天台，蝉鸣，以及高耸至天穹底部的积雨云堡垒。
渡边狼吾趴在栏杆上，从片刻虚无感里挣脱出来，把嘴里那根嚼烂的吸管吐掉，连同三明治包装与西红柿牛奶盒子一起揉成一团。
“酒井前辈。”她说。
“咋了？”蹲在地上，背靠着栏杆的单马尾少女说。她把手伸出栏杆外，把烟灰弹进空中。
“别抽烟了。”狼吾说。
“就这一根。”酒井玲也捋了捋水手短裙，干脆坐在地上。“怎么说也是高中时期的最后一根烟了，让我好好享受一次吧，小狼吾。”她说。
狼吾咂咂嘴，看着前辈那个用“风纪委员长”袖套卷起来的毕业书盒子。“啊，是大和前辈。”她最后说。
“什，他来了吗？！”
酒井前辈弹烟拍灰整理衣服戴袖套子立正站直一气呵成，严肃正经且仔细地环视天台。“臭小子……连我也敢骗……”她说。
“才没有嘞。”狼吾对着天台下的操场歪歪脑袋，“那儿呢，看见没？”
“……”酒井皱眉看了一眼，然后戴上眼镜。
对于她来说，即使有人山人海相隔，那个人娇小瘦弱、惹人怜爱的背影依然醒目。当然了，他身边那个女人也很醒目。“啧。”酒井说。
“前辈，也差不多该放下了吧。”狼吾使劲一甩，垃圾团子哐当一下命中垃圾桶，砸出个小窟窿。“你那莫名其妙的爱好和那个人都是。”
“你小子懂个屁，可爱小个子干起来才有劲。”
“……”
“你跑那么远做什么？我只喜欢男人。”
“……”
“好了好了快回来，我有要事要说。”
狼吾坐进天台上唯一一条长椅里，拔出腰间的短太刀，又从腰带里挑出一块磨刀石，开始打磨。“到底是什么事？”她问，“校联合会在毕业季应该休业才对，怎么还有事要干。”
“这次不一样。”酒井在饮料机前站住脚，“他们找到……或者是我打听来的版本，有两个人帮他们找到了那个地方，又来请求联合会派出几个强者帮忙——因为他们要亲自下去。”
“那个地方。”狼吾皱皱眉，抽出另一把短太刀。
“没错。就是那个地方。”
“哪个？”
“啧，地城中心啊。你小子完全不听课吗？”哐当两声，酒井弯腰下去，掏出两罐麦茶。“拿下那里世界就太平了，不过就算出动整个世界也拿不下那里。记得？”
“而现在有两个人说要亲自下去。”
“嗯。”
酒井坐在长凳另一端，把装着毕业证书的盒子和手枪放在一块，犹豫片刻，掏出烟盒。她叼起烟，用拇指与食指捻一下，烟头开始燃烧。
“按他们的话来说，”她扭头吐烟，避开狼吾。“叫上你们最强的那几个，再组织三个后备医疗小队。”她舔舔嘴唇，摁开一罐茶。“但最强的青木的尸骨上周三才被发现，第八十七层，人类已知最深层。”
“——而号称『斩断一切之女』的青木被不知道谁杀了，架在火堆上烤成了肉排。”狼吾接话，“那个史上最强的二十八人队伍死的一干二净。现在又冒出来两个人要带着我们送死。”
酒井耸肩，又摁开一罐放在狼吾身边。
“校联合会决定跟着他们干，我没法推脱。”她说得轻松，好像这个送死的活计与校委会的风纪任务没区别。“但他们也想要你，因为你比我强。”她说，“但如果你不想去，我可以替你推掉。”
狼吾借着太阳光，检查太刀刀刃，等待后文。
“……别去。”酒井最后说。
狼吾站起来，看看表，活动筋骨。“看看情况再说。”她又看一眼表。
“傻瓜，你去了也是死。”
“我知道。”她说。
。
。
那两个人比渡边狼吾想象中的还要古怪。
一个是装在银色盔甲里的高大骑士，腰间别着尺寸大过头的左轮手枪，背后一把巨型十字长剑，说话时会有蒸汽从盔甲缝里飘出；另一个是比骑士矮小很多，一头黑长直，美貌得男女莫辨的医生。他（或者她）有一把刀，没有鞘，从外形上看起来更像太刀，刃却是直的。
