“两位，按惯例龙某今夜还要再去检查一次营防，所以恕不奉陪了。两位就请放心好好在营中歇息。”
走到地毯道中的上将军转身，看向两位友客，笑眯眯的友善眼神，却有如狮顾。
此刻的姜不苇与燕白，就算有话要说，也找不到合适的开口方式与机会。
即便是相识，他们的身份也只是来客，还没有熟到能够随便扫上将军的兴也无所谓的程度。
况且，若是问及理由，一时间也找不出什么好的说辞——
见两人的一时哑然，龙琰只当他们是客气的表现。
“两位就别见外啦~”
她叉起腰，继而向帐外吩咐，
“寒鹫，姜总商和燕公子两位客人，要好生安排照顾。”
“——遵命。”
领命的寒鹫，说着「两位大人，这边，请」，招手让几名礼兵分别为二人先行领路。
“欸......”
晓千干瞪着眼，空张了张嘴。
不是，就剩哥们一个，那我怎么办？
眼看姜不苇宽厚氅衣下的指尖微微蜷起又松开，燕白垂落的袖摆无风自动似要抬起，最终都归于静止。
行商大小姐腰间玉牌随步伐轻晃，在即将踏出帐门时突然回眸——晓千分明看见她唇齿微启似要言语，却被寒鹫横跨半步挡在中间。
“上将军有令，公子，将军幄帐，有请。”
没等晓千厘头绪，寒鹫又再次来到了他的面前。
这一回耿直的将军，倒是礼貌地做出了「请」的手势。
突发状况超乎预料，他一时间有些懵，连苦笑都扯不出来。
面前先行一步的两人背影，被牛皮帐帘吞没。
晓千喉结艰难地滑动着。
一想到这一去将会发生什么，抵住上颚的舌尖没由来地尝到铁锈般的涩味。
头一回被人叫公子，没想到却跟红灯区的「小姐」是一个词意。
*
出了门，跟着寒鹫，别无选择的晓千穿过星火点点的营地。
沿途火把在夜风中明灭不定。
值夜的女兵们正在给战马添第三遍草料，铁甲摩擦声混着马匹响鼻此起彼伏。
绕过飘着药香的医帐时，能瞥见两个小兵正用木盆接取熬煮过的麻布，蒸腾热气在寒秋的夜里凝成白雾。
“到了。”
绕过了中军大营，寒鹫突然驻足。
此处是驻扎地内较为清净的一角。
眼前军帐，没有帅帐那般宽敞大气，仅比寻常军士的寝户毡房略宽敞些。
但帐帘布条洁净精致，靛青锦缎滚边，帐角压着三块雕虎纹的条石。
““——寒鹫大人！””
见到寒鹫，帐外两名守岗的执戟女郎中抬头挺胸，顶着结着霜花的铁盔，将戟杆在地面顿出闷响——正如一路上遇到的士兵那样，打起了十二万分的精神向女将军行礼。
寒鹫点头回以致意。
她断断续续开口，吐出的白气掠过晓千耳畔，带着北地特有的凛冽气息，向属下低声命令：
“撤去。今夜，本将，躬行值守。另，转告，无上将军令，不得靠近。”
““是””
执戟郎中两人异口同声，扛着长械齐步离开。
晓千当然明白这是什么意思。
帐篷到底还是布料，隔音效果不好。
为免今夜上将军与闾坊男枝被翻红浪的私密事被这些士兵们听了去，考虑到上司的威严，特地暂撤岗哨，而后亲自帮领导站岗。
真是好一个忠诚又贴心的下属啊——啊呸，一会要被你领导强上的可是我啊！
秋风瑟瑟的夜里，晓千额头一个劲冒汗。
不管怎样，多少做点什么再抢救一下吧？
再编个幌子，说是按风俗今晚奏了乐以后不能侍寝之类的？
“那个，我说，这位将军......欸啊啊啊啊？！”
——任晓千口灿莲花，根本来不及把话说完，全然不听他讲什么的寒鹫也压根没有想要跟他交流的意思。
无懈可击的女将军，干脆利落一声「进去」，一把抓着晓千，将他推进帐内。
晓千揉揉被捏疼了的肩胛骨，一口凉气吸进，混杂着墨香与松脂的气息立刻扑面而来。
抬头环视周遭——
作为那个豪放粗狂上将军的寝居，这里意外的齐整简约。
高颈铜树灯台照得帷帐通明，一张醒目的黑长案台横亘中央。
分明是武将，却不见什么刀兵武具，反而成摞成摞的竹简帛书堆放成小山。
要不是侧边一张小床，靠窗架设的简单衣架上还有常服和换下来的轻甲，几乎可以认为是哪位随军大儒的办公书房。
好奇心地驱使下，晓千走近端详，
（居然这么多竹简......这个世界当前时代是没有造纸术吗？还是说造纸技术尚未流传到当地？）
一摞摞简书歪斜着快要压塌案角，墨迹未干的狼毫笔斜插在裂了口的陶罐里，笔尖早已干硬。
他就近信手抓起摆放在桌面上的一卷竹简，摩挲了一下平滑的卷背。
草绳线扎并未系上，稍微一晃竹简打开，列出墨迹斑斑的字样。
上面的字写得比一些繁体还要显得复杂，看起来甚至不像是常规笔划。
但不知道为什么，却能让人明确地跟「汉字」联系上，并不难辨认。
“「边城缺饷三千石，粮秣垂尽，西桓令自筹......」”
“「东崤烽举，猃狁叩塞。着凉曲分运犀甲三百领、精刃四百二十柄往援.......」”
......
随意翻阅的几卷竹简，显然无一例外都是些军资书报。
并且从已有的落款章纹、以及对应缺失的空白判断，似乎都是等待上将军盖印批复的文书。
手中竹简放回原处，晓千一低头，才看到桌面上还有一条长帛半卷着摆开。
布面上描绘着弯弯绕绕的线条和大大小小的落点，仔细辨认，晓千发现那是一张地图。
最中间的位置赫然写着「凉曲」，貌似跟北塞边防相关。
“合着这地方原来叫「凉曲」啊...噢噢，似乎还是地处内陆西北方的边塞城关...怪不得看着萧条，又是守军驻城又是宵禁的......”
晓千仔细琢磨，试着从简单的地貌记述中，清楚周边实际的地理情况。
忽然，本就昏暗的案台面，被一道阴影遮从上方遮盖。
“呃？”
才反应过来，晓千还没来得及抬头，就听到一声豪气的冷笑，犹如渊龙的低吟漫入耳中：
“如何，小子？觉得本将军画得还算好看么？”
