地点沙漠之城塞勒姆的郊外
一只灰白色木箱深陷黄沙，箱盖已经被人掀开，里面藏着的东西不翼而飞，失事的货车就翻在不远的地方，现场一片混乱，残留有战斗的痕迹，受损严重货架上燃烧着蓝色的火焰，在刺眼的阳光照射下，略微扭曲。
干燥的沙地上横七竖八躺着几具尸体，其中一具穿着整齐的海军制服，鬓角被岁月染得斑驳的老人倚靠在侧翻的货车轮子上。
随着药物在他体内慢慢渗透，科勒上尉感觉身体逐渐虚弱，意识也开始变得模糊，眼前的世界已开始扭曲，那种无力感令他几乎绝望。
他试图呼救，却发现自己既发不出声音，连一根手指都无法挪动。
那双浑浊的眼眸睁得大大的，好像死不瞑目的样子，老人干枯瘦弱的手掌徒劳地在半空抓着，身体仿佛被定格在死前的一秒钟，姿态诡异莫名。
风暴已经止息，天空也恢复正常。
一队身穿深黑色长袍的人顺着车队来时的方向走在沙漠土丘里，渐行渐远，在沙砾上留下清晰的脚印。
地点伊利丹对魔管理局大楼
光线透过高大的窗户洒在古朴的木桌上，空气中弥漫着浓淡淡的煤油和纸张的气味。
独自坐在办公室交椅上的亚瑟正喝着从收发室蹭来的咖啡，阅读起手上撑开的灰色报纸。
头版头条上刊登的是这样一则新闻。
“漩涡帮的成员包围了在地下城颇有势力的组织钢铁之翼的据点，这场黑帮之间的冲突事件似乎已经进入末尾，宪兵队的负责人泰托斯先生称自己与漩涡帮毫无关系，对自己暗中支持黑帮一事表示否定，呼吁民众不要盲目相信最近的传言，但可靠消息称……”
扫过报纸上的内容，亚瑟嘴角一抖，似喃喃自语般道。
“这些人政府发言人都是一个德性，他们想要澄清的事情往往就是事实。”
此时，紧闭的大门突然被推开，一名管理局的工作人员走了进来。
“报告局长，负责押送特级收容物的队伍没有按时抵达塞勒姆，我们是否需要派出小队前往城外寻找？”
押送的东西并不寻常，是中蕴含着强大力量的圣物，铁堡协会将这件名叫‘灵魂收割器’的特殊收容物的危险等级评为其次于最高级的A级。
这表示它的封印方式极为特殊，一旦失控会造成想象想象的伤亡。
亚瑟闻言，心间一动，放下手里的那份报纸，嘴唇翕动道。
“他们有可能遭到伏击，立刻排除侦察小队去城外搜查。”
“还有一件事，联系塞勒姆的警察局，让他们多派一些人去城外配合我们。”
这件圣物价值高达五万金伊特，所以不难理解为什么有人会想抢夺。
原定路线是从恩利港转运至遥远的王城铁堡，中途会经过塞勒姆这座贸易路线的转折点，毫无疑问，这件A级收容物的靠近引起了各方势力的觊觎。
只是不知道消息是何时走漏出去的，亚瑟叫着转身准备离开的情报人员，又嘱咐了一句。
“通知在塞勒姆中央监狱的桑德尼娅，让她跟着那群警察一起去，如果运送收容物的队伍遇袭，那么仅靠几名警员是远远不够的。”
做了一系列安排，亚瑟走到办公桌侧方的一台电报机，伏案桌前，拉开抽屉取出一张有些泛黄的纸张和桌上笔筒的钢笔，手指在纸上游走，笔尖划出一行歪斜的文字。
亚瑟看着电报机的指示灯闪烁，抚摸了下有着金色质感的按键，“咔嚓——咔嚓——”，伴随一阵清脆的嗓音，一封电报很快被发送了出去。
地点塞勒姆中央监狱地下一层
幽暗的过道里，几名巡逻的守卫时不时从铁窗前走过。
一间冷清的牢房内，被锁上手脚的扎布蹲在墙角，他很想挠一挠后背的瘙痒，但是被手铐和锁链绑住的手实在是够不着。
无奈之下，他只能背靠墙壁，不停磨蹭着，来缓解那股抓不到的不适。
耐心在牢房内等待了十几分钟，确认暂时没有守卫会经过这里后，他压低声音道。
“拉克坦提乌斯。”
扎布简短地呼唤了这个名字两次，耳边随即响起呢喃和低语，瞬息间他仿佛如坠冰窟，一股刺骨深寒从脚尖瞬间冒到头顶，让他不禁打了个哆嗦，牙床跟着打颤。
“你应该知道换取我帮忙的代价吧。”
厚重如帷幕般的黑暗包裹了他，纷杂的声音逐渐消退，只有那低沉沙哑的声音逐渐清晰的回荡在耳朵里。
“你要我给你什么？”
