圣索菲娅升天大教堂是在进入灯塔世纪的半个世纪后，由圣母大教堂改建而来的，距今已屹立了277年。整体的建筑结构据说与圣母大教堂区别不大，主要是将圣索菲娅的尸骸移入其中，爱德华兹也不清楚是不是真的如此，他毕竟没见过原来的圣母大教堂长啥样。即便爱德华兹早晨收到信就立刻动身，卫星城瓦伦堡离帝都也不算很远，但他还是花费了不少的时间才到这里。正午的太阳在室外颇为毒辣，却只能透过小小的百花窗射进一丝丝光芒，照在爱德华兹的脸上只能说毫无热意。
虽然，这个太阳本就不是真的。
步入祈祷厅内，爱德华兹终于是见到了那个一纸简短话语就把他从驻区叫过来的罪魁祸首。
佩里戈尔大主教坐在椅子的前排，佝偻着背，正对竖立的主神艾斯特低声祈祷。老人看起来并不是很高，称得上瘦小的身体被宽大的服饰罩着，脸上细密的皱纹让他并不因此显得滑稽，长期接触白泉更是让人能从这苍老的身体里感受到淡淡的神圣气质，凡是见过他的人，都会对他深受神恩这一件事深信不疑。
在爱德华兹到之前，老人已经祈祷了不短的时间，此刻察觉到脚步声，也没有立即停下，而是继续细声诵念完《圣诗篇·四》。
最后一节韵脚落下，佩里戈尔大主教睁开了紧闭的双眼，看向已站了许久的爱德华兹。
说是睁眼，老人也只不过是把上眼皮抬起了一点，眯着的眼睛几乎看不出是否睁开，但爱德华兹很清楚老人此刻是在看着自己，他也不紧张，就这么和老人对视着，静静等待对方开口，佩里戈尔大主教也没再继续耗着，对爱德华兹说出了第一句话：
“吃了吗？”
“......”
按某东方文明大国过去的说法，“吃了吗”在很多时候都可以是双方见面的第一句问候语，特别是在物质不丰富的年代。而爱德华兹穿越的这个世界，对于失去了百分之六十以上土地的人类来说，也不太能算得上是一个物质丰富的年代，但爱德华兹知道，老师的这句“吃了吗”还真不是问候，更大的可能则是他正好饿了......
“我刚赶过来。”
爱德华兹觉得自己此刻一定脸黑的可怕，这老登哪壶不开提哪壶，也不想想他这么急着赶过来是因为谁。
“吼吼，年轻人别那么急躁，等下就带你去吃饭，我请客。最近在兰斯开特街开了家亚拉提风情的餐厅，挺不错的。”
佩里戈尔大主教笑着站起身，轻轻拍了拍有些起皱的衣袍：
“在此之前，我们还是先说说正事吧。”
听到他的话，爱德华兹的神情迅速变得严肃：
“所以到底是出了什么事，要把我叫过来？”
老人沉默了一会，说：
“就在前天晚上，西南大区下辖的一处主控灯塔熄灭了，帝国失去了一整个城市群的控制。”
他在圣像前来回踱步，似乎在思索，而爱德华兹则静静等待他的下一句话。
“帝国已经封锁了消息，但不会瞒多久，也许明天就要公布出去了。昨天，公民委员会开了一个简短的会，开完就让虚海军出动去搜寻迷失在以太海的城市群，已经有五个师团先行出动，后续还要再派五个过去，我希望你能跟着后一批，一同去寻找那个迷失了的城市群。”
爱德华兹皱着眉，事实上在他听到“主控灯塔熄灭”时就已经皱起了眉头。
灯塔世纪，这一新纪元名称便是来源于那些耸立在各个破碎大陆地块的虚幻灯塔。大地内部的星之胎动让以太这一物质漫延到了这个世界的各处，骤然冲击下，大陆地块几乎四分五裂，残存的碎块只能漂浮在以太形成的海洋里，依靠一座座灯塔组成的系统维持自身的位置与联系。灯塔照耀外的高浓度以太海洋则是一片漆黑混沌，若是没有防护，高浓度以太会堵塞人类对外部的一切接触，最终凄惨死去。人类的文明靠着一众术法的改造，方才勉强在这面目全非的世界生存下去。
爱德华兹撇了一眼从百花窗透射进来的“阳光”，那是大型共鸣装置塑造的成果，每一分光与热，都来自操作员的以太充能。
“我以为你还要让我在陆地上待个十年左右呢。好，我要去，师团什么时候出发？”
“不出预料的话，应该是后天。”
“不出预料啊......帝国也对这种事习以为常了吗？”
“毕竟，最近十几年来已经有不少的灯塔熄灭，世界各国都应该对此有所准备了。”
佩里戈尔大主教有些凝重，忧虑的表情在皱纹上表现得格外显眼。
早在两百年前，灯塔的熄灭就被人们所预见，可直到两百年后的现代，人们也还是没有找到好的解决方案。以太海的叠加压缩性质让直线距离并不算遥远的各个大陆碎块变得相距天涯，纸面数据足以在一天内横跨旧时代最大大陆的穿梭舰，也只能跨过新埃洛斯帝国境内离得最近的两个城市群。堪称脆弱的灯塔只要一段时间补给不上，就会轻易熄灭；外侧时刻向内挤压的以太海，更是在持续压迫着它的运转状况。
在被迫升空时一共启动了两千九百四十二座灯塔，两百多年过去，还剩下两千五百零六座，不得不说这已经是一个奇迹。
“出事的是西南大区，离帝都很远啊，是从帝都出发的部队吗？”
佩里戈尔大主教没有回应，而是盯着他的脸。
“怎么了？”爱德华兹有些疑惑。
老人依旧盯着他，直到爱德华兹心里有些发毛，才终于是低下头，低沉的声音缓缓说道：
“我之前没说完，我不是让你去当导航湿件，而是以裁判官的身份，去寻找异端的蛛丝马迹。”
爱德华兹愣了一下，随即瞪大了眼睛，有些不可置信的望着眼前的大主教，如果说被允许去到以太海就已经是让他的情绪有些不稳定，那“以裁判官的身份”这几个字简直是给他的情绪添了一把火，一瞬间就点燃了起来。
“我以为......”
