地点沙漠之城塞勒姆的附近死亡沙漠
几辆货车排成一列行驶在荒凉偏僻的沙漠，高悬于天穹的那轮金色烈阳正平等的炙烤着地面上的一切。
地面干裂的痕迹像是难以痊愈的伤疤蔓延往下，干枯的植物蜷缩着身体，泛黄的枝叶有些褪色，似乎难以忍受头顶恶毒的阳光。
队伍的前端，为首的是骑着几匹棕马的守卫，也无精打采地望着面前一望无际的沙漠。
“我们就不能晚上赶路吗，非得在大太阳晒着。”长相粗犷的男人往嘴里猛灌一大口水，喘着粗气嚷嚷着，脸颊上随即流淌下浓密的汗珠。
“嘘，这些话你当哥们面前说说倒是没关系，要是让后面那老头听见了，你看他怎么收拾你吧。”
紧挨着他的另一匹黑马上的人压低声音道，回头看了看离得不算太远的一辆货车。
“要我说那老东西就是太胆小了，这次的任务保密等级那么高，不可能有人能提前知道我们会押送那件东西路过这荒无人烟的鬼地方……”
货车队伍里的大部分成员原本希望趁着夜色在沙漠赶路，但那名警惕的年迈上尉果断拒绝这一请求，这看似不近人情同样是经过深思熟虑后最为谨慎的决策。
夜晚的沙漠虽然不用担心脱水和中暑，但是遭遇魔物的袭击的概率也会更大，但照明设备有限的情况下，在光明无法触及的地方会滋生邪秽，一旦有成员不幸失散或许将会永远迷失在黑暗中。
尽管押送队伍为穿越死亡沙漠准备了充足的物资，但在白天运送货物，同样要禁受对精神和肉体的双层折磨，可比起也许会遇上的异常与危险，科勒上尉还是坚持顶着灼热的阳光跋涉前行，因为至少这样不用担心潜伏在夜晚的险恶。
即便如此，队伍中还是难免有其他成员抱怨的声音。
两鬓被银白染的斑驳，眼窝深邃如古井，身穿一件宽大海军制服的老人坐在货车棚子里的一侧，望着被金属支架支撑起的拱顶，他抓了抓长满苍白胡须的下巴，从上衣口袋里取出一只修长而优雅，表面有些磨损的木质烟斗。
仅从烟斗样子就能隐约看出主人的习惯和喜好，宛如一位绅士的手杖的造型，带着几分沉稳与从容，烟斗的底部略微隆起，左侧有明显的烧焦痕迹，显然是经常使用留下的。
深邃的木纹在光影中闪烁，仿佛散发出淡淡的尼古丁的气味。
老人又接着从裤兜里摸出精致的打火机，嘴里咬着烟嘴，啪嗒一下点亮，烟草在火焰的簇拥下燃烧，淡薄的烟雾随之袅袅升起。
抽了几口烟，科勒上尉放下烟斗，掏出一枚黄铜罗盘，思绪纷繁，眼睛紧盯着有着磨砂质感的玻璃壳，发现那里面的金属指针突地转向西北的方向，他立刻收回了视线，转而望向外面的广袤无垠的黄沙。
就这么盯着看了好一会儿，他突然注意到地平线的尽头，一队人马正在朝着这里奔来。
滚滚沙尘在那支队伍的后方涌起，一场酝酿已久的风暴似乎即将降临，天空蒙上一层厚实如同棉絮的阴云，正在以肉眼可见的速度席卷而来。
望着天空的异象，科勒上尉眉头微皱，眼神中带着一丝困惑和混乱，但心中的不安很快被强压下去，他像一个经验丰富的老船长在面对一场海上风暴般的对车队其余成员下达命令。
“全体成员，朝着塞勒姆的方向全速前进，我们背后是肆虐的风暴！”
科勒上尉的命令传到所有人耳中，众人无一不是一脸诧异，当看到紧随其后的漫天沙尘后，脸上的表情转而变成恐惧，马匹似乎也受了惊吓，危险已然近在咫尺。
从车上纵身跃下的科勒上尉翻身攀上车顶，张臂高举起手中的黄铜罗盘，口中振振有词。
“燃尽万象的烈火，焚烧的阳炎，万千元素之主。
您是火焰，您是烈阳，您是黑暗中破晓的曙光。”
“请为你卑微的仆从平息那躁动的风暴，我愿为您献上寄存在此的十个深沉的夜晚”
唇焦口燥的科勒上尉低哑着嗓音诵念完完整的祷文，瘦弱干枯的手臂仿佛遭到扭曲，半只袖子飞快消解，或者说在融化，就好像那只紧握在手中的罗盘是一颗正在燃烧的太阳。
那只斑驳的黄铜罗盘的玻璃表盘旋即破碎，一股幽暗的黑色雾气从残缺的裂口逸散，逐渐消失在释放而出的刺眼光华里，一圈圈象征着某种意象和符号的东西盘旋环绕起年迈的科勒上尉。
头顶的那轮金色烈阳蓦然间更加耀眼，一股无形的力量宛若万仞壁垒，阻断了风暴继续前进。
仿佛在说，你只可到此，不可僭越。
注意到后方风暴遭到遏制，那队人们不免加快速度，朝着押送货物的车队冲去。
待到对方靠近，车队的人才知道他们移动速度如此之快的原因。
