庆典的篝火在圣殿广场中央熊熊燃烧，火星随着夜风升腾，化作点点流萤，在月光下划出银亮的轨迹。莉兹倚着汉白玉栏杆，九尾在身后轻轻摇晃，绒毛蹭过石面时发出沙沙的轻响。她望着下方喧闹的人群，武士们举杯畅饮的欢笑声、祭司们吟唱赞美诗的空灵嗓音、火焰舔舐木柴的噼啪声交织成温暖的声浪，却在她耳中自动过滤成森林中树叶摩挲的韵律。
“在想生命之谷？”林晚枫无声地出现在她身侧，魔剑鞘上的古老符文在月光下泛着幽蓝的光。她指尖抚过剑柄处新浮现的藤蔓纹路，金属与植物交融的触感让她想起谷中那些会发光的奇异藤蔓。
莉兹的尾巴尖卷住栏杆上雕刻的月桂枝，“那里的风有颜色。”她转头时发梢扫过林晚枫的锁甲，带起一串细碎的金属颤音，“是淡紫色的，和玛吉娜的银铃草汁液一样。”
广场突然爆发出更热烈的欢呼，李弘远正被一群年轻武士簇拥着走向篝火。他新获得的龙爪在火光中泛着琥珀色光泽，每根指节都隐约可见流动的魔力纹路。当有人递来盛满蜜酒的银杯时，他下意识用龙爪托住杯底，杯壁立刻凝结出细小的冰晶。
“小心冻伤。”玛吉娜的声音从阴影里传来，她捧着装满发光宝石的浅口盘，银铃草在她发间轻轻摇曳。那些从生命之谷带来的宝石此刻正散发着柔和的绿光，将她的面容映得如同月下清泉。年轻祭司们围着她，试图用治愈术让宝石更明亮些，却意外激发了宝石内部储存的治愈能量，淡金色的雾气顿时笼罩了整片区域。
李弘远仰头饮尽杯中酒液，喉结滚动时带起一阵带着松木气息的风。他望着篝火上方跳动的光影，那些扭曲的火焰里似乎又浮现出生命之谷老者的面容。“真正的力量...”他喃喃自语，指尖无意识摩挲着龙爪上凸起的鳞片，“原来不是用来摧毁，而是用来守护。”
林晚枫突然抽出魔剑，剑尖指向东南方天际。原本沉寂的剑身突然迸发出银白色光芒，剑柄上的符文如同活过来般游走。众人顺着剑光望去，只见遥远的云层中隐约闪烁着暗红色光点，像是被撕碎的布片般在夜空中飘荡。
“黑暗气息。”她的声音像磨利的刀刃，“但比上次更稀薄。”魔剑自动归鞘时，鞘身与剑柄碰撞出清脆的龙吟，惊起栖息在圣殿尖顶的夜枭。
玛吉娜将宝石盘交给身旁的见习祭司，指尖残留的治愈能量让女孩鬓角的伤口瞬间愈合。“是残留的腐化魔力。”她解下银铃草轻轻摇晃，草叶间坠落的露珠在空中凝结成晶莹的网格，“就像...伤口结痂后脱落的痂皮。”
莉兹的九尾突然绷直，每根毛发都竖立成细小的银针。她闭眼感受着风中细微的震颤，额间浮现出淡金色的灵纹。“有东西在啃食结界。”她睁开眼时瞳孔变成竖长的琥珀色，“在圣殿地下三层。”
李弘远已经大步走向通往地下的螺旋阶梯，龙爪扣住扶手时留下五道焦黑的痕迹。他的皮靴踏在石阶上发出沉闷的回响，每步落下都有细小的火星从趾缝迸溅。林晚枫的魔剑鞘轻轻磕碰着他的肩甲，玛吉娜的银铃草在身后洒下星星点点的荧光，莉兹的九尾则像流动的月光铺展在阶梯两侧。
地下三层的空气带着陈旧的铁锈味，石壁上的火把在穿堂风中明灭不定。他们转过第七个拐角时，听见岩石深处传来黏腻的蠕动声，像是无数湿滑的触手在互相纠缠。林晚枫的魔剑突然发出高频震颤，剑鞘缝隙渗出淡蓝色的雾气，在地面凝结成指向西北的箭头。
“腐化魔核。”她舔了舔干燥的嘴唇，魔剑出鞘时带起的剑气削落了洞顶钟乳石，“比想象中更虚弱。”剑身映出前方洞穴里蠕动的黑影，那东西像是被揉碎的沥青与腐肉混合而成，表面不断鼓起又消退的脓包里渗出黑色黏液。
