李员外的肥厚的脂肪猛地一颤，显然对不速之客的到来感到意外。
她松开晓千的手腕，囫囵转身，
本想作恼，但定睛一看来人的模样，脸上横肉又忽地抽搐两下，硬是把到嘴的脏话咽回去，生生挤成个皮笑肉不笑的褶子：
“这位大小姐，就算是喝花酒，抢食也得讲先来后到吧？”
黑衣女子莞尔一笑，一双碧绿瞳眸深邃好似深潭，笑意不达眼底。
她缓步走近，玄绒大氅轻轻摆动，掀起暗潮，狼毫织就的毛领在烛火下黯中生辉。
柔长的银发仿佛天河降下的长瀑，以一支简约的白玉牙簪钗别，优雅地束梳而落，
就如同一匹优雅的头狼在巡视自己的领地，她的目光在晓千身上停留了一瞬，随即转向李员外，语气淡然：
“员外说笑了，前日早时柳老爹也提过此事，说是新人一到，定会先送予在下，一赏蓝颜。”
李员外的脸色顿时变得难看起来，她肥厚的手指捏紧了手中的葡萄，汁水顺着指缝滴落在地毯上。
她当然不想轻易让步，哪有到嘴的鸭子能让别人叼了去的理？都是来嫖的，谁也没有必要让着谁。
然而对方腰间半隐却藏不住的玉纹腰牌，即便再笨的人，看一眼都知道那绝非善茬。
哪怕是蛮横惯了的李员外，一时也不敢轻举妄动。
正值气氛僵持不下的时候，柳爹爹急急忙忙赶了过来，隔着半条走廊打起招呼：
“啊呀呀，姜老板居然大驾光临了呀，真是教人没想到！”
“呵，柳老爹言下之意，是说我不合适到这里来么。”
女子淡然颔首，诸如此类的反应见得多了，没怎么放在心上。
倒是听到了对方名号的李员外，浑身不免再是一震。
（早听闻北塞边地有名姓姜的行商，门路甚广手眼通天，不仅民生营当、走马行镖、矿石奇珍各种生意都有涉足，更是与北塞军需、皇商贡纲有所来往，莫非......）
李员外蹙眉定睛，悄悄打量了眼前女子好一阵，同时为自己没有选择不管不顾来硬的而暗呼庆幸，颇有些逃过一劫险难的余悸。
“哪有哪有！姜老板肯赏光到咱闾坊，坊里的小崽子们这辈子都受用不尽呢！”
柳爹爹脸上堆满笑，手里团扇轻摇打嗔，
“只是没想到鼎鼎大名的姜不苇姜老板也有这等雅兴，会亲自到闾坊来听小曲。按您这等身份，只消差人一声便送到您府上，可不是安逸多了嘛。”
“柳老爹说笑了。偶尔出入这烟花柳巷，做做红尘客，也别有一番风趣。只不过——”
姜不苇默然停顿，只以眼神代语，翡翠扳指在指尖转出幽光。
不须明说，柳爹爹自然知道面前的情形，脸上转而堆满了歉意的赔笑：
“哎啧啧啧，两位贵人，真是对不住，对不住！都是咱记性不好，前几日姜老板确实有预先打过招呼，是咱家一时糊涂，记差了！”
李员外当然打心底里对柳爹爹的解释并不买账，然而碍于，但碍于对方的身份和背后的势力——胳膊拧不过大腿。
她再瞥了一眼姜不苇，又看了看晓千，眼中闪过一丝贪婪和不甘，
最终还是退让了一步，肥硕的手指一挥，顺坡下驴：
“罢了罢了，既然姜老板有约在先，老娘也不好夺人之美。不过，柳老货，你可记好了，下次再有新人，别让老娘等太久！”
柳爹爹连连点头，赔笑道：“是是是，李员外放心，下次一定先给您留着！”
李员外这才满意地哼了一声，转身扭着肥硕的身躯离开了走廊。
（侥幸逃过...了？）
晓千才松一口气，冷不丁李员外又回头一眼，差点没把他昨天的早餐惊出来。
没等回过神，团扇「啪嗒」一下盖到后脑勺，让晓千不自觉地低了低脖子。
“啧啧啧，还在这呆什么，不赶紧向姜老板问候？！”
柳爹爹这边教训完，忙着又扭过头来向姜不苇赔不是，嘴上满是「新人不懂规矩」云云。
姜不苇当然听得出，这是男妈妈已经说到滚瓜烂熟的客套话，所以全然不在意，
她的目光只落到晓千身上，眼中带着几分审视，
接着她轻轻挥了挥手，示意聒噪的柳爹爹退下，
转过身的侧颜简单留下一句轻声：
“跟我来。”
晓千稍一作愣，随即跟上姜不苇的步伐。
两人一前一后走进了她的包房。
房间内的陈设低调而奢华，玄色的帷幔垂落，檀木香炉中升起袅袅青烟，空气中弥漫着一股清冷的香气。
晓千盯着博古架上那尊青铜饕餮镇纸，总觉得那兽眼在跟着自己转。
门轴吱呀轻响，姜不苇解了大氅随手一抛，他下意识接住
——好么，这狼毫比宿舍羽绒被还沉，真不晓得她是怎么披在身上行若无物的。
“柳老爹倒舍得下本。”
姜不苇径自落座，没了大衣盖覆，傲然挺拔的优雅曲线跃然而出。
月白襦裙下隐隐露出白丝，轻腻柔薄，让人分不清那究竟是丝绸还是肌肤本来的颜色。
晓千站在房间中央，手里抱着大氅僵在原地，难免有些局促。
这姐们在说什么？难不成又是个谜语人？
“那个......多谢姜大官人解围？”
“要谢就谢你们的闾坊老爹。”
姜不苇拎起鎏金酒壶，琥珀液柱在半空划出弧线，
“我不过是应他所求，顺水推舟。”
晓千还不至于迟钝到这话都不懂，心中一动，立刻明白了过来。
敢情这名看似突然出现的大商贾，正柳爹爹特地搬来解围的救兵。
现在回想起浴池中那位青年的话，眼下的情形虽说意料之外，但倒也算得上是情理之中。
不过同时他也回过味来——姜不苇说「顺势」，怕不是她自己也有所盘算。
（唔...虽然她看上去比「坦克」好上不少，但人不可貌相，越是有钱有势的人，玩得越花。谁知道她私底下有什么奇怪的癖好？）
晓千难免暗自警惕，表面上却依旧保持着恭敬的态度。
只可惜，这点掩饰在阅人无数的大商人眼中只是拙劣的伪装，
但姜不苇并未点破，嘴角描出微不可察的轻笑，视线又在晓千身上停留了片刻。
她多少也对眼前的男子抱有些许兴趣。
毕竟细柳闾的男妈妈是出了名的不吃亏，不到万不得已，绝不会轻易欠别人人情。
既然铁公鸡肯破天荒地开口求助，说明眼前这个「新人」至少有些特殊之处。
