“都说了,面粉早就没啦,全都卖光了!”商店老板扯着嗓子,朝着门外的众人高声喊道。
“怎么就突然没了呢?昨天不还囤着不少吗!”门外一位男子皱着眉头大声质问道。
“是啊,是啊!这怎么回事啊!”其他人也纷纷随声附和,嘈杂的声音瞬间响成一片。
“都说没货了!你们要是再在这里闹事,我可就报警把你们都抓走!”商店老板急得满脸通红,忍不住破口大骂。
然而众人根本不买账,情绪愈发激动,不顾一切地拥挤着,奋力试图冲进商店里。
老板见状,一边手忙脚乱地招呼伙计们拼尽全力阻挡汹涌的人群,一边火急火燎地吩咐店里的人赶紧去找警察来解围。
可是,此刻的警察哪有精力管得过来啊。
整个康纳特市已经陷入一片混乱之中,一场疯狂的抢购狂潮正愈演愈烈。大街小巷里,每一间商店门口都排起了一眼望不到头的长龙 。
这些老百姓虽然压根不明白什么是通货膨胀,但面对一路飙升的物价,内心的恐慌还是被彻底点燃,不由自主地卷入了这场恐慌性的采购狂潮之中 。
“公爵大人,就目前所掌握的情况而言,这场通货膨胀最初是在沃卡夫市爆发的。”财政总管恭谨地站在瑞德·克拉特面前,紧张得额头冷汗直冒,声音微微颤抖,“依下官看……我们恐怕是遭受了他人的经济攻击……”
财政总管说出“经济攻击”这句话的时候,语气明显缺乏底气。
从理论上来说,通过铸造真银银币并大量投入敌方市场,以此来对敌方经济实施打击,这种手段确实具备一定的可行性。然而……关键在于,这样做究竟值不值得呢?
毕竟,克拉特家族在克兰斯王国中不过是个偏居一隅的小诸侯罢了。为了对付这样一股小小的势力,不惜大费周章,动用如此手段,实在让人觉得有些小题大做。
要知道,准备那么庞大数量的白银用以铸造银币,这笔巨额财富若是用作军费,投入到战争行动中,所能发挥的作用恐怕远比直接投入市场扰乱经济要大得多,也更为合理。
瑞德公爵面色阴沉,修长的手指有节奏地轻轻敲击着雕花桌面,仿佛每一下都敲在在场众人的心上。他目光如炬,直直地盯着眼前的财政总管,冷冷开口道,“我不想听这场混乱是如何发生的,那些都无关紧要。我把你叫来,唯一的目的就是让你解决眼前的问题。”
财政总管微微躬身,额头上细密的汗珠在烛光的映照下闪烁着微光,他小心翼翼地说道,“公爵大人,依目前的形势来看,恐怕需要税警部队出手相助……”
随后,财政总管详细阐述了自己的计划。
他建议立刻出动税警部队,对那些囤积居奇、哄抬物价的不法商人展开严厉打击,以强硬的手段稳定住不断攀升的物价,恢复市场的正常秩序。之后是提高各类税率,并增设一些必要的税款项目,通过这些措施尽可能地回笼市面上泛滥的银币,缓解货币过多带来的压力。
而最为关键的一点是,要即刻派遣得力人手,快马加鞭前往克兰斯王国的其他地区,不惜一切代价购入充足的物资,迅速投入到本地市场之中,以此来平衡供需关系。
“公爵大人,当前局势极为复杂,所以恳请您给予我全力支持,这是顺利推进各项举措的关键所在。”财政总管微微前倾身子,神色凝重且诚恳,随后加重语气强调,“尤其是税警部队的助力不可或缺。”
瑞德公爵微微点头,用带着不容置疑的口吻说道,“很好,我给你一周时间把物价问题解决妥当。”
听闻此言,财政总管顿时感觉一阵无力感涌上心头,心中忍不住暗自大骂:“这白痴公爵简直对经济一窍不通,一周时间怎么可能稳定得住物价?难道把我当成无所不能的神仙了不成!”
