公爵大人未曾告诉过自己，打骂自己的理由是什么，但公爵大人之所以被人称呼为公爵大人，就是因为他可以不讲道理地做到某些事而不被指责。
瑟琳娜只能一昧承受着自家主人的恶意，只到她又过了一阵子，便被那个冷酷的男人像是踢开一块擦过地板的抹布一般，毫无情面地抛弃。
纵使自己在公爵府工作长达10年之久，在那个男人眼里似乎也什么也算不上。
......身为一名没有可能得知上层的大人物们在做什么事的女仆，瑟琳娜直到50多岁去世时，都不曾知晓当初自己为何要被公爵大人突然打骂。
别无他言，那个瘦削的男人，不过借此泄愤罢了。
公爵府内的其他人都知晓这些事情，身为女儿的菈卡泽特自然也是。
只是尊敬又恐惧身为父亲的怀尔丁大公的女孩菈卡泽特，也只能祈祷父亲早日平息愤怒。
那些身份低微的仆人们，不知道来龙去脉的近卫们，没有参与过大公机密会议的广大士兵们，都只是在这令人窒息的漩涡中日复一日地畏惧着。
——在这逃脱不开也反抗不了的，压抑与震慑的公爵手下喘息着。
【若有一处化作地狱，便是神来也无法将它复原。】
人们畏惧地看着公爵的房间，就像看着一扇随时会吃人的地狱之门。
而门的另一边，关着灯的房间内，瘦削的男人面容枯槁，紧抓着自己的头发。
他死死地盯着面前书桌上的一封信件。
通体漆黑，信笺上缀着一朵不知品种、蓝白色花瓣交错排布的干花。
......若是平时，这封信看了也就罢了。
平日无事，“那群人”寄来的信，不管内容有多糟糕，凭自己的面子，总归可以敷衍过去。
可现在，正是自己嫁祸萨麦尔计划失败、“无法对康缪名正言顺地发起战事”这个糟糕的事实被确认下来的第6天。
算算日子，几乎自己刚失败，“他们”就寄了信过来。
这不止是冲着责备自己失败来的。
......因为嫁祸萨麦尔失败，自己已经失去了同他们一起追逐“炉心”的资格。
在他们眼里，自己已经失去了价值。
——都结束了。
无法占有“炉心”、也没有资格与“炉心”的拥有者并肩。
怀尔丁的未来，要被埋葬在灰烬里了。
男人瞪着眼睛，布满血丝的眼球中，褐色的瞳孔微微颤抖。
“伦蒂亚......！康缪——！”
“......啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
瘦削的男人喉间，凶恶而虚弱的咆吼，令人战栗地响起。
......
“啊嘁！”
远离怀尔丁公国边境线的山路上，红发少女在马车中打了个喷嚏、醒了过来。
“......唔嗯？小姐，你着凉了！”
听见西尔芙的动静，本来昏昏欲睡的罗塞塔一下睁大了眼睛。
她像是下意识一般提起身上的毛毯就往西尔芙身上盖。
轻轻推开女仆的手，西尔芙掀起一旁的布帘。
两人此刻所在的位置，四周都是窸窸窣窣的灌木树丛，草叶在风中轻轻摇晃，发出摩擦的声响。
到哪里了现在？
“罗塞塔，我睡了多久？”她望着外面漆黑一片的夜晚，向女仆小姐搭话到。
“我也不清楚，小姐......对不起小姐，我也睡着了。”罗塞塔有些愧疚的声音传来。
西尔芙回头看去，女仆小姐惭愧地摸着小脑袋的后脑勺。
“这有什么好抱歉的。”西尔芙忍不住笑了一下，“等几天到伦蒂亚了，我们就去庄园，送你生日礼物！”
“太好了！小姐最好了！”
闻言，单纯的罗塞塔就要扑上来表达感谢，只不过被西尔芙直着手臂按住脑门，拦了下来。
“......小姐！小姐！抱一下怎么了嘛！”
“——咳嗯。我现在不想抱，罗塞塔。”
......其实是“一直”都不想抱。但为了不伤害罗塞塔的感情，还是调整下说法好了。
心虚的29岁（实际年龄）职业修士（实际身份），西尔芙，轻咳一声，皮笑肉不笑地看着扑腾的少女。
“小姐真冷淡。”撤了回去，罗塞塔抱臂在胸，瘪着嘴闷声道。
“我那是——......嗯？”
本来还在同罗塞塔斗嘴的西尔芙，话到嘴边突然停了下来。
好像有点奇怪......？
她像是想起了什么一般，再次掀开身旁的布帘，探头向外望去。
女仆小姐还在红着脸喋喋不休，耳边突然响起主人一声轻喝。
“——等等，罗塞塔！”
西尔芙的轻声呼喝中，蕴藏着一丝难以自制的慌乱。
罗塞塔敏锐地捕捉到了主人情绪的奇怪变化，登时停下了声音。
“怎么了小姐？”
她一转正色，小声问。
在她视线中，主人有些紧张的侧颜探出了坐厢的车窗。
西尔芙移动双眼、四下张望着。
“——我们停下了。”
.......诶？
闻言，罗塞塔登时一愣。
紧接着，她也注意到了。
身下的坐厢，没有摇晃；
耳边除了轻微的风声以外，什么动静也没有；
——主人掀开布帘后，展示在自己视线中的外部世界：树林浓厚紧密的叶影，完全没有变换过。
意识到这些事的瞬间，罗塞塔当时便转过身去，一把推开背后那扇镶嵌在坐厢内壁的木门。
视线里是完整的、红木座位，还有掉在驾厢木质地板上、蜷作一团的缰绳。
本该坐在座位上、牵着缰绳的马车夫，消失不见了踪影。
罗塞塔瞪大了眼睛。
——西尔芙也一样。
不同的是，罗塞塔陷入了惊愕，西尔芙只是短暂地停止了思考。
她很快便恢复过来，思路快速地运行。
......马车夫是自己在怀尔丁公国边境线上的关卡处雇佣的，在这种关卡可以接送客人的，都是将身份登记在超过5个国家边境线关卡的记录名册上的，只有拥有这样的“凭证”，才可以在边境线的关卡上接受雇佣、在国与国之间的道路上运送客人。
他们将客人送到边境线上，让客人在入境之前为自己在边境线关卡上登记信息，然后才拥有足够的信誉做这份工作。
“信誉”不完整、不足够、有损坏的，都无法继续在边境线上被雇佣。
这名车夫的登记信息，自己还让罗塞塔确认过，应该是不会出问题的。
路费是到付的，身份是透明的，送的还是伦蒂亚公国的代表这种级别的人物。
他没道理半途不做、丢了自己的车、瞒着客人单独跑到不知道什么地方去。
眼下这个情况只有一个可能性。
——车夫被劫了，而劫他的人不知为何，还不知道他的马车停在这里。
想到这里，西尔芙呼吸一滞。
......因为，罗塞塔刚刚，可是非常有精神地，说了很多话。
