西尔芙不动声色地直起身子，和罗塞塔一起、微微转身向内厅的众人一一行礼示意。
只不过，因为还没有习惯女性礼，脚下移动步子的时候差点还把自己绊了一下，幸好没有失态。
......如果在这种场合失态，那就是丢伦蒂亚家的脸。
“贤侄小小年纪，也已经能独当一面了......真是羡慕伦蒂亚大人，有一位如此出色的千金。”怀尔丁大公笑呵呵地说着，脸上展露着贵族标准规格的微笑，看不出真实的情绪。
“父亲大人，您这话别是在点女儿吧~”领着西尔芙和罗塞塔进门的菈卡泽特此时已经从侧面绕到怀尔丁大公身旁，挽住了他的手臂，“人家也没有多差，而且伦蒂亚小姐这样出色不是应该的嘛~”
她像是委屈撒娇一般的语气，又引得在场的众人哄笑起来。
他们中有红头发的、绿头发的、还有黄头发的，就是没有黑头发的。
西尔芙陪着笑，确认了围着的这一圈人里，确实没有萨麦尔。
——这是“家族”内部的谈话吗？
“大家也都到齐了——怀尔丁公爵阁下，这可都是为了恭贺怀尔丁庆国，大家才难得地聚到一起啊。”笑了一会儿，怀尔丁大公身旁的男人发话了。
西尔芙循声望去，那男人一副神情矍铄的中年模样；穿着华丽的军服、身形伟岸、声线浑厚、站得挺直，一头蓬勃的红色短发束在脑后，整个人给人一种不怒自威的压迫感。随着他开口，周围众人也逐渐安静下来。
这个人是中央皇室的！
西尔芙笃信。
既然有中央皇室的代表在，与会人员还全是公爵公国代表，那宴会的性质应该就是“自家人关起门来说话”了。
“帝国永远都会支持怀尔丁公国，这次出发之前，陛下也遣我传话——本想亲自前来祝贺、共叙亲情，只是陛下事务繁重脱不开身；若有公爵阁下有烦心事，告示陛下，帝国定会驰援！”
中年男人声如洪钟，军服外披的长袍下摆，随他的话语微微摆动。
“......代表说的是，怀尔丁有今日，全都仰仗陛下、仰仗各位啊。”听完这一串，怀尔丁沉稳地微笑着，向他口中的“代表”举起了酒杯。
“——鄙人当敬陛下一杯。”
众人闻言，也都举起了手中的酒杯。
西尔芙暗地一惊，几乎是下意识地抬起手，然后又连忙去捻住裙角，微微俯身。
罗塞塔也机敏地学着西尔芙的动作。
“诸位代表，伦蒂亚公爵与伦蒂亚家同样一直仰赖陛下恩惠，理应同敬，只是西尔芙尚且年幼，不可饮酒，还请诸位代表不要误解了伦蒂亚家的意思。”
“——没事，伦蒂亚-西尔芙小姐。”代表用宽大的手掌捏着一个小酒杯，“陛下，知道伦蒂亚家的意思。”
嘁——！
西尔芙鬓角滑落一滴冷汗，她看向举杯引颈的怀尔丁大公，还有他侧后方乖乖站着、微微低头的怀尔丁-菈卡泽特。
......明知道自己这个年纪绝不能喝酒，会败坏贵族的形象和涵养，还要“带头让大家给陛下敬酒”！
怀尔丁大公是故意的！为的是在其他代表见证下，在皇室代表面前让伦蒂亚家出丑！
没什么大作用，无非就是让中央觉得伦蒂亚显得没那么顺眼，纯属于同族之间争权夺势的小手段！
但是，把这种手段随时随地都用上的人......
西尔芙此刻对怀尔丁大公陡生鄙夷。
酒过一轮，众人又开始聊些无聊的政事。
西尔芙向各位长辈依次问好后，又和主动找上来的贵族们随便聊了聊天。
小孩子身份就是好用，被问到家族里的重要事务，或者被套话的时候，只需要搪塞敷衍就可以了。
西尔芙过去被当做继承人培养，经常随伦蒂亚大公出席大大小小的宴会，本就精通这些话术。
比现在更加暗箭难防的、尽是不同帝国成员参加的剑拔弩张的宴会，西尔芙都见识过，这种“关起门来一家人”的场合、顶多有小心眼使绊子。
......可是，上次和一万个心眼的贵族们唇枪舌剑，又是多久之前了？
即便是这种事情，都觉得好怀念啊。
西尔芙一边沉着地应对着比她看起来大得多的人们，毫无破绽地回应着问话，一边心下暗自感叹着。
......她和众人聊过一阵，也渐渐收集了一些信息。
与会都是艾特兰玛家有权有势的派系代表，不仅仅只是几个关系比较好的南方公爵，近几年因为联姻、权势声名逐渐壮大的一派勋爵、一直以来就是皇室面前红人的几个北方公爵。
内厅这次宴会，估计就是主办方的怀尔丁大公发起、最高权力者的皇室中央默许的、一场艾特兰玛的内部会议。
......大人们聚在一起开始聊天以后、各家的公子、千金也自动聚起来，说着一些同龄人之间的话题。只不过，即便是菈卡泽特在他们之中也是最年轻的妹妹，比菈卡泽特年纪还要小的西尔芙就更难以称为同龄人了。
最后只剩同样只是小女孩的、之前就打过招呼的、施坦特家的千金还在和西尔芙聊天了。
虽然她年纪很小、话也很少，但作为供自己思考的掩护，反而正好。
西尔芙心道。她坐在材质昂贵的红皮沙发上，一边和施坦特家的千金慢慢聊天，一边脑内飞速运转。
......艾特兰玛的内部会议，没有萨麦尔。
既然决定了两天之后就会公开和康缪公国的联姻，说明怀尔丁这边本身是决定把康缪纳入自己的影响力范围的。
但是，在宣布联姻的两天前的内部会议上，却没有康缪公国的代表？
凭什么？
——即便是帝国内部联姻，在联姻之前也会通过一系列“动作”，衍生一系列“前兆”，试探大家的“反应”，看看能不能按照自己的“计划”达成最终的“目的”。
只有大部分派系对你的“动作”，做出不甚抵触的“反应”，你才能执行自己的“计划”，达成“目的”。
否则，如果在露出“前兆”的阶段，众派系的反应就阴阳难测，最后的结果一定是百方刁难，难以成功。
放在这件事里，让康缪公国的代表出现在这场艾特兰玛的内部会议上，正是最合适、最合理的“试探”之法。
可是萨麦尔居然不在！
西尔芙百思不得其解。
正是因为这是“外界不知道的秘密”，所以才更需要“内部提前知道”！
在帝国内部这么错综复杂的情况下，未经过大部分派系同意的计划、没有同党提前的准备，在面世时，绝对会失败。
——为什么？怀尔丁为什么要这么做？
“西尔芙姐姐？”
突然，西尔芙的思路被近处一声怯怯的女孩子话语打断。
“你在想什么呢？”
施坦特的千金死死盯着她。