那些人骑乘的既不是寻常马匹也非在沙漠旅行备受欢迎的蜥蜴，而是一种神奇生物，夜骐。
随着骨瘦如柴、头像龙、长着巨大蝙蝠翅膀的黑色飞马落地，才注意到那些骑在夜骐背上的身影的头脸都被笼罩在兜帽的阴影里，随着时间流逝，黑袍人和货车小队的距离已经不到一百米了。
相信要不了多久便可以追上他们。
此时正在集中精神对抗风暴的科勒上尉勉强分出一丝心神，抬起另一条手臂，念出了对应脑中想象的咒语，魔力涌入身体，一道乳白色的光芒从他粗糙的指尖迸发而出。
纯粹的魔力流淌散落，在半空中瞬间分裂成圆弧，在剧烈的冲击下，有几个黑袍人连人带马淹没在了阵阵尘埃当中。
尽管出现了一些牺牲，但剩下的黑袍人还是争先恐后的靠近向队伍末尾的那辆正在疾驰的货车。
这期间迂回在车队两翼的骑兵纷纷开枪射击，但在狂风肆虐的情况下，子弹命中的概率低的出奇。
一群夜骐很快和最后面的货车齐头迈进，几条鬼魅的黑索悄然从另一边绕过科勒上尉的攻击，攀上落满灰尘的帆布，从后方打向科勒上尉，那名迟暮的老人迈步越过棚顶跳到了位于前方的另一辆货车的棚顶。
反手一扬，三颗在半空旋转加速的岩石炮弹啪嗒一下飞出，径直打在了两个倒霉黑袍人的胸口和一只夜骐的脑袋上。
两人闻声栽倒了下去，从棚顶上滚落，重重地摔在地面上，扭断了脖子。
科勒上尉没有丝毫松懈，一手维持着手中的罗盘，一手和冲到自己面前的黑袍人过了一招，两股强劲的掌力一碰，那黑袍人眼眸一沉，不受控制地朝后方飞去。
对方貌似把自己当成了纯粹的魔法能力者，判断自己不具备近战能力，但实则不然。
作为牧师与斗士职业的能力者卢卡斯·科勒来说，他同时拥有征服大海的蛮力，和最为坚定的信仰。
越坚定的信仰，所施展的神术，奇迹的效果就越强。
牧师专注于对团队的增益效果和恢复的职业，防御能力出众在对抗恶魔方面也有很高的加成。不过圣职也因为信仰的缘故不能使用刀剑等利器（只有男性神职人员忌讳使用，女性没有这种限制），改用坚固的铁锤制裁邪恶，擅长使用恢复和复活的奇迹。
科勒之前使用的对抗沙尘暴的神术，就是通过长年累月对自己信仰的神或理念的祷告来获得一部分神的恩赐，和可以积攒的魔力一样，恩赐同样可以存储起来换取巨大的力量。
但一次消耗掉几个月存量的恩赐也让这位身经百战的老海军变得力不从心。
附近的守卫和爬上车的黑袍人杀做一团，火焰的爆裂声和刀剑的碰撞声不绝于耳，科勒上尉在又打倒了一名袭击者后，从容地跳上左边一辆货车，一把拎起一个正欲用手里的匕首捅进倒地的守卫的胸膛的家伙，挥臂一甩直接将那人丢出车去。
两只靠近车棚的夜骐霍地竖起脑袋，张开嘴巴喷吐出幽蓝色的冷焰，火焰刷的一下蹿升，很快便剧烈地燃烧了起来，此时，又有一名黑袍人跳上车内，他伸手就抓向深处的那只木箱，在即将得手前被一名守卫撞开。
被压倒在身下黑袍人踢开对方掉落在脚步的短剑，旋即从袖子里掏出一把表面淬满深绿色毒液的，如弯曲指节的尖刀，毫不留情地深深刺入那名守卫的臂膀，守卫的表情顿时扭曲，险些松开压着对方的手。
正在二人僵持不下的时候，科勒上尉消灭完车外的夜骐，拔出腰间的黑色燧发手枪，单手扣动扳机，击锤咔嚓响起，在迸发出的火花下，直接打爆了那名黑袍人的头。
车上的火焰逐渐消退，最后烧的车棚只剩下有些焦黑的金属支架，没了帆布的遮蔽，里面的事物一览无余。
额角流下虚汗，精神力明显严重下降的科勒上尉稍微放缓了一些对罗盘的控制，让不远处的风暴开始缓慢移动，让腾出力气来应对接下来的攻势。
阳光透过云层洒下金色的光辉，忽然，一道巨大的身影急转而下，随着它的俯冲，空气中传来一阵震耳欲聋的风声，那身影宛如一道天降的霹雳般打在车队的中央，于沙地上炸出一个深坑。
在攻击落地的瞬息间，科勒上尉浑浊的眼眸才看清那是一只狮身鹰头的怪物。
撞击几乎使得这辆脆弱的货车即将倾翻，可攻击还没完，狮鹫扇动如同黑夜的帷幕的羽翼，吹拂起一阵强烈的狂风，在这惊人的力量影响下，受损严重的货车终于还是彻底倾倒，里面的货物和木箱一股脑散落在地，四周的树木跟着弯腰屈膝，滚滚烟尘扬起。
待到一切逐渐平息，一片狼藉的现场，三名黑袍人围着科勒上尉……