“这是一份迟了五年的同意，不是吗？”
爱德华兹还是感到不可思议，他身形有些不稳，向后退了一步，接着又退了两步，才总算是稳定住。他的表情很奇怪，想要笑，却快要哭了出来，似乎一下子不知道自己该怎么办了。
“可，克莉丝缇娜......”
“克莉丝缇娜的事，我和你一样难过，她是我的孙女，我身为祖父，从小看着她长大，噩耗传来的时候我差点就要昏过去，但我很快又振作起来了，你知道是为什么吗？”
爱德华兹看着老人的眼睛，他从未有过像今天这样在老人眼里看到如此丰沛的感情，那光彩不被难以抬起的眼皮所遮挡，清清楚楚的传达给了爱德华兹，答案再明显不过了，老人的真心第一次完完整整被他看得清楚。
“您不怪我吗？是我亲手杀了克莉丝缇娜。”
“我不怪你，我在五年前就说过了，该死的是那群阴沟里的异端们，是那群只敢在暗地里耍手段，在这个艰难的世道阴魂不散的异端们。”
老人的语气很平静，明明是激烈的话语，却被他很平常的说了出来，不在意、不关心，仿佛一件司空见惯的事被提及。真奇怪，平静，爱德华兹却能从中听出满腔的怒火。
“去做你最想要做的事吧，我只希望，你能注意安全。”
“......我知道了。”
语毕，两人间的气氛已经变得很是沉重，双方都默契地沉默着，给各自的情绪梳理着散乱的羽毛，直到年轻的爱德华兹率先打破了这份沉默：
“所以，这此的熄灭很不寻常？”
差不多冷静下来的爱德华兹马上反应了过来，如果是灯塔运转失误导致的熄灭，没道理派裁判官过去。作为教会唯一一个不直接设立常务部门机构，而是原子化游离在以太海的部门，裁判所具有极大的自主裁量权以及有限执法权，他们的任务只有一个，那就是找到并且消灭被“以太海”影响的人，视情况而定，在部分国家辖区内被允许不限手段。想也知道，这样的人并不太适合出现在救灾的场景里。
“没错，原本我也以为这不过是一次运转错误，但库尔德传来了加急消息，洛里特城市群的主教在灯塔熄灭前曾两个月曾报告说发现了疑似异端的痕迹，并申请了裁判所的介入。当时最近的裁判官离洛里特恰好需要两个旧历月的时间才能赶到，你说巧不巧？而在洛里特城市群灯塔熄灭的前一周，每周例行的汇报会上也没有看到地区主教的身影，你说，这又巧不巧？”
库尔德是另一位驻守在新埃洛斯帝国的大主教，主要管理西南大区和西北大区的教会。
“原来如此，”爱德华兹点点头，这确实是很可疑的迹象，“我还有个问题，为什么要特地让我在这个时候成为裁判官？”
其实在得知了异端出现的迹象，爱德华兹就已经隐隐猜到了原因，有此一问，自然是想听到那个确信的回答。
“啊，我就知道......你猜的没错，就像你想的那样。所以，认真去做吧......”
去把那群污秽的懦弱之徒送到它们该去的地方。
老人低着头，厚重的眼皮掩盖了他未完话语的深意。
黑猫不知何时占据了老人稀疏白发的头顶，金色的猫眼里倒映出爱德华兹的身影。
‘你要接受吗？’
在那张人性化的猫脸上，爱德华兹看到了它似笑非笑的表情。
