月光如水，洒在废弃庭院的枯枝上，投下斑驳的阴影。维恩握紧手中的羊皮纸，感受着体内那股尚未平息的能量躁动。深红色的魔兽晶仿佛在他掌心留下了烙印，灼热感沿着手臂蔓延至全身。
他环顾四周，确认无人跟踪后，迅速离开了这片荒芜之地。
卡斯兰特城的夜色中，维恩的身影如同幽灵般穿梭于狭窄巷道，最终来到一座废弃的钟楼——这是他暂时的栖身之所。
钟楼内部积满灰尘，维恩点燃一支蜡烛，昏黄的光线照亮了角落里的简易床铺和几本破旧的书籍。他小心翼翼地从怀中取出那枚深红色的魔兽晶，在烛光下仔细观察。
晶体内部仿佛有火焰在流动，时而凝聚成野兽的形状，时而又散作无数光点。维恩深吸一口气，回忆起艾琳娜的话——"即便是你，也能吸收它。"
他盘腿而坐，将魔兽晶置于掌心，闭上眼睛开始运转体内的灵力。起初，只有细微的能量丝线从晶体中渗出，如涓涓细流般融入他的经脉。但随着时间推移，这股能量变得越来越狂暴，如同决堤的洪水冲击着他的身体。
"呃——"维恩咬紧牙关，额头渗出细密的汗珠。他的皮肤下开始浮现出金色的龙鳞纹路，在黑暗中闪烁着微弱的光芒。魔兽晶的能量与他体内的龙族血脉产生了奇妙的共鸣，两股力量相互撕扯又相互融合。
剧痛中，维恩看到了幻象——无尽的血色战场，咆哮的魔兽群，以及...一座被冰封的宫殿。幻象一闪而过，却在他脑海中留下了深刻的印记。
"坚持住..."维恩对自己低语，强迫自己保持清醒。他感到体内的灵纹正在发生变化，原本只覆盖手臂的纹路开始向胸口蔓延，形成更加复杂的图案。
三阶灵醒者的瓶颈在这一刻被打破。
当第一缕晨光透过钟楼的裂缝照射进来时，维恩猛地睁开眼睛。他掌心的魔兽晶已经化为灰烬，但体内涌动的力量却前所未有的强大。他抬起手，金色的灵纹从指尖一直延伸到肩膀，在阳光下熠熠生辉。
"四阶..."维恩难以置信地看着自己的变化。仅仅一夜之间，他就突破了三阶的桎梏，这在正常情况下至少需要数月的苦修。
他尝试凝聚灵力，一道金色的光刃瞬间在掌心成形，比以往更加凝实、更加锋利。更令他惊讶的是，当他全力运转力量时，背后的衣服被微微撑起——那是龙翼的雏形，虽然还无法完全展开，但已经显示出封印正在松动。
"魔兽晶...竟然有这种效果。"维恩喃喃自语，既兴奋又警惕。如此快速的提升必然伴随风险，但眼下他别无选择。艾缇莉丝的阴影笼罩着水神宫，而艾琳娜提供的线索似乎是他唯一的机会。
他再次展开羊皮纸，目光落在"暗影峡谷"四个字上。
那里是兽潮发源地，灵力乱流肆虐，常人根本无法靠近。艾琳娜选择这样的地点交接，显然是为了避开各方势力的耳目。
"今晚..."维恩收起羊皮纸，开始为即将到来的会面做准备。他需要更多关于暗影峡谷的信息，以及艾琳娜的真实目的。
日落时分，维恩换上一身深色斗篷，将几枚低阶魔兽晶藏在贴身的暗袋中——这是他从黑市上购得的备用资源。虽然效果远不如艾琳娜提供的高阶晶核，但在紧急时刻或许能派上用场。
暗影峡谷位于卡斯兰特领地的最西端，与邻国接壤的无人区。传说中，那里是千年前神魔大战的主战场，至今仍残留着强大的诅咒和时空裂隙。普通人靠近就会发狂，即使是高阶灵醒者也不敢轻易涉足。
当维恩抵达峡谷边缘时，月亮已经高悬夜空。峡谷入口处矗立着几根断裂的石柱，上面刻满了无法辨认的古老符文。空气中弥漫着一种令人不安的压迫感，仿佛有无形的眼睛在暗处窥视。
"你来了。"
艾琳娜的声音突然从身后传来，维恩猛地转身，看到她不知何时已经站在一块突出的岩石上。月光下，她的银发如同流动的水银，冰蓝色的眼眸中闪烁着奇异的光彩。
"你总是这样神出鬼没吗？"维恩保持着警惕，手已经按在了腰间的短剑上。维
艾琳娜轻笑一声，从岩石上轻盈跃下："谨慎是个好习惯，尤其是在这种地方。"她指了指峡谷深处，"跟我来，这里不安全。"
维恩跟随她穿过一片扭曲的枯树林，来到峡谷中部的一处隐蔽洞穴。洞内出人意料地整洁，中央摆放着一张石桌，上面摊开着一张地图和几个金属匣子。
"坐。"艾琳娜示意维恩在石凳上坐下，自己则站在地图前，"看来魔兽晶对你效果不错，又突破了。"
维恩瞳孔微缩："你能看出来？"
"当然，我还能感受到你修炼了不止一种修炼体系。"艾琳娜打开其中一个金属匣，取出三枚颜色各异的魔兽晶，"看看这些是你想要的吗？"
维恩拿起一块魔兽晶皱了眉头。
"这里都是中阶下品的。"艾琳娜拿起一枚暗紫色的魔兽晶，"如果你想要更好的，我建议你去一些没有人开采过的地方。”
将这三块魔兽晶收入怀里，虽然不是很满意但维恩也理解现在的处境。
主要是在第一次突破后，维恩想要短时间再次突破，就必须得想办法寻找更高阶的魔兽晶了。
"南部边境的海岸，"艾琳娜指尖划过地图上一片被标记的区域，"那里有未开采的高阶魔兽晶矿脉。"
维恩目光一凝："艾玛王国的领地？"
"没错，但那里魔兽横行，王国势力也难以深入。"艾琳娜收起匣子，"如果你敢去，或许能找到上品魔兽晶。"
维恩沉思片刻："有更具体的位置吗？"
艾琳娜摇头："只有传闻。不过——"她停顿一下，"据说那边有人居住，矿脉就在附近。"
维恩站起身："足够了。"
"别急，"艾琳娜提醒，"那里危险重重，至少准备充分再去。"
维恩点头，眼中闪过一丝决意："我会的。"
