“还挺不错的嘛，那两个人”
爱丽丝忍不住轻声赞叹，目光在琉璃和那位黑发少女的背影间流转。然而当她低头看去时，发现身边的缪提拉正一眨不眨地盯着场中央接过毛巾擦汗的琉璃，眼中金星闪烁不定。
爱丽丝心中莫名一紧，生怕这个情绪不定的小家伙下一秒就做出什么意料之外的举动，立马用力拉了拉缪提拉的小手喊道。
“走了走了！”
缪提拉被她拉得微微一个踉跄，收回了目光，仰头委屈地看了爱丽丝一眼，但并未反抗，顺从地跟着她挤出依旧喧闹的人群。
食堂门口人群熙攘，爱丽丝正盘算着今天的菜单，目光不经意间扫过门口那不知何时放置的巨大布告板。一张设计精美，用魔法墨水书写因而闪闪发光的海报吸引了她的注意。
“冒险课特别活动，幻境角逐？”
海报下方还用稍小的字体简要说明了活动形式与地点，似乎是通过魔法仪器构建一个虚拟世界进行竞争，地点就在先前开学演讲的那个大堂之中。爱丽丝挑了挑眉，顿时来了兴趣，听描述跟地球的虚拟现实技术倒有几分相像。
“我们下午去看看吧？”
爱丽丝晃了晃缪提拉的手提议道，缪提拉只是眨了眨眼，不置可否。匆匆吃完午饭，爱丽丝便拉着缪提拉前往演讲大堂。越是靠近，便越能感受到那股人声鼎沸的热闹气氛。
宽敞宏大的演讲大堂此刻已然聚集了相当数量的学生，嗡嗡的交谈声汇聚成一片兴奋的音浪。爱丽丝一眼就看到了许多熟悉的身影。学生会长夏洛特正站在大厅前方的高台上，面无表情地和身旁一位穿着冒险者服饰，看起来像是教师的壮硕男人低声交谈着什么，偶尔点头，指尖不耐烦地敲打着臂膀。
许久不见的薇薇安则坐在靠近前排的显眼位置，被几个跟班环绕着，她单手支颐，红瞳懒洋洋地扫视着全场。
更让她惊讶的是，刚刚才见过的琉璃也来了，正站在一个不起眼的角落，不断活动着身体，脸上依旧带着那份跃跃欲试的兴奋感。而那位击败她的黑发少女，则慵懒地靠在不远处的墙边，肩上依旧挂着那柄白色的长弓，眼睛半闭着，仿佛随时都会睡着。
缪提拉的脚步在踏入演讲大堂门口的瞬间就停住了。面对这喧闹拥挤的人群，她蹙起了眉头，星眸中清晰地掠过排斥与厌烦。她松开了爱丽丝的手，一声不响地走到大门边最外围的一排空椅处，安静地坐了下来，小小的身体几乎要被高大的椅背完全挡住。
她只是望着爱丽丝，用眼神示意她自己去。爱丽丝明白了她的意思，叮嘱了一句道。
“那你就在这里等我，别乱跑哦”
见缪提拉点头，她才转身挤入人群。高台上，夏洛特似乎结束了与冒险课教师的谈话。她上前一步，清了清嗓子，冰冷清晰的声音通过魔法传遍整个大厅，瞬间压下了所有的嘈杂。
“本次幻境模拟活动，由冒险课的坎缇教师提出，经由学生会审核批准。在模拟真实冒险环境中可能遇到的挑战，锻炼你们的应变能力、合作能力以及在压力下的决策能力”
她言简意赅地说明，目光扫过台下跃跃欲试的学生们。
“规则很简单，你们将通过那边的沉浸式魔法仪器进入一个共同构建的临时幻境世界。地点随机，分发的装备随机。幻境中存在可搜寻获取的各类道具装备，获取即可获得相应积分。淘汰他人，也可继承对方的积分”
“积分率先达到一千分，或者幻境内只剩下最后一人时，活动结束。积分最高者获胜。被淘汰者会自动脱离幻境，不会有任何真实伤害反馈到现实的肉体之上，但精神可能会有些许疲惫感。现在，有意参与者请上前来”
夏洛特最近很累，不只是那些无关紧要又离谱至极的小事，还有自己那简直不像是亲生的弟弟。与薇薇安的剑术比试，他到底还是没有取消，反而大张旗鼓的宣传，恨不得让整座学院都知道。
没办法，夏洛特只得亲自带剑前往，在他与薇薇安正式开打之前成功赶了过去。不由分说，她用自己那带着剑鞘的剑把弟弟打了个半死，以强硬的姿态终结了这场不论输赢阿切尔家都会颜面扫地的比试。
