“既然你们都不愿意帮我，那我就自己干！”伴随着一声愤怒的怒吼，瑞德-克拉特公爵骂骂咧咧地走出了贵族委员会的会议室。
瑞德公爵在得知自己的老家竟被一群身份不明的家伙强行霸占后，差点没把他气得背过气去。心急如焚的他，当即向委员会提出出兵讨伐，收复失地的计划。
然而，令他万万没想到的是，包括其他三大公爵在内的委员会全体成员，全都拒绝了他的提议。
近期，贵族军在战场上刚刚获得了一场胜利，已经朝着王国领地又成功推进了二十多公里，距离首都圈已然非常接近了。委员会成员们坚信自己只要再加把劲，便能直捣王都，消灭那个庶民宰相。在这样关键的时刻，他们实在不愿意抽调兵力去处理其他事务。
至于那个突然冒出来的“雷莫利亚”势力，委员会经过商议后决定，当前应以防御策略为主。因此，他们让瑞德公爵暂且等待，先集中精力消灭宰相，之后再回过头来处理“雷莫利亚”的问题。
“敢情丢的不是你们自家地盘，你们当然不着急……”瑞德公爵一边往外走，一边不停地低声咒骂着。
其实，瑞德公爵心里跟明镜似的，其他人根本就不想为他出头。究其原因，不过是那个所谓的“雷莫利亚”目前还没有将战火蔓延到他们的领地罢了。
据可靠线报称，另外两大公爵都在各自边境地带疯狂修筑碉堡，摆出一副事不关己、隔岸观火的姿态。很明显，就算消灭了宰相，他们也不会帮忙，
所以瑞德公爵下定决心，即便无人支持也要亲自带领自己的兵力回去。他要趁着“雷莫利亚”在当地根基未稳时，以最快的速度杀回去，收复那片本就属于他的领地。
而在这场事件中，最为欣喜若狂的当属那位庶民宰相巴兹尔了。
近些日子，王国军承受着前所未有的巨大军事压力。刚刚经历的一场军事败仗让巴兹尔怒不可遏，一气之下直接处死了几位前线指挥官，以发泄心中的愤懑与不满。
新势力“雷莫利亚”的横空出世可以说基本改变了当前的局面，贵族军内部出现了分裂，克拉特家族带领自己麾下的军队脱离了出去。这一变故使得贵族军原本凌厉的攻势开始停滞，王国军则抓住契机，成功稳定住了防线。
经过一番深思熟虑，宰相巴兹尔决定派遣使者前往“雷莫利亚”，准备与其进行接触。他需要了解“雷莫利亚”的具体情况，以及双方是否有建立联盟关系的可能性。
巴兹尔心中打着如意算盘，企图撺掇雷莫利亚从背后对贵族军发动攻击。如果这一计划能够顺利实现，巴兹尔甚至打算册封雷莫利亚的女主人夏莉露为新的公爵，让她取代克拉特家族在贵族中的地位。
与此同时，还有一股势力也盯上了新出现的雷莫利亚，这便是北方的斯卡尼特王国。相较于宰相，他们的行动更为迅速，已经派遣使者奔赴前往雷莫利亚准备与之接触了。
斯卡尼特王国与克兰斯王国之间的关系向来错综复杂，积怨已久。自克兰斯王国爆发内战以来，斯卡尼特王国便在幕后蠢蠢欲动，大力支持克兰斯王国境内的分裂势力，时刻准备搅乱局势以从中谋利。
而雷莫利亚的出现，让斯卡尼特王国敏锐地察觉到其中所蕴含的巨大利益空间，于是迫不及待地想要参与其中。
“姐姐，这个斯卡尼特王国好像是北方那个国家吧……”夏莉露手拿着斯卡尼特王国使者送来的书信，扭头望向夏洛特说道道。
“没错。”夏洛特神色平静点了点头，接着有条不紊地解释答道，“是克兰斯王国北方的宿敌。在领土面积方面，斯卡尼特王国有克兰斯王国的五倍之大；在人口数量方面，是克兰斯王国的七倍之多。”
“嗯……”夏莉露不禁微微皱了皱眉头，“领土面积和人口数量都远远超过克兰斯王国啊。”
“事实上，它不过是个徒有其表罢了，妹妹。”夏洛特微微停顿了一下，然后继续说道，“就我们目前所掌握的情报来看，斯卡尼特王国的松散程度不亚于克兰斯王国……”
“啊？”夏莉露下意识地摸了摸下巴，沉思片刻后说道，“又来一个散装国家。”
“没错，散装国家。”夏洛特微微一笑，接着说道，“克兰斯王国好歹还有一位国王，能作为全国共同尊奉的君主。但斯卡尼特王国……他们的国王是选举产生的。”
