爱丽丝伸出的手顿在半空，视线上移对上了汉斯那充满威严的眼睛。听语气，她能感受到方才对方的那些话里没有任何开玩笑的成分。几秒后，她用力点了点头，声音也认真起来道。
“我清楚了，谢谢您督察长”
这一次，汉斯没有再避开，将那把铜钥匙放进了她摊开的掌心。钥匙入手微沉，带着那日积月累的墨痕和金属那趋之不散，刻印其内的凉意。
爱琳娜紧紧握住钥匙，随即转头带着点胜利和挑衅意味，瞥了旁边一直静立不语的梅梅一眼。然而，这位女仆长只是眼帘微垂，闭目低头，行了一个无可挑剔的礼节，那副表情就好像仿佛刚才的针锋相对从未发生。
爱丽丝不再理她，迫不及待地转身，用钥匙插进芬妮脸上那黑色护嘴侧面的小锁。
“咔哒”
随着一声轻响，锁开了。她小心翼翼地将那冰冷坚硬的器具从芬妮脸上取下，没有任何征兆的随手扔给了一旁的梅梅，对方的反应极快，在其飞至半空中时便伸出双手，稳稳地接住了。
看着芬妮脸上那被压出的浅浅红痕，爱丽丝的心又不自觉地缩了几下。而犬少女则下意识地摸了摸自己终于解放的脸颊，棕色的眼睛里瞬间涌上巨大的喜悦和如释重负，尾巴不受控制地开始快速摇晃，嘴里发出小声的欢快呜咽，又开始在爱丽丝身上蹭来蹭去。
爱丽丝拍拍她的背，自己也松了口气，牵起芬妮的手对着汉斯道。
“那么，如果没有什么事情，我们就先走...”
“等等”
汉斯当即打断，令少女有些疑惑，她微微偏头等待着对方接下来的话。而汉斯从身旁那名学生会成员手中，接过一个印有火漆封缄的米白色信封。他看了看信封，又看向爱丽丝，脸上的严肃神情被凝重所取代。
“爱丽丝·伊拉，我此次过来，除了巡查宿舍区，主要是有件事需要通知你”
他一边说着，一边将信封递了过来。
“关于你不遵循医嘱，擅自离开治疗室的事情，我们稍后再谈。现在，先看看这个”
爱丽丝疑惑地接过信封，火漆上是一个她有些陌生又有点眼熟的纹章，似乎在哪见过。她拆开封口抽出了里面质地良好的信纸，快速浏览起来，连识字不多的芬妮也好奇的凑了过来。
随后汉斯抬头用眼神示意着，梅梅等女仆立刻便明白了他的意思，齐齐行礼后退至了楼内，转眼间便消失的无影无踪。随后，他便在一旁平静地叙述，补充着信函的内容。
“这是经学院转交的，来自伊拉家族本家的正式信件。信中告知，并经由学院核实，且按照礼仪与家族常规，你需要暂时离校，返回城内参与一位家庭成员的葬礼”
爱丽丝愣住了，大脑一片空白。信纸上的文字在眼前模糊跳动，汉斯的声音像是隔着一层厚重的水幕传来，断续而不真实。
“学生会的成员与我将协助办理临时离校手续，并在随后送你出校...”
谁死了？
这个念头在她的脑海中不断地闪烁，信纸上那些优雅的文字没有透露任何具体信息，只是表示让她务必尽快回来。
“噗通！”
心脏在胸腔里突兀地重跳了一下，带着一股抽痛。
难不成是米莉？那个和她有着懵懂约定，会用亮晶晶的眼睛望着她，笑起来像个小太阳的小女孩？
“不...不可能”
是啊，她们分别时还好好的，米莉答应会通过探星之秘的测试，与她共同成长，怎么可能会有事呢...
“还是说...”
还是说是她才认定不久的父母，瑟琳娜与凯恩斯？那些来自陌生血脉的真切关心，那种无条件的信任与爱，曾是她感受到的，为数不多的亲情。难不成，她在曾经世界的厄运再次袭来，连这层薄弱的联系也要夺走吗？
“我理解这很突然，也必然令人悲痛”
汉斯的声音将她的思绪强行拉了回来，他的语气比刚才少了些许的硬邦邦，多了一丝属于长辈的缓和。
“学业固然重要，但生死伦常亦是根本。学院准予你一个月假期，希望你妥善处理家事，平复心情。一个月后，无论结果如何，你需要回到这里，继续走你该走的道路”
他顿了顿，那双饱经沧桑的眼睛似乎看穿了爱丽丝的情绪，靠近后声音压低，用仅容她一人听清的音量说道。
“世事难料，有时噩耗来得全无道理。若归家后遇到超出你应付范畴的困难，或是有难言之隐可以单独来找我。我的办公室，不只是为了处罚学生而建造的地方”
而一旁，尽管芬妮不理解葬礼这个词意味着什么，但看着主人那瞬间苍白的脸色和那双蔚蓝眼眸里翻涌的惊愕与痛楚，她都清晰地感受到了。她蹭着爱丽丝手臂的动作停了下来，随后慢慢松开了紧抱着爱丽丝胳膊的手，不再发出任何声音，只是安静地观察着主人的每一丝变化。
汉斯见对方迟迟没有反应，便上前一步，厚实的手掌轻轻拍在爱丽丝单薄的肩膀上，力道沉稳，带着股安定人心的重量。
“该动身了，孩子。路程不近，我们必须在天黑前把你送到位于圣火城的伊拉庄园里”
爱丽丝仿佛被这一拍惊醒，涣散的目光重新聚焦。她深吸了一口气，鼻腔里是学院午后温暖的花香，可心口那股冰冷的抽痛却并未缓解。她将信纸仔细折好，重新塞回信封，面色凝重的说道。
“我...明白了”
她听到自己的声音有些干涩，但还算平稳，随后用力的咽了好几下口水。随后她转头看向芬妮，犬族少女立刻仰起脸，耳朵轻轻动了动，等待指令。
“芬妮，我要回家一趟，去收拾几件...算了，什么都不用准备，我离开的这期间房间的打扫就交给你了”
“汪！”
芬妮立刻应声，尽管眼中的忧虑未散，但主人的命令就是她行动的方向，哪怕她知道自己又要在孤独和恐惧中度过一个又一个夜晚。趁此机会，汉斯也对身旁的学生会成员低声交代了几句，那人点点头，快步离去，大概是去安排车辆和相应的手续。
风似乎也变得苦涩，刮得人脸生疼。远处隐约的钟声敲响，提醒着众人时间的流逝。爱丽丝握紧了拳，在心中不停的祈祷，希望自己所爱的人不会有事。但她的这种侥幸心理，又能坚持多久呢？
汉斯已经迈开了步子，示意她跟上。爱丽丝最后望了一眼宿舍楼，望了望这片短暂停留，经历方才的争吵后又复归宁静的学院角落，然后转身，紧紧的跟在了那浑身铁肉的男人身边。
