“魔女首席，如果这是你希望与我讨论的事情，恐怕我只能给出一个答案。”
西蒙缓缓举起手中的剑，剑尖距离赞诺脸上的面具仅有一寸之遥。
“我拒绝，以女皇之名，帝国威名。”
此刻，气氛凝重至极。
九月九的呼吸骤然停止，惊愕地注视着突然间剑拔弩张的两人。
“即便此刻站在你面前的是女皇陛下本人，她也绝不会同意你提出的条件。”西蒙沉声说道。
“我明白你希望我做什么，但那与我无关。我是女皇陛下的骑士，我的职责仅限于保护她和执行她的命令。”
“除此之外的任何事情，都与我无关。”
一个骑士，绝不会去吹枕边风，去影响效忠之人的决定。
沉默数秒后，赞诺缓缓举起了手。
西蒙紧盯着她的那只手，而另一只手上已经凝聚出了一顶重盾。
出乎意料的是，赞诺并未施展任何法术，而是摘下了自己脸上的面具。
面具下的面容依旧年轻，却平凡无奇，没有任何显著的特征。
没有亚历克西娅的傲气，没有贝琳达的尊贵，也没有罗莎琳德的美丽。
即便在人群中，这样的面孔也难以引起任何人的注意。
但西蒙很清楚这正是魔女首席赞诺的真实面目。
“正如我所料，你对我的真面目并不感到惊讶。”赞诺轻哼一声。
她直视西蒙，轻声说道：“如果女皇陛下需要，魔女议会愿意在她执政期间成为帝国的附庸，听从女皇的号令。”
西蒙听到赞诺的话，冷漠的脸上也不禁流露出几分惊讶：“你明白这意味着什么吗？如果女皇陛下接受，她一定会要求你立下誓言，而且那绝不会是平等的誓言。”
“更何况，她早已知晓你对帝国的所作所为，你所要偿还的代价绝非微不足道。”
他没有想到的是，赞诺在这样的一种情况下竟然还想着加入帝国。
这未免太过分了！
不久前还在针对帝国行动，现在却在失败后寻求加入帝国，希望得到亚历克西娅的宽恕？
好事似乎都被她占尽了，那坏事呢？
赞诺点头：“我当然知道这样做会有什么后果，但这是别无选择的决定。”
“我愿意百倍偿还之前对帝国和女皇陛下造成的伤害，只求女皇陛下不再追究魔女议会的过错。”
“西蒙，既然你了解我，就该知道像我们这样的人并不多，与其多一个像我这样的敌人，不如多一个朋友，否则帝国的处境将会十分艰难。”
“正如我想要除掉女皇陛下必须先过你这一关，当你决心要消灭恶意魔女时，你也必须先对付我，这一点你应该是清楚的。”
她在帝国逗留期间，听到最多的就是关于亚历克西娅的事。
尽管未曾真正见过面，但她能感觉到亚历克西娅与她是一类人。
在亚历克西娅未从女皇宝座退位之前，她绝不会将私情置于公义之上。
西蒙目光一凝，声音中带着几分预料之中：“你果然知道我打算解决掉恶意魔女。”
如果赞诺知情，那么他连偷袭的机会都不会有。
即便是他，面对她也不存在任何成功的机会。
看看魔女议会在她担任首席期间从未引起他人注意，便能明白她若真想隐藏和保护某人，就绝不会让人察觉到她的存在。
若非艾尔玛突然出现，即便是他也不会想到魔女议会正在试图染指帝国。
赞诺点头：“事到如今，我不相信你还不知道恶意魔女的存在，因此我没有隐瞒的必要。”
西蒙沉思片刻，问道：“那么，我们现在来谈谈一些不一样的问题，你为什么会产生依附帝国的想法？”
“因为我们只求生存，为此，我不择手段。”赞诺坦率地回答。
魔女们的生存环境极为恶劣，像她这样强大的魔女并不多见。
大多数魔女可能连出生后的太阳都见不到，更不用说活到能够掌控自身力量的那一天了。
她所希望的是尽可能让魔女们生存下去。
任何能实现这一目标的方法，她都会去尝试。
现在的情况显而易见，继续按照原定方针，通过影响亚历克西娅来扰乱整个帝国已不可能。
那她就只能转变方针，去为魔女们博取另一种生路。
“如果与帝国为敌能让我们生存，我们会去做；但如果依附帝国能让我们生存，我们同样会去做。”
这种做法极其两面三刀，赞诺深知换作任何人面对这样的情况，恐怕都不会同意。
因为这会让魔女议会看起来像是一个不稳定的炸药，随时可能背叛。
“......”西蒙从未想过赞诺的理由会如此简单。
但正是这样一句话，他却明白这是实情。
魔女们的生存状况极其糟糕。
西蒙随即说道：“我可以帮你转达给亚历克西娅，但是否答应，取决于女皇陛下的意志。”
这件事他确实无法做主。
最终的决定还是要看亚历克西娅如何选择。
根据他对她的了解，即便真的同意了这件事，恐怕也会让魔女议会付出巨大的代价。
而且这件事十有八九会得到同意。
因为亚历克西娅早已渴望建立一个魔法机构，改变帝国对魔法的看法。
但这件事进展得并不顺利。
帝国先前对魔法的排斥行为最终导致了大量的魔法师离开了帝国。
短时间内，帝国是不可能改变这一现状的。
而且亚历克西娅的暴君之名传遍甚远，大多数人避之不及，又怎会有人愿意投效帝国？
如果魔女议会能直接并入帝国，那么这一问题便可迎刃而解。
甚至可以直接吸引大量高端魔法人才。
其中还包括一张魔女首席的SSS金卡。
在战斗力方面，曾经看到过赞诺属性面板的西蒙深知她的强大。
他可以解决掉任何物理意义上的麻烦，但是涉及到了魔法这方面他就只能眼睁睁地看着，特别是在九月九的魔导具水平跟不上对面魔法水平的时候。
要是赞诺可以加入，那就能帮他解决这一点。
“这样就已经足够了，作为诚意，我可以先帮你解决你所困扰的问题，之后如何处理潘达斯就是你的事情了。”赞诺重新将面具戴上了。
“还有一件事，我希望你能答应。”赞诺转向身后毫无存在感的九月九，“这件事是我主动找你的，不要告诉女皇陛下是通过九月九联系到你的。”
西蒙点头：“即便你不说，我也绝不会告诉女皇陛下，否则九月九会陷入麻烦，而她并未做错任何事。”
帮助赞诺是出于人情，不帮助则是本分。
