“行了，就在这停车。”
远处的深坑已经能从车窗里看到，马尔洛斯上校于是对车组员喝令。
经过彻夜行驶，马尔洛斯上校一行终于是赶到了补给舰的坠落地，他们还不知晓自己是最后一拨到达的人，在坠落坑前急停后，众人从雪地穿行车上鱼贯而出。
“孟德尔，把探测器打开。”
马尔洛斯上校对副官吩咐了一句，接着他招手让另一辆车下来的技术官过来。等微胖的技术官跑过来后，他说道：
“一会我带人下去，你和孟德尔在这儿和我们保持联系。”
“好的长官！”
点点头示意技术官回去，马尔洛斯上校走到坑边，俯视着坑中被雪掩埋了半截的补给舰残骸。
残骸焦黑的外壳无言诉说着它曾经的遭遇，密密麻麻的刮蹭痕迹则展示着以太的伟力。马尔洛斯光是看到残骸如今的模样，就大概想象到它遭遇了怎样的惨剧。
据海港的海因茨·哈默恩主教报告的消息，补给舰是在飞入以太海没多久就遭遇了打击，当时传来了巨响，推测为补给舰的以太护罩被击穿发出的声音。残骸的尾部被埋在雪里，马尔洛斯现在还没法确认，但从袭击者只进行了一次打击来看，很可能命中了补给舰的引擎，要不然补给舰是有机会紧急迫降的，补给舰只是刚进入以太海，以太的挤压完全可以靠舰体短时间硬抗。
马尔洛斯对补给舰的外壳强度还是很有自信的，这点从补给舰的残骸仍保持完整就能看出来，这毕竟是用于以太海航行的工具，如果没有足够强度的外壳，以太的重压将会把它给挤个粉碎。
那么，情况就很明显了，补给舰在遭遇超视距打击后以太护罩破碎，同时引擎也被破坏，导致船员无法执行迫降操作，由以太海挤压后造成二次破坏，最后被洛里特城市群外溢的重力场捕获，自行坠机。
“真惨啊。”
马尔洛斯上校不忍细想，身为军人的他，对于穿梭舰的灾难尤为敏感，与之相关的灾难数不胜数，自打他参军以来，就没有哪周听不到这类消息的。
他朝补给舰的残骸脱帽致敬，为这补给舰不幸的驾驶员哀悼数秒。
等他把帽子重新戴上，马尔洛斯注意到自己身旁的下属也同他一起行了脱帽礼。
“害怕吗，中尉？”
他问边上的一位二十岁出头的下属，这是他刚提拔起来的新人，因为施术者的天赋很强，是值得锻炼的苗子，于是被马尔洛斯带在身边。
年轻人摇摇头，尽管脸还有些稚嫩，眼神却十分坚毅。
“我不怕，前辈们尚且前仆后继，我又为什么不可以？征服以太海的大军里，必有我的一份！”
很满意中尉的回答，马尔洛斯上校拍了拍他的肩膀。
“说的不错，”他转头看向副官，“都准备好了吗？”
“已经安排好了，就等您的命令。”
“很好，技术组保持联络，克鲁格少校一队原地警戒，其他人和我下去探查。”
点出数人，马尔洛斯上校比了个手势，便一马当先，从坑口一路滑下去。出列的几人纷纷效仿，留下的人则盯着放置的机器，监视着坑洞中央的一举一动。
靠近补给舰探查，既是为了获取黑匣子的数据，也是为了采集袭击者的以太信息。
以太术法借由以太转化后根据排列变化从而实现，而在术法结束后，往往会还原回以太，马尔洛斯便是来采集这个的。一般来说，施术者释放的以太都没什么区别，但有一类人群却不同。
没错，就是那群异端。
被以太海蛊惑的异端们，释放的以太要比普通施术者更为活跃，根据他们侍奉对象的不同，则又带有种类各异的赐福。谁是异端，谁是普通人，一看便知。
......
地道内部，爱德华兹与少女继续着他们的探索。
在这数小时内，爱德华兹对泉的感应越来越强烈，因而他变得确信，在这地道内一定藏着一份泉。
‘转化率31%，还在接受范围内。’
默默感受着泉的契约对他加紧的束缚，爱德华兹压下心中的紧迫感，朝着感应指引的方向默默踏出脚步。
少女骑着小蓝，跟在他的身后。
马蹄踩在紧实的泥土上发出了轻轻的哒哒声，这马踏声成了此时唯一的响声。
两人之间已经沉默了好一会，倒不是爱德华兹与少女闹了什么矛盾，而是单纯的，两人都感觉有些疲倦，想要节省些体力，于是便自觉地不再对话。当然，主要是爱德华兹需要节省体力。
少女与其说是感到疲倦，不如说是感到了困倦，她的精神头很足，只不过想要瞌睡的欲望不知为何莫名高涨。
她把自己的情况告诉爱德华兹，爱德华兹也不太清楚，他猜测这是因为少女没有完全转化成魔女。少女听了爱德华兹的解释后，有些高兴。
尽管原因有些不同，两人就这么维持着沉默，来到了他们在这座地道碰上的第四个放置了迷你灯塔装置的大厅房间。
照例点亮了整个房间，爱德华兹检查了一番中央的机器，在没发现什么不同后开始轻车熟路地摸索这间房间的周边，不出意料，与之前的三个房间类似，除了墙上的木板外，别的东西都已经腐朽。
他转而用眼神询问少女，少女摇了摇头，表示自己没看出这座机器有什么不同，于是两人便离开这个大厅，继续跟随指引而行。
尽管一无所获，爱德华兹并无气馁，与泉感应的增强是实实在在的，他能感觉到自己离泉的位置已经相距不远。
“砰”的一声，这突然的响动吓了爱德华兹一跳，他连忙转头向后看去，果然与他想的没错，少女懵懂地捂着脑袋，正从地上爬起来。
注意到爱德华兹的视线，少女有些尴尬。
“我好像睡着了......”
她不好意思地说完，扶着小蓝的躯体站了起来。
小蓝呜呜地叫着，似乎是在担心她，少女于是摸了摸它的马鬃，安抚着它的情绪。
“我没事。”