然而,尽管满心愤懑,他却绝不敢当着公爵的面直接说不行,只能试图旁敲侧击,期望公爵能稍微宽限些时日,“公爵大人,这物价问题牵涉颇广,情况复杂……”
瑞德公爵似乎察觉到了他的意图,未等他把话说完,便打断道,“那就两周,不能再多了。”语气干脆利落,没有丝毫商量的余地。
财政总管这下彻底没辙了,脸上虽强装镇定,内心却叫苦不迭。
最终他只能咬着牙应承下来,心底默默期盼或许会有奇迹发生……可冷静下来想想,与其把希望寄托在虚无缥缈的奇迹上,倒不如找个机会另谋高就来得更为现实。
然而财政总管一家老小都生活在这儿,虽说他自己凭借一些手段或许能够逃走,可他怎能忍心抛下家人不管?思来想去,实在没有别的办法,他只能咬着牙去完成这个几乎不可能完成的任务了。
紧接着,税警部队浩浩荡荡地开进城里,迅速对那些囤积居奇、哄抬物价的商人发起了凌厉攻势。税警们挨家挨户地排查,一旦发现有违规行为,便毫不留情地查封相关仓库,坚决制止不合理的高价售卖行为。
在一番雷厉风行的整治之后,物价疯狂上涨的势头终于得到了有效遏制。
与此同时,领地内颁布了新的税收政策,开始增加赋税。财政总管亲自率领着收税队伍,在领地各处强行征收税款。
财政总管是不敢踏入贵族区去向那些贵族们征税,因此所有的税款负担便一股脑地压在了商人和城市里的小职员身上。
这段时间由于通货膨胀的影响,物价涨了几番,民众们本就被生活的重担压得苦不堪言。如今又毫无预兆地增加赋税,引得众人怨声载道。私底下,大家纷纷咒骂财政总管简直是财迷心窍,为了搜刮钱财不择手段。
其实,财政总管也是有苦难言。
时间紧迫到了极点,他只能加快行动,抱着一种孤注一掷、死马当作活马医的心态。他迫切需要在最短的时间内把税款收齐,然后快马加鞭奔赴南方或是领国市场抢购各类物资……特别是粮食,这关乎着整个领地的稳定与安宁。
财政总管这么大动静,雷莫利亚自然也注意到了。
“姐姐,你刚才说……通货膨胀?”夏莉露慵懒地坐在水池边上,手在清澈的水中随意地搅动着,让水面泛起一圈圈涟漪。
“没错。”夏洛特神情凝重地点了点头,“从目前所掌握的情报来看,这场通货膨胀和我们有着莫大的关联。”
夏莉露眼中满是不解,“他们那边出现通货膨胀,这跟我们能有什么关系呀?”
“这个……”夏洛特轻轻咳嗽了一声,像是在整理思绪,随后缓缓解释道,“我们之前大量贿赂当地军官,这使得本地市场在短时间内突然涌入了海量银币。市场上银币的数量远远超出了正常的需求,供大于求,自然而然就导致了银币贬值,进而引发了通货膨胀。”
事实上,这场通货膨胀影响范围不小,不仅席卷了克拉特家族的领地,就连与克拉特相邻的另外两个家族的领地,也出现了程度稍轻的通货膨胀现象。
夏莉露听到此处,脸上露出哭笑不得的表情。
此前,她也曾预想过贿赂克拉特家族军官这一行为可能产生的种种后果,诸如被对方察觉后的产生的危机等等。可千算万算,唯独没有想到竟然会对当地的经济造成如此意想不到的影响。
就在这时,夏莉露原本略带无奈的神情陡然一变,眼中闪过一丝忧虑,“姐姐,我突然想到一个问题,这次通货膨胀的事情,会不会对我们贿赂军官的行动产生负面影响啊?我的意思是……克拉特家族调查这次通货膨胀的过程中,顺藤摸瓜,查到我们贿赂军官这件事。”
夏洛特神色一凛,这个问题确实棘手。她沉吟片刻,缓缓说道,“有这个可能性,但也不必过于惊慌,妹妹。虽然通货膨胀因我们贿赂军官而起,但中间环节众多,并非一目了然的直接联系。市场上银币流动复杂,克拉特家族想要精准溯源到我们身上,需要一番功夫。”
说到这里,夏洛特稍稍顿了顿,接着有条不紊地说道,“再者,当前克拉特家族的精力都在如何抑制通货膨胀这一问题上了。所以在接下来的一段时间内,他们应该没有多余的精力去追溯通货膨胀背后深层次的原因了。”
听闻此言,夏莉露心头一块沉甸甸的石头暂时落了地。她轻轻吐出一口浊气,语气中带着几分庆幸道,“这么说来,短时间内应该不会出什么问题了。”
“不过,为了以防万一,我们还是要做好准备,妹妹。”夏洛特目光变得锐利起来,眼神中透着一股沉稳与果决,“让半精灵之家的姐妹们密切监视克拉特家族的一举一动,尤其是他们负责调查通货膨胀的核心人员,了解他们的调查方向和进展。一旦有任何风吹草动,我们必须第一时间知道。”
夏莉露认真地点点头,“那么就按姐姐说的办吧。”