曲的从属关系——她被抓住了把柄，而露易丝则对她肆意使唤。
“拜托你接回我的继任者。”
“继任者？是谁？什么时候决定的？”
“刚刚决定的。”
“啥？”
“我马上会从凯撒之位上卸任。一个星期后，一位来自凯莱克斯之外的男人将出现在浮岛的边缘，我用了某种方法，将凯撒的权限移交给了他。然后……请你协助他登上凯撒之位。”
语气淡然地露易丝抛出了一连串的重磅炸弹，伊芙的太阳穴瞬间就乒乒地跳了起来。
“等等，等等！这一连串东西的前因后果究竟是什么？选帝姬们或首席执政官又知情吗？”
“我只打算拜托你。”
“那意思是……我要在首席执政官和选帝姬们的层层阻挠下，帮助他拿下‘凯撒’的位置？”
“就是这样，我相信你。”
“不要只在这种时候才对我表现得异常信任啊！”
“我的继任者在很多方面都还很稚嫩，拜托你担任他的助手，引导他克服困难……就像你一直以来帮助我那样。如果顺利的话，他或许会解开【康乃馨回环】的谜题。”
“喂，等等！”
不等伊芙进一步反驳，露易丝便切断了通讯，伊芙呼叫回去后发现已经打不通了。
而第二天，露易丝毫无征兆的消失了。凯莱克斯失去了凯撒，从而丧失了【回环塔】的控制权限。随着埋藏于【回环塔】地下的永动机的停摆，整座城市逐步陷入了混乱。
伊芙却对露易丝的失踪丝毫不觉得意外。
她觉得露易丝就是这样的人，果断，自信，背负着不合时宜的责任感。她看得太远，走的太快，总会不经意间就将同伴远远抛在后面。但也正因如此，她才能达成一件件近乎不可能的奇迹，并赢的众多人的真心追随。
一周后，伊芙拉着手提箱，按照露易丝的指示来到了浮岛的边缘。她注视着宛如镜面一般的【无垠之海】，静静地等待着约定时间的到来。
时间刚过零点，也正好是她和露易丝最后一次通话的时间，一颗暗淡的流星突然掠过了夜空，向着伊芙的方向坠落。
伊芙迅速打开了手提箱，取出了一把刻印着复杂纹路的自动步枪。十字形状的光环在她的头顶升起，步枪刻印的纹路也一并被点亮。
她腿部发力，轻盈地跃至四五米的高度，并在流星坠入海面之前托住了它，同时横向卸掉了大部分的冲击力。而伊芙所接住的自然也不是什么流星，而是一位紧闭双眼的男人。
“竟然真的会从天空中落下来啊……”
她迅速扯下了男人烧焦的外套，并将早已准备好的备用衣服胡乱套了上去。
从外表上看，对方并不比自己大多少，但他有着和这座城市居民截然不同的黑色头发。而按照露易丝的计划，这位身份不明的男人将会成为凯莱克斯的下一任凯撒。
“……嗯，男性和女性之间的体格果然还是有差异，我的衣服还是有些小了啊。”
伊芙此刻想问的问题有很多。
男人的真实身份是什么？为何他会从天空中坠落？他和露易丝又是什么关系？
头像往常一样疼了起来，伊芙赶紧停止了无意义的精神内耗。
“露易丝啊，你究竟在计划着什么呢？又为什么会将这份任务交给我呢？”
这些问题自然不会有答案，回应她的只有那一如既往的海风。
头顶的光环缓缓熄灭了，自动步枪的枪身上的纹路也重回黯淡。伊芙熟练地将它收归于手提箱中，随后心怀着对上司淡淡地不满，抱着这名陌生的男人踏上了归途。
