昏暗的地洞中，三个人蜷缩在一起，聆听着彼此紧张的心跳声。
终于在某一刻，莎雅收起怀表，沉声报告：“夜魇结束了。”
罗德里克站起身，凭借身高优势顶起原木盖板，让整个地洞重见天日，在他旁边，莎雅提起一个灯笼，把它举到头顶，放在洞口一侧的地面上。
外面的泥土被触动，唰唰向下滑落，在洞内扬起抢人的白烟。
宾格仍然蜷在地洞的角落，灰白胡须往下耷拉着，一侧的肩膀微微颤动。
由莎雅先一步把头探出地洞，向四周观察一阵，未见异常后，她小心翼翼地爬上地表。在地洞里，罗德里克扛起宾格，向上推给莎雅，两人都听到了宾格虚弱的喘息：
“不用......不用，我还能走......”
半拉半拽地，莎雅把宾格弄出地洞，借助火光，她看见老头身上有斑斑血迹，她把对方扶到一棵树干上，拎来灯笼照亮，伸手解开对方右臂上的碎布。
宾格的右小臂上有一个拳头大的血洞，伤口乌黑透红，微微散发出异味。
罗德里克的问话声由远及近：“怎么样？”
“不太好。”
莎雅从行李里掏出水囊，弯下腰，给宾格清洗伤口四周，完毕后，她托起宾格的头，喂对方喝下一些水。
老头憔悴得很，嘴里唔噜几声，想说话，又被莎雅安抚下了。
罗德里克翻找食物堆，扯出一个又一个空包装袋，最后翻到一袋蓝色小包装的薯片，他撕开包装，倒出薯片与另外两人分食，当然，这么丁点薯片，完全填不饱三人的肚子。
今天是第十二天，食物和水快要耗尽了，他们也没猎取到任何活物，更要命的是宾格的伤。
两天前，他们布置好第九个哨站，正准备钻入地洞过夜时，漆黑一片的树林里突然响起两声枪响，三位猎魔人判断自己就是目标，但开枪的人大概距离他们较远，因为对方此前没露出一点动静，三人也都没有受伤。
敌人在暗处，此时并不好主动出击，三人打算躲进地洞，把盖板支起来观察四周，这样他们就获得了全面的掩体，而且如果对方胆敢接近，罗德里克的重弩也绝对能令其喝上一壶。
事实证明，即使他们的决策正确，行动果断，一旦敌人在错误的时机现身，他们终究还是束手无策。
当罗德里克搬运盖板来封闭地洞时，树林里忽然一阵悉悉索索，莎雅立刻发出警告，叫罗德里克撂下盖板，持弩警戒，此时她和宾格刚刚跳进地洞，而罗德里克还在上面。
黑暗中，树林里掠过数个人影，为了避免成为目标，莎雅赶紧熄灭手边的灯笼，可她还是晚了一步，那些人压根没理罗德里克，而是瞅准了狭小的地洞，接连投掷了几根短矛进来。
与此同时，头顶有人惊呼出声，那是敌人们发出的，罗德里克命中了其中一人，弩箭扎进目标嘴里，从对方后脑勺贯穿出来，那人直挺挺倒在地上，死得干净利落。
吓退敌人，还留住一个，可是莎雅和罗德里克实在高兴不起来，他们这边同样付出了代价——宾格为莎雅挡开一支短矛，自己持剑的胳膊却被命中，伤得不轻。
至于现在，罗德里克的态度很强硬：“没得谈！我们得往回撤了，没吃没喝，宾格身上还有伤！”
就此回程，莎雅也想过，他们在七号哨站留下了补给品，按照正常的行进速度，他们花一到两天就能回到那里，问题是宾格的状态太差了，他们没办法全速前进，这样一来食物和水就不够了。
“我反复跟你说过这些事情了，我们没有回头路可走，你根本没在为队伍着想，你在耍脾气！”
“耍脾气？你自己看看，依我们现在的状态，难道还要冒险走一趟那鬼玩意儿吗？！”
罗德里克愤怒地指向不远处，莎雅顺那个方向看过去，也沉默了。
一道裂谷横贯于三人面前，庞然如天堑，他们看不到对面有什么，只知道那边和这里一样，是一望无际的昏黑平原。实在太远了，裂谷两头几乎隔着半个城区的距离，而放眼向脚下望去，目之所及，尽是黑洞洞的深渊，这宛若梦幻般的奇观令人头晕目眩。来自下方深渊的那抹漆黑是如此均匀，莎雅甚至把它误认为是宁静、幽深的水潭，总有一种要探入其中的冲动。
毫无疑问，这里就是分界线了，他们已经走出了围绕荒村的黑松树林。
罗德里克所指的，准确得来说，是一座吊桥，它挂在裂谷的两边，那夸张的体积比例，简直就是一根细小的蛛丝，衔在道路两侧的房檐上，稍稍一点风吹草动，就能造成它的剧烈震荡，甚至谁来轻轻碰一下，它可能立刻就会崩散解离。
莎雅上前几步，手在吊桥的起点摩挲着：“我们恐怕没得选。”
罗德里克沉默以对。
哪怕是见多识广的猎魔人，面对这等跨距的吊桥，也得考虑再三才能迈出第一步。
犹豫了一会儿后，莎雅做出决定：
“要小心伏击，我会先到对面，你和宾格等在这里，要是——”
“得了吧，你要是出了事，我可不知道怎么下去给你收尸，不如一起死了拉倒。”
罗德里克自顾自走到第一个，他背起宾格，抬脚踩上了吊桥。
吊桥意外地平稳。
莎雅也踏上桥，两人一前一后，缓缓向前行进。
两侧的吊绳是灰棕色的，由一根根干枯的细线扭结在一起，质感颇为可疑，总让莎雅联想到头发，桥上的木板与莎雅的靴底对撞，发出“咚咚”的闷响，莎雅觉得整座桥在左右摆动，她则闲庭信步，用一只手抓住身侧的吊绳，保持目光平视，暗自计算自己走出的距离。
十二步，十三步，十四步......
三十一步，三十二步，三十三步......
二百零九步......
五百三十六步......
莎雅距离对侧越来越近，她与罗德里克维持着步调一致，避免破坏了两人的行进节奏，使吊桥发生意料之外的晃动。
七百步整。
“！”
两人骤然停在桥面上，彼此都在对方脸上见到了惊骇之色。
对面，人影。
至少有十二人以上，那些黑黢黢的人影站成一排，隐约能看到他们原始的着装，他们穿着兽皮，有人还光着上身，大部分人手中握有投矛和大棒，怎么看都是来者不善。
当下的状况非常尴尬，他们与对面的距离不远不近，莎雅没把握强冲过去，向后倒退，那更不切实际，对面只要一个念头，从那一头破坏吊桥，他们就将坠入身下的黑暗深渊。
罗德里克单手托住背上的宾格，要用另一只手举起重弩，莎雅赶忙出手阻止：如果他们表现出明确敌意，局势将会升级到无法挽回的地步。
两人战战兢兢地立在原地，与那些模糊人影展开对峙。
许久，莎雅望见其中一个人影动了，向他们这边靠近过来，对方的容貌逐渐清晰。
“......”