那恶魔闻声发出略显刺耳的难听笑声，当笑声止息，他给出了答案。
“剩余寿命的十分之一怎么样？”
扎布咬了咬牙，对于这个苛刻的条件，既没有立刻拒绝，也没有立刻答应。
“我要从这里逃出去，但不是现在，当我说确认交易的时候再把我弄出去。”
空气寂静了几秒后，扎布心念变动，那些犹豫起伏消散，缓缓开口道。
似乎是答应了他的要求，墙壁上的影之恶魔飞快退却，消失在了扎布的身上。
监狱第一层，独自在牢房里数墙纸上有多少交点的亚里安被有人敲铁窗的声音吸引了视线，他循声望去，发现铁窗上是一张面容姣好，肤色苍白的脸庞，些许杂乱的红发顺着脸部线条垂下。
虽然算不上多熟，但他也是对门后的人并不陌生。
“桑德尼娅•米勒。”
“这次不加称谓了吗?直接称呼一位女士的名讳是不是太失礼了？”
红发的女人嘴角微微勾起，笑着问道。
“不是你说直接叫你桑德尼娅的吗。”
“哦，我是这么说过来着。”
“希望你还记得帮我保释出去的承诺，桑德尼娅小姐。”
亚里安不加掩饰的埋怨道，他感到额头血管一阵猛跳，眼前忽见如轻纱般的东西在盘旋，揉了揉眼，那些奇怪的东西又消失不见了。
“我有这么说过吗？”
没有注意到他的异常，桑德尼娅头一歪，脸上的笑容保持不变。
亚里安的眉头旋即皱起，刚想和这女人辩驳几句，却被她提前打断了。
“好了，不和你开玩笑了，保释程序已经申请好了，我是来放你出去的。”
桑德尼娅转动了下指尖的那串钥匙，从容地打开门锁，铁门缓慢敞开，里面的事物得以显露出来，她身体前倾，仔细盯着亚里安的脸。
“嗯……如果你好好打理一下，说不定会受其他女孩的欢迎哦。”
“比起这个，你还是赶紧帮我解开手铐吧。”亚里安对这番话自然没有放在心上，全当她在戏弄自己。
活动折有些红肿的手腕，亚里安伸了伸懒腰，正准备走出牢房，桑德尼娅却突然伸手拦住了自己，“慢着……”，她说。
“你又要干嘛？”
“谁说你可以自由离开这里了，你的保释条件是必须一直和我一起行动，时刻处在我的监视下哦。”
亚里安的眼睛瞪大了许多，强行压下心中不安，嘴角抽动道。
“上厕所也要被你跟着吗？”
“那倒不至于，我没有这种癖好。”
桑德尼娅微微摇头，从裤兜里取出项圈擅自戴在了亚里安的脖颈上，勒得他有些喘不过气来。
“这真的不算侵犯人权吗，怎么感觉我变成了你的宠物……”
“可以提前出狱，还有我这个可靠的调查官免费当保镖，你就偷着乐吧。”桑德尼娅牵着绳子带不那么情愿的亚里安走出了牢房，前脚迈出牢门，亚里安顿感一股剧烈的头疼，他眼前突然一黑。
这时，一名狱从走廊另一头匆忙地跑来，见到要找的人后，及时刹住了脚步。
“桑德尼娅调查官，亚瑟局长安排了新的任务，需要您和我们的警察搜查队去城外一趟。”
“什么啊，又要加班！”气鼓鼓的桑德尼娅刚想拽亚里安过来，却发现项圈的另一头什么也没有，空空如也。
刚刚还站在那里的人，早已不见踪影，仿佛从未存在过一样。
地点伊利丹对魔管理局大楼
科勒上尉牺牲和押送的货车失事的消息传到了亚瑟的手上，这位神情严肃的局长意识到了事态的严重性。
他坐在办公室中，眉头紧锁，面前的沙盘上标记着圣物最后一次出现的位置。
这次的损失非常严重，对魔管理局不但失去一位资历很老的成员，而更为致命的是押送的特级收容物‘灵魂收割器’的丢失。
有能力在塞勒姆这个偏僻的城市袭击一支全副武装，携带了强力魔法道具的押送队伍的组织很少，亚瑟局长第一时间想到的是黑暗炼金会的那帮疯子，但随即摒弃了这个猜测，黑暗炼金会在多年以前的一起事件后就再也没有进行过任何大规模的行动，其成员也行踪不明。
很难想象这么日暮西山的组织还有能力组织针对王国政府持有的收容物的抢夺行动。
但紧接着，他又想到另一个在疯狂程度上不遑多让的邪教组织，没有时间犹豫，亚瑟迅速召集高级成员，他必须立刻采取紧急措施，圣物若是真的落入邪教手中，天知道他们会拿来干什么丧心病狂的事情。