玛吉娜的银铃草突然发出尖锐的嗡鸣，草叶间迸发的强光让众人暂时失明。等视觉恢复时，他们看见腐化魔核的核心处嵌着半块破碎的水晶——正是生命之谷馈赠时笼罩他们的光芒结晶。
“它在吞噬纯净能量。”玛吉娜的声音发颤，银铃草在她手中剧烈摇晃，“必须完整取出水晶。”
莉兹的九尾炸开成扇形，每根尾尖都亮起银芒。她双手结印时，空气中浮现出淡金色的符文链，将腐化魔核牢牢锁在原地。“三秒钟。”她咬紧牙关，额角渗出细汗，“我的结界撑不了更久。”
李弘远已经跃至魔核上方，龙爪燃烧着白炽火焰刺入核心。腐化黏液腐蚀爪尖时发出刺耳的嘶嘶声，他闻到了自己毛发烧焦的气味。当指尖触到水晶的瞬间，无数记忆碎片涌入脑海——生命之谷老者年轻时的模样、玛吉娜在谷中触碰蓝花时的笑颜、林晚枫魔剑第一次共鸣时的震颤、莉兹与森林生灵对话时的温柔侧脸。
“就是现在！”林晚枫的魔剑贯穿魔核的瞬间，玛吉娜将银铃草按在水晶表面。治愈能量与黑暗魔力碰撞出翡翠色的冲击波，洞窟石壁上的古老壁画纷纷剥落，露出后面流淌着液态魔力的发光脉络。莉兹的结界应声破碎，九尾却被冲击波染成金红色，在黑暗中划出绚丽的轨迹。
当尘埃落定，四人瘫坐在满地水晶碎片中。李弘远烧焦的龙爪正在缓慢再生，新生的鳞片泛着珍珠母贝的光泽。林晚枫的魔剑插在石缝里轻轻颤动，剑身浮现出细密的树状纹路。玛吉娜的银铃草彻底枯萎，却在根部萌发出一株嫩芽，叶片上滚动着液态星光。莉兹的九尾蜷缩成温暖的毛毯裹住众人，每根毛发都闪烁着虹彩。
“原来生命之谷的馈赠...”玛吉娜抚摸着新芽，指尖沾满冰凉的星光，“是让我们成为黑暗中的抗体。”
上方传来急促的脚步声，圣殿守卫的铠甲碰撞声越来越近。李弘远用未受伤的龙爪扒开碎石，露出下方隐藏的古老通道。“该回去了。”他扯下烧焦的披风，露出下面新生的银灰色鳞片，“庆典还没结束。”
当他们从秘密通道重返广场时，黎明正从地平线渗出蟹壳青。晨雾裹着蜜酒与烤肉的香气，昨夜燃烧的篝火堆仍冒着袅袅青烟。年轻武士们横七竖八地躺在石板上酣睡，老祭司们正用治愈术修复被踩踏的花坛，那些重生的白玫瑰花瓣上还带着露水。
林晚枫的魔剑突然发出清越的嗡鸣，剑柄指向东方天空。众人转头望去，只见朝阳正从云层裂隙间探出金红色触角，将圣殿尖顶的青铜风向标染成熔金。玛吉娜银铃草上的新芽突然舒展叶片，将第一缕阳光折射成七彩光带，恰好笼罩在广场中央的水晶碑上。
碑文上四人的名字开始流动，像水银般重组出新的句子。李弘远的名字旁浮现出龙鳞图案，林晚枫的名字缠绕着藤蔓，莉兹的名字后跟着九尾狐的虚影，玛吉娜的名字则开出一朵银铃草。当最后一缕晨光消失时，碑文恢复如初，但所有人都感觉到，那些名字里蕴含的力量变得更深沉、更温暖。
“该巡逻了。”李弘远将披风甩到肩后，龙爪上的新鳞片在阳光下流转着虹光。林晚枫的魔剑自动归鞘，剑鞘上的符文与她的心跳同步闪烁。莉兹的九尾扫过石板上的露水，在身后拖出晶莹的轨迹。玛吉娜将银铃草别回发间，新芽在她鬓角轻轻摇晃。
他们走向圣殿大门的背影被朝阳拉得很长，皮靴踏过石板的声响与晨钟共鸣。当第一只白鸽掠过钟楼时，守夜人看见四道身影消失在通往大陆边境的迷雾中，他们留下的足迹里，细小的光粒正在缓慢生长，如同撒落的星尘正在发芽。