“就这些？”骑士的声音闷在面甲里，听起来又粗又哑。“医疗队呢？”
“是的，我们就只能出动这么多人了。医疗队还在组建。”酒井玲也站得很直，以不输对方的威严与高傲应对。即使临近退役，她也还是校联合会的招牌之一。“集结在此的都是各校所能出动的最强，还请不要小瞧我们。”
“他话糙，意思就是字面意思，还请见谅。”医生说，嗓音堪称优美，语调里却起伏着类似嘲弄般的笑意。“我们有我们的要求，医疗人员至少得有两个小组才能出发，这里没得商量。”
“请再多给我们一些时间。”酒井直勾勾盯着医生。
“当然，时间有的是。”
狼吾趁着头头们谈条件，自己悄悄打量联合会方面到场的几个人。加上她一共五人，都是熟面孔。风高的黄毛男平悠真，铁高的眼镜妹大江星，以及月高的冰山美人织田逢世。
她开始隐约觉得，这事儿确实不小。但从对方的态度来看，重点似乎不在送死。
“我说啊，”平悠真故意拖长尾音。整个会议室只有他坐着，二郎腿搭在会议桌上。“三组医疗小队得有整整三十六人，带着根本就是累赘嘛。”他说，“本来就是去送死，拉上那么多条命不是太残忍了嘛？”
“放心，你们不会死。”
“况且你自己不就是医生吗？怎么，不够自信？”他没理会医生的话，径自说下去，“还是说要找点大阵仗，好让之前的新闻闹得再大一点？这样不是显得你们这些地城都没下过的外行惹事惹大发了吗？”
医生皱起眉头。狼吾自己的脸色也不好看，她向来不喜欢听这个黄毛男说话。
骑士伸出手，按住医生的肩膀。
“这就是我要说的。”骑士面甲喷出一团蒸汽，“你们几个现在想退出还来得及。”他说，“我不会拦着你们。这个行动还没对外公开，不用担心脸面。”
“喂喂，我没说……”
“除此之外，我们并不在乎其他的任何问题。”骑士说，“死也好活也好，想走便走，想来就做好准备，不会因你们几个改变要求。当然，报酬也不会变。”
意料之外的沉默，蒸汽的呲呲声一时间震耳欲聋。
骑士松开医生，在之后的讨价还价里都没再开过口，带着与那副盔甲相应的缄默与严肃。
价码不在他们身上，但依然可以从医疗队与物资问题下手。鉴于程序正义，这些都得交涉一遍。除了酒井本人，其他人都有些不耐烦。可能她本人也有点不耐烦，只是没表现出来。
“叩叩”
狼吾敲了敲骑士的盔甲，对方意外贴心地躬下身子来。“怎么了，狼人？”他问。
她决定先不追究骑士在称呼上的不敬。“我们什么时候出发？”
“三天以内。”骑士喷出的蒸汽居然是冷的。
“不是凑不齐就不走？”
“当然不是。”骑士说，“你们需要熟悉一下路线。”
“我们下去到底是要做什么？”她最后还是问。骑士的说话方式让她很难接上话。
“救人。”骑士说。
。
。
“救人？”酒井点起烟，对着夜空喷一口。“啊，累死了——下辈子不报联合会的名了。”
“嗯。”狼吾盯着楼宇间伸出来的霓虹灯牌，记住上面的字，又任由自己忘个一干二净。“怪不得那么看重医疗小队，我们可能只是去做保镖而已。”她说，“啊，那个大铁块居然叫我狼人！”
“无所谓啦这种事。”酒井前辈喀吧喀吧地拧一圈脖子，“话说啊，小狼吾。”
又来了。一般以“话说啊”开口，接下来大概率是要抱怨感情问题。狼吾后悔今天出门没带耳机了。
“嗯。”
“你有没有觉得，那个医生蛮可爱的？”酒井喷出一口烟，红着耳朵问。
“嗯。”狼吾说，“啊？”
