已经不知道是多少次了，每当向祎把眼睛闭上的时候，他就会梦见一个衣衫褴褛少年向自己乞讨。
“大人，行行好，赏口饭吃吧。”少年又说出了这个重复了无数次的台词，他把向祎的衣服死死抓住说道，“我已经三天没有吃饭了，大人，赏口饭吃吧。”
“有完没完？！”向祎愤怒地一脚把少年踹开骂道，“几次了几次了！？朕到底哪儿招你惹你了？这段时间没有睡过一次安稳觉！”
少年没有被向祎的怒火所影响到，只要向祎把他踹开，那他就会重新爬过来，嘴里还是说道：“大人，行行好，赏口饭吃吧。”
“……”向祎后悔了，明明他之前也这样对少年发过火，所以结果是什么样他很清楚，在这个梦里，任何行为都是徒劳，向祎只能听少年重复这一句话。
而当少年说到第一百九十九遍“大人，行行好，赏口饭吃吧”的时候，就会出现一群官差，他们把少年五花大绑抬起来扔到油锅里面炸死。
“臣有罪，让陛下受惊了。”官差也只会重复这一句话。
向祎无奈地叹了一口气走到油锅边，少年已经被炸得血肉模糊了，只有那张脸勉强还算完整。
由此看来，这也只能算是一个怪异的梦，既然是噩梦，那它恐怖在哪儿呢？其实向祎自己再清楚不过了，因为从油锅中浮上来的那块脸皮，压根不是什么少年的，而是向祎自己的。
“臣有罪，让陛下受惊了。”官差的口中还在重复这一句话，而这一句话又会重复上两百遍，直到油锅里的人被彻底炸得连渣都不剩为止。
然后，梦便结束了，向祎会惊醒，发现自己仍身处皇宫之中，什么少年什么官差，全都消失不见了。
“陛下！”优旦跪在向祎床边泪如雨下地说，“老奴我真的好生担心啊！陛下要是出了什么事，老奴我也不活了！”
“行了。”向祎摆摆手说，刚从那噩梦中醒来的他，此时身体和精神都十分虚弱。
“对了，寅儿他在哪儿？”向祎问道，“把他叫过来，朕对他有话要说。”
“陛下……”优旦面露难色地说道，“刚刚就是因为太子殿下您才晕过去的。现在再把殿下叫过来，恐怕………”
“恐怕什么？朕现在有特别重要的事情要吩咐给他，你别担心了，快去把他叫过来。”向祎说。
“遵命……陛下。”优旦虽然还是有点担心，但是他不能违抗皇上的意愿，于是他只能迅速转身出去叫向寅。
过了没多久，优旦便再次带着太子来到了向祎面前，向寅见到父皇后的样子明明更加紧张和害怕了，毕竟他自己干的事情他还是明白有多么出格的。
“孩儿，拜见父皇。”向寅尽力让自己显得恭敬一些来以防又惹父皇生气。
“优旦，你退下吧。”向祎说道。
优旦行了一礼后，小步离开了，这下向寅必须和父皇独处了。
“寅儿，现在没有别人，为父……要说点重要的事情，你靠近一点，认真听着。”向祎缓缓说道。
“是。”向寅往向祎那边靠了靠说，“父皇请说，孩儿听着。”
“刚才，为父发了很大的火，知道是为什么吗？”向祎问。
“是因为孩儿丢了皇室的脸面，所做所为与太子身份不符。”向寅答。
“不，不对！”向祎摇了摇头说道，“什么脸面之类的，都是次要的，重点在于你太年轻，很多事情只凭一时感性冲动，不去好好考虑后果，而且性格上你又太倔，说了你也听不进去。”
“孩儿不太明白，请父皇明示。”
“行，那为父再给你说一遍，这可能是最后一遍了，你听完之后就好自为之吧。”向祎语重心长地说，“当你出生在皇室，成为太子的那一刻，不论是你的婚事还是什么，都已经不只是你自己的事情了。尤其是太子妃，未来的皇后，谁来当是一个至关重要的问题，因为将来你如果遇到什么事情，皇后的娘家人可以帮忙的。”
“可是……那不就是外戚干政吗？”向寅问。
“是，的确如此。”向祎接着说，“可是外戚并不是一无是处，包括宦官、亲王、士族这些，你从史书上见过不少朝代因他们而亡的，但那是由于帝王不会驾驭这些人而导致的。寅儿，你将来会继承大统，千万要记住两个字……”
“是哪两个字？”
“制衡。”向祎说，“宦官、士族、外戚、亲王四者相互制衡，使任何一方都不弱势，使任何一方都不强势，如此社稷才能稳固。”
“父皇……”
“要说的东西有太多太多了，如果为父现在全部告诉你，你也不理解，这些东西是要用岁月来积累的。”向祎说，“以前，你皇爷爷打了一辈子的仗，好不容易坐上了龙椅，却因为不会制衡导致士族势力过大。如今，为父虽已尽力培养自己的势力与之抗衡，却仍收效甚微。将来，你要接过这个艰巨的任务，对内对外，不可有丝毫懈怠。”
“是，父皇，孩儿明白。”
“时间不多了，在结束之前，为父问你一个问题，你觉得现在的朝堂之上，有几人是真心向着皇室的？”向祎问道。
向寅思索了一下，毫不犹豫地回答道：“紫殿卫都统安逸，永王向柒，御史马絒，辅国将军武承乾……”
向寅前前后后说了十多个名字，都是与林氏及罗氏立场相对的人，而向祎只是在默默地听着。
“……孩儿认为这些人都是心向皇室的忠臣，可以信赖。”向寅说道。
“嗯……原来你是这么认为的。”向祎点点头说，“为父相信你有你自己的判断，毕竟你也不是什么小孩子了，应该有明辨的能力……”
随后向祎又嘱咐几句类似于“不要偷懒”“认真学习”的话，见向寅听得有点耳朵起茧的样子，于是他就不说了。
最后，在向寅即将要离开的时候，向祎抓住他的手吩咐了一句话：
“不要相信朝堂上的任何人。”