最后，这场闹剧以拉诺身体不适为由被夏洛特请了一个月的长病假而告终。
夏洛特宣布完规则后轻轻舒了口气，这段时间她实在太疲惫了，这种沉浸式的竞争游戏，对她而言反倒是种难得的放松。至少在那里，遇到的麻烦全都可以用最直接的方式解决，想到这里，她有些兴奋地握紧了腰间的白色佩剑。
爱丽丝闻言连忙上前几步，站到了参与者的队列中。薇薇安也在旁人的簇拥下优雅起身，角落里的琉璃已经握紧了拳头，一副迫不及待的模样，就连那个倚着墙的黑发少女也稍稍睁开了些眼睛。
夏洛特粗略扫视，估算参与者约有百人，不多不少，正好在她的预期范围内。她微微颔首，对一旁的冒险课教师坎缇示意。那身材壮硕、穿着皮质冒险服的男人立刻咧嘴一笑，露出雪白的牙齿。他大手一挥，高声喝道。
“准备好迎接冒险了吗，小家伙们？幻境，启动！”
他话音落下的瞬间，演讲大堂地面刻画的巨大法阵骤然亮起。爱丽丝只觉得一道柔和却无法抗拒的白光吞噬了视野，轻微的眩晕感袭来，仿佛瞬间穿越了漫长的通道。
下一秒，脚踏实地的感觉回归，鼻腔里涌入的是青草、泥土和树木清香的空气。午后温暖的阳光透过层层叠叠的翠绿叶片，在她身上投下斑驳晃动的光点。
她迅速环顾四周。参天古木枝繁叶茂，粗壮的藤蔓缠绕其间，远处隐约传来鸟鸣和溪流潺潺的水声。她正站在一片林间空地上，身上原本的学院制服消失不见，取而代之的是一套单薄的白色布衣与简陋的皮质护甲，腰间挂着一柄看起来再普通不过的短剑。
“这就是说的随机装备？”
爱丽丝掂量了一下短剑，手感略显轻盈。她尝试调动魔力，发现虽然感应稍显滞涩，但体内的力量并未消失，这让她安心不少。
与此同时，演讲大堂内。绝大部分学生并未选择参与，而是留了下来。大堂半空中，百来块大小不一的悬浮光屏整齐排列开来，每一块都清晰显示着一位参与者在幻境中的实时动向。
学生们三三两两地聚在一起，对着屏幕指指点点，议论声此起彼伏。
“快看那边，威廉他们几个运气真好，降落在同一个点了！”
“呐，你们觉得谁会赢？”
“赢家不好说...但是前十肯定有夏洛特会长一名”
“欸，有人已经被淘汰了，你看你看，他被幻境踢出来了！”
那是一名运气不好初始地点在河流中央的同学，他的身影由虚幻变为实体的出现在了被传送前的原地。他保持着水中挣扎的姿势，好一会才反应了过来，最后在数道嘲弄的目光中羞愤离场。
名为坎缇的冒险课老师拉着身旁一位身着深蓝色法袍，气质温婉的女教师，兴冲冲地找了个视野绝佳的位置坐下。他用粗糙的手指兴奋地指向空中最大的几块光屏，那里正显示着夏洛特会长利落解决初遇怪物的画面，以及琉璃敏捷穿梭于林间的身影。
“瞧见没，我就说这钱花得值！批下来的那点经费，本来能让五十个人进去就已经很勉强了，结果前几天撞大运，在市场巷子尾遇到个行商，他那摊位上正好摆着两个我们需要的，说是急着脱手，价格低得跟白送的一样”
他嗓门洪亮，带着毫不掩饰的得意，仿佛还在回味那桩超值的买卖。
“我一看，型号虽不是最新，但内部并没有什么损坏，当即拍板拿下。这不，稍微调试一下，就能同时支持近百人进入，要不然，咱们可就看不到这等规模的幻境了”
闻言，身旁的女教师微微皱眉。她纤白的手指无意识地卷着垂落肩头的发梢，轻声回应，但很快就被淹没在了学生们那愈来愈大的交谈声中。
“价格确实低得惊人，但是魔法仪器，尤其是涉及精神的，从来都是一分价钱一分货。我并非质疑你的判断，只是行商急着脱手两个魔法仪器...这听起来总让人有些放心不下。它真的稳定吗？毕竟孩子们在里面，终究是连接着精神的”
坎缇正全神贯注地盯着夏洛特会长行云流水般的战斗动作，时不时发出啧啧的赞叹，显然并未留心身旁同事那细微的忧虑。
