天明。
由于亚历克西娅尚未醒来，西蒙只得独自前往皇城。
在离开前，他特意嘱咐了贝琳达，今天大部分时间她都要待在书房，直到确认亚历克西娅离开。
抵达皇城后，西蒙立即寻找九月九。
尽管他了解那个魔女的底细，流程还是必须遵循，而且九月九掌握着他所不知的秘辛。
老实说，每次来到九月九的研究场所，西蒙都会感到格外震撼。
亚历克西娅为了九月九，几乎将整个皇城的地下空间掏空，完全交由她作为魔导具研究的场所。
而九月九也充分利用了这一空间，将其改造得充满了未来科技的气息。
嗯...西蒙也不确定该如何描述这种感觉。
它既荒谬又似乎合理，或许这就是魔法世界的本质。
旱的旱死，涝的涝死。
地面上的人们确实还生活在类似中世纪的环境中，但在地下，九月九已经实现了生产线的自动化。
研究场所各处布满了大量的投影说明，甚至还有面容和指纹解锁系统。
这里唯一的人类就是九月九本人，其他维系场所运作的是形态各异、分工明确的魔法傀儡。
唯一要注意的是，这里的一切都并非以电能驱动，而是利用魔法元素作为动力源。
现在血色骑士团所配备的装备，全都是由九月九制造的魔导具，与传统盔甲兵器截然不同。
自然地，他们的战斗力远超帝国士兵。
但这并非九月九研究的主要内容，也不是这处研究所存在的主要原因。
“西蒙！”九月九向他挥手打招呼。
“有结果了吗？”西蒙明知故问。
九月九点头：“她是艾尔玛，天启魔女，魔女议会的候选人之一。”
“如果我没猜错的话，她是为了争夺魔女议会空缺的最后一个席位。”
“如果她能成功控制女皇陛下，让整个帝国归于魔女议会，那么这份功绩足以让她登上魔女议会的第十三席。”
魔女议会是一个完全由魔女组成的组织，共有十三个席位，席位越靠前，实力越强。
前三席相较于其他十席，实力更是强大得多。
起初，魔女议会的确是为了让魔女更好地在这个世界生存，争取更多生存资源。
但随着人员更迭和理念转变，魔女议会逐渐偏离了初衷。
如今的魔女议会理念已经转变为建立一个魔女可以生存的国度，为此她们首先需要的是一个国家的统治者。
亚历克西娅作为帝国女皇，被盯上是理所当然的。
“就这些信息吗？”西蒙追问。
“当然还有更多！”九月九挥手召唤出一个面板，迅速输入了一串西蒙看不懂的魔法符文。
面板消失的瞬间，更多信息涌现了出来。
“从艾尔玛的尸体上，我感觉她似乎与某位邪神有过接触。”
九月九的这句话立刻让西蒙想起了艾尔玛在大殿上对亚历克西娅所说的话。
“你的意思是她已经被污染了？”
九月九点了点头：“这并非不可能，我曾在魔女议会待过，虽然理念不合，但我深知前几席对魔女议会纯净性的重视。”
“魔女的高傲使她们绝不会与邪神勾结，因为这会玷污她们的魔女身份。”
“而且所有人都知道与邪神勾结意味着什么，魔女议会虽然被许多人厌恶，视为洪水猛兽，但至少她们不会与全世界为敌。”
九月九说着，神情逐渐变得黯淡：“魔女们实在承受不起又一次的魔女狩猎了。”
除了魔女议会中的强大魔女，其他魔女的处境并不乐观。
特别是那些刚刚被发现是魔女的人，往往连活到成年都是一种奢望。
如果她没有得到亚历克西娅的庇护，也会流离失所，没有一个安稳研究魔导具的地方。
西蒙抬头望向她，轻轻揉了揉她的头顶：“这些事你回头如实向女皇汇报即可，在证据确凿之前，我不会对魔女议会发表任何评论。”
“我知道，这点不用你提醒。”九月九将头埋进衣领，掩饰了被西蒙揉头而泛红的脸。
“我怎么敢欺骗女皇陛下呢，她辨别谎言的能力简直超乎想象。”
“这件事你不必再深入调查了，为防万一，艾尔玛的尸体立刻焚烧净化，我会找其他专业人士来处理。”
......
帝都大教堂。
“你怀疑魔女议会与邪神有所勾结？”杰拉德沉思着反问对面的西蒙。
“是的。”西蒙点头，“如果可能的话，我希望你能负责这件事。”
最不可能被邪神污染的人无疑是光明教会的成员。
而且他们本就是处理这类事务的专业人士，可谓是专业对口。
杰拉德一时间显得有些为难道：“这件事不是那么容易调查的，如果是帝国境内的事务，我可以立即答应下来，但魔女议会的活动范围并不限于帝国。”
“东部联合王国那边就不在我的管辖范围内，更不用说有些地方的大教堂与帝都大教堂是敌对关系。”
跨区域执法对于光明教会来说也是一项挑战。
尽管各大教堂都隶属于光明教会，但彼此间的关系并不总是和谐，有些大教堂之间甚至存在敌对关系。
即便是中央教廷也面临同样的情况。
如果下面的大教堂对教廷不满，它们可以选择不遵从教廷的命令，只要能够承受住教廷之后的压力。
“而且你也清楚，就像我与那些邪教徒保持一定默契一样，教廷肯定也与魔女议会有着某种默契，双方是不会轻易采取行动的。”
魔女议会并非那些被圈养的邪教徒，可以轻易被消灭。
一旦让她们察觉到光明教会打算对她们动手，双方很可能会直接爆发冲突。
到那时，又将有多少无辜之人受到牵连。
“不能说我想要调查，就能彻底调查魔女议会的。”
西蒙接着说道：“我知道这件事对你来说很艰难，所以我并没有打算让你深入调查，你只需沿着艾尔玛留下的线索继续追查即可。”
“至于你能查到什么程度，又能发现什么，这取决于艾尔玛在帝国境内留下了多少线索。”
