七日之后。
遵循历年传统，亚历克西娅首先发表了充满激情的祝词，随后与众多大臣们相互恭维。
在生日宴进行到一半时，她悄然离开，来到了一个可以俯瞰整个会场的隐秘包厢。
一进入包厢，她便转身将随行的西蒙抵在门上。
她眯起眼睛，语气坚定地质问：“今年到底是怎么一回事？为什么出席的人数少了那么多？我不记得以前指示你处决过那么多的人。”
以往的生日宴会从未如此冷清。
尽管有些大臣会故意缺席，但大多数人因畏惧她的权威，仍会出席。
毕竟，她身为帝国女皇，至少应得到他们的尊重。
然而今年的生日宴，与往年相比，出席人数减少了三分之一。
她又不是傻子，不可能一点也感觉不出来。
难怪她最近要处理的事情越来越多，原来是负责这部分的人突然消失了，事情全部转交到了她这里。
而能让他们消失而不让她察觉的，只有眼前的西蒙。
但这...可能吗？
要知道就在一周前，她才刚刚审问过西蒙。
他的反应毫无虚假，契约依旧牢固，没有背叛的迹象。
西蒙低头看着亚历克西娅，面不改色地撒谎道：“之前，女皇陛下命我去调查亵渎了潘达斯夫人遗体的邪教信徒，我认为那些人有问题，便提前将他们关押起来。”
如果不提前控制这些人，一旦潘达斯与亚历克西娅彻底撕破脸，他们就会加入潘达斯一方。
最终的结果不言而喻。
亚历克西娅最无法容忍的就是背叛。
对她而言，没有任何牺牲是不可接受的，也没有任何背叛是可以被原谅的。
虽然这么做可以巩固她的统治，但同时也使她的未来变得岌岌可危。
因为帝国的辽阔疆域不可能仅凭一个女皇就能管理，即便是洛瑟恩也做不到。
没有一套成熟的行政体系，亚历克西娅将寸步难行，帝国也将陷入人才匮乏的境地。
这并非模拟操控游戏，玩家一个人就能掌控全局，游戏中的角色只需具备基本的能力即可。
因此，他的行动更多是为了保护他们，让他们免于在后续的灾祸中遭殃。
他筛选出的大多数人出身清白，尽管不乏平庸之辈，但他们各有所长。
偶尔有些能力特别出众的，他便不会过于关注其出身。
就像《女皇律令十病陈述》的作者一样，西蒙直接将他投入了皇室监狱，没有告知亚历克西娅。
随着《女皇律令十病陈述》的热潮消退，加上亚历克西娅本身事务繁忙，这件事便被她淡忘了。
毕竟，她一向对西蒙的办事感到放心。
斩草除根是必然的。
“关起来了？”亚历克西娅眉头紧锁，“与邪教有关，有必要关起来吗？邪教徒无可救药！直接处死即可。”
“那么，这外面就是女皇陛下所期望的吗？”西蒙反问。
亚历克西娅松开了手臂，转身向后走去。
她在窗边向外望去，看到即便在她的生日宴上，仍有大臣胆敢调戏侍从，甚至是在她不在之后，明目张胆的结党私营。
她感到极度失望：“与这些虫豸为伍，怎能搞好政治？”
西蒙走到亚历克西娅的身后。
“我知道女皇陛下需要的是什么，所以我早就已经为你准备好了。”
实际上，那些人完全无辜，只是因为恶意魔女的存在，他们本能地不愿为亚历克西娅效力。
在亚历克西娅与潘达斯的斗争分出胜负后，他会设法消除恶意魔女的影响，或解决掉恶意魔女。
毕竟，这些人若在随后的叛乱中丧生，那将是极大的损失。
他的行动同样是为了帝国的未来着想。
一个帝国若要持续繁荣，就需要不断的人才供给，一旦出现断层，灭亡便近在咫尺。
这一点，在三国时期的蜀汉体现得淋漓尽致。
一场夷陵大火直接导致蜀汉的二代人才凋零，导致后续人才青黄不接，国力衰竭。
亚历克西娅乍听西蒙此言，一时没反应过来，但稍加思考，她立刻明白了其中的含义。
“...西蒙，你是要我启用那些人？”亚历克西娅摇了摇头，“我不能拿帝国的民众冒险。”
毕竟，那些人与邪神有所牵连，她对此极为反感。
西蒙自然明白亚历克西娅的顾虑，但若要在‘忠诚’的前提下让她接受，他只能如此表述。
他不能直接告诉她：将来你会处死这些人，导致帝国无人可用，而你会后悔杀了他们。
他只是一个骑士，不会预言魔法，若如此直言，亚历克西娅只会怀疑契约出了问题。
“等到那时，我会请杰拉德亲自为他们鉴定，女皇陛下，如果他们确实清白，我愿以性命为押注...”
亚历克西娅突然转身，扑向西蒙，踮起脚尖咬住了他的嘴唇，阻止他继续说下去。
咬了一下以示惩罚。
之后，她松口，严肃地看着西蒙说：“我不许你这般轻易地说出会为别人而死的话。”
西蒙是她的骑士，怎能为了那些人而死？
即便他们将来可能大有作为，但不行就是不行，没有任何理由。
“西蒙，听着！你只能为了保护我而死，除此之外的任何死亡，我都不会接受！”
她的声音一个字接着一个字地提高。
“你要是敢那么做，我就会将你从轮回中强行扯出，让你永世不得安宁！！！”亚历克西娅的声音首次出现了失控的迹象。
那高音中带着明显的颤抖与破音，不再像往日那般平稳。
“西蒙，我...不允许你以后给我这样一个两难的选择。”
亚历克西娅这病态又霸道的宣言让西蒙心头一震。
他没想到自己随口的一句话竟让她产生了如此大的情绪波动。
尤其是这种失态的表现，他完全无法想象会出自亚历克西娅之口。
然而，他的内心却因此放下了一块大石，让他彻底看清了她的感情。
其他人从未让亚历克西娅如此失态，她显然对他动了真情。
西蒙随即握住亚历克西娅的手，单膝跪在她面前，向她的手背落下一吻。
“遵命，我的女皇陛下，我绝不会让你为难的。”