“什么，他们的国王通过选举产生？”夏莉露总觉得这种制度似曾相识，脑海中灵光一闪，“该不会是类似‘神圣罗马帝国’那样的情况吧，姐姐？”
“相比之下，更类似于波兰的选王制，而且他们热衷于推选外国落魄贵族担任本国国王。”夏洛特回应道。
“有意思，这制度……我不联合其他国家把他三次瓜分一下，都感觉有点辜负它这独特的制度了。”夏莉露忍不住调侃道。
值得注意的是，与克兰斯王国这个由北方难民建立起来的国家不同，斯卡尼特王国早在旧魔法时代就已经存在，可谓是历史源远流长。
自克兰斯王国建国伊始，两国就因领土问题摩擦不断，并在历史上爆发过两次战争，互有胜负。
“克兰斯王国和斯卡尼特王国之间不是隔着科迪斯山脉吗，怎么还会发生领土纠纷？”夏莉露满脸不解地问道。
“妹妹呀，这其中的缘由可多着呢，怎么就不会有纠纷了？”夏洛特耐心解释起来，“你看，科迪斯山脉有着特殊的重要性。一方面，它是两国众多河流的水源地，谁掌控了山脉，在水资源的分配和利用上就占据主动。另一方面，站在山脉之上，能够居高临下地俯瞰对方国土，在军事战略层面拥有极大的优势。除此之外，山脉中还蕴藏着丰富的矿产资源，这可是实实在在的财富啊。种种因素叠加，导致两国在边界问题上一直存在争议。”
夏洛特说到此处，稍微停顿了一下，像是在给夏莉露留出思考的时间，随后又接着说道，“还有啊，东部海岸的红原走廊，那也是两国长期以来争夺的焦点地区。”
“红原走廊?”夏莉露微微皱眉，轻声重复道。
夏洛特点了点头，目光柔和地看向夏莉露说道，“所谓的红原走廊，是一片位于科迪斯山脉与东部海岸之间的冲积平原。”
居住在红原走廊的居民既非克兰斯人，也不是斯卡尼特人，而是一个名为“贝杜人”的少数民族群体。
贝杜人来历可不小，据说在旧魔法时代，他们是来自北方文明世界的开拓者英雄与当地亚人部族通婚结合后的后裔。因其相对较为开化的文化，在当时的社会体系下，他们所拥有的政治身份是“人类”，而非“亚人”。
在过去一段时间里，贝杜人曾作为斯卡尼特王国的附庸而存在，守护着王国的南方边界。但上次战争由于斯卡尼特王国战败，红原走廊就被克兰斯王国控制。
但总体来说，贝杜人在这片土地上依旧保留着较高程度的自治状态。而且他们也拥有属于自己的部族武装力量，在一定程度上能够自行管理本地事务。
“嗯，大致情况我好像明白了。贝杜人原本是斯卡尼特王国的附庸，现在这块地盘却被克兰斯王国给占了，所以斯卡尼特王国一心想把它夺回去。”夏莉露轻轻点了点头，若有所思地说道，“只是不清楚贝杜人自己是怎么想的。”
“就目前的情形来看，贝杜人没有任何想法。”夏洛特回应道。
毕竟对贝杜人而言，无论给哪个国家当附属，本质上差别不大。只要各方不去过多干涉他们的生活，让他们能够维持以往的日子，贝杜人自然不会有什么意见 。
“姐姐，你说这次斯卡尼特王国的使者指名要与我亲自会面……”夏莉露微微停顿了一下，目光中带着思索，紧接着问道，“我们到底要不要见呢？”
“见，肯定得见。”夏洛特毫不犹豫地说道，“斯卡尼特王国显然是冲着克兰斯王国而来的，我倒是好奇他们究竟打着什么主意。”
“可是……”夏莉露面露迟疑之色，嗫嚅地说道，“我实在不太擅长应付这种会面场合……”
毕竟，夏莉露骨子里还是个宅，一想到要和那些经验丰富的专业外交人员面对面打交道，她心里就直犯怵，感觉底气有些不足。
“别担心啦，到时候对话方面都交给我来处理。”夏洛特拍了拍夏莉露的肩膀，语气轻松又笃定，“妹妹你呀，只要安安稳稳地坐在那儿，表明你出席了这场会面就行。”
“那……我们选在哪儿会面合适呢？雷莫利亚城？”夏莉露歪着头询问道。
“不，还是定在康纳特市吧。”夏洛特摇了摇头，接着说道，“就把克拉特家族的旧公馆利用起来吧。”
“好吧……”夏莉露点了点头，“正好我也想要亲自去康纳特市看看。”
于是夏洛特赶忙联系康纳特市的自动人形少女们，吩咐她们尽快将克拉特家族的旧公馆收拾妥当。之后，夏莉露便在夏洛特的陪伴下，登上穿梭机，一刻不停地朝着康纳特市飞驰而去。
