“莉莉安，艾瑟莉娅，你们两人晚饭后来我办公室一趟吧。”
“啊？”两人刚要走出门，同时回头，异口同声地传达出自己的疑惑。
“你们两个今天的表现非常不错，我有点事情想和你们谈谈。”克罗诺斯微笑着将手中的登记表展示给二人看。
“早知道就少出点力了，这下行动受限了。”艾瑟莉娅有些懊恼。
“怎么，艾瑟莉娅同学，晚上有什么事情吗？”
“没有没有，老师，我们知道了。”面对克罗诺斯的疑惑，她赶忙解释。
“晚些见，老师！”莉莉安和克罗诺斯道别之后，立刻就拉着艾瑟莉娅往外跑。
直到两人都有点喘气，才在一个花坛旁边停下。
“不是，莉莉安，你跑什么。”艾瑟莉娅被拽着跑了一段，突如其来也让她有点上不来气。
“你不觉得，克罗诺斯老师他，站在那里就有点喘不过气来吗。”莉莉安故作夸张地形容。
“呃，大概是没有。”
在两人在花坛边你一句我一句的时候，又一个熟悉的身影凑了过来。
“嘿，艾瑟莉娅，还有莉莉安，你们两个在这干什么呢。”
艾瑟莉娅扭头看去，是玲。她想了想，似乎已经很久没见过这孩子了。
“玲，你也没课了？”
“嗯，一起去吃饭吧，学校里最近新开了一家甜品店。我们去尝尝？”玲的耳朵明显动了几下，看得出来，她很希望两人能和她一起去。
“嗯，反正我们也没什么事情，走吧。”莉莉安抢先答应了，“对吧，莉娅。”
“如果是现在的话，确实是。”艾瑟莉娅对眼下的试炼内容毫无头绪，还是先到处观察一段时间，或许晚上与那个克罗诺斯的接触，就是试炼继续进行的关键呢。现在还是，先短暂休息下吧。
嵌着糖霜裂纹的胡桃木招牌悬浮在店门口，用融化的蜂蜜琥珀写着店名，每个字母里好似都封存着一些许甜蜜。橱窗玻璃看着仿佛是用凝固的焦糖拉丝制成，在魔力的作用下，像是糖霜的白色自动组成了当日推荐甜点的图案。
三人推门进去，头顶响起了清脆悦耳的铃声。
店内的布置，就像每个精心装饰过的礼盒一样，但却不会令人眼花缭乱。
怎么说呢，就像那种黑白装饰的巧克力盒子？可以看得出精美，但绝不会过于冗杂。
“您好，几位想要点什么？本店最热销的，莫过于这可颂了。”站在柜台前的老板娘热情地招呼着走进来的三人。
“嗯……，给我来一份黑森林蛋糕吧。”艾瑟莉娅想了想，还是得来点沾点苦味的东西，才能让她的精神清醒点。毕竟在这种幻境之中，太过真实的体验在一定程度上会麻痹认知。
“我要一份可颂，谢谢。”莉莉安不是很想吃太甜腻的东西。
“那我，也来一份黑森林蛋糕吧。”玲是有些好奇，艾瑟莉娅想吃的这东西，是什么味道，所以点了一样的。
莉莉安和玲很是健谈，但很显然，即使是在外面，艾瑟莉娅也很少参与这种谈话，大部分时候，她总是喜欢充当一个听众。
她用勺子挖起一小块蛋糕，甜腻和苦味一同刺激着舌尖的味蕾。在某些情况下，她还是挺喜欢这种感觉的，就像茶水的味道，恰到好处的苦味，不仅可以刺激精神，也可以解除甜腻。
“唉呀，苦死了。”玲的声音不大，她尽可能压低了声响，不过还是很轻松的传遍了整个小店。
好在现在对于大部分学生来说，还是上课时间，店内并无几个客人。
“这巧克力，怎么这么苦啊。”玲喝了口店主递过来的牛奶，看着正波澜不惊吃着蛋糕的艾瑟莉娅。
“黑巧克力，就是这么苦的啊。玲你没吃过嘛。”艾瑟莉娅有点无奈，这小狐狸怎么有点笨笨的。
“嗯……”
也算是给这有些无聊的等待时间，增添点趣味。
之后又随便吃了点老板推荐的面包之类的东西，三人也算是吃饱了。
“玲，我和莉莉安得先告辞了，克罗诺斯教授找我们有点事，抱歉。”艾瑟莉娅站起身，示意莉莉安该走了。
“去吧去吧。”
克罗诺斯的办公室位于教学区西侧。艾瑟莉娅两人踏上最后一级台阶时，她锁骨间的银鳞吊坠突然发烫-那扇雕刻着银龙与星藤的橡木门正在渗出淡紫色雾气。
"进来吧。"门后传来清冽的嗓音。莉莉安的精灵耳尖突然泛起些许红晕，她又是有点紧张了。但艾瑟莉娅已经推开了门，霎时被松香与陈年羊皮纸的气息包裹。
悬浮的星象仪在穹顶缓缓旋转，地面好似流动的月光。克罗诺斯从桌后抬头，面庞在夕阳下有带着点温和："坐吧。"
他推来两杯瓷杯，里面早就准备好了茶水。
莉莉安刚要触碰杯沿，突然被艾瑟莉娅按住手腕。她的瞳孔收缩成竖线——在克罗诺斯倒影的方位，星象仪投下的阴影里蜷缩着半透明的菌丝生物。
"那是什么？"艾瑟莉娅指尖拂过自己茶杯，冰霜瞬间冻结了试图攀上桌面的菌丝触须。克罗诺斯手腕微颤，神情中的惊异不像假的，他回过头看向背后，无声无息之中，诡异的菌丝生物险些要爬上他的脚跟。
“嗯？”在看清来物后，他随手点燃一把火焰，恰到好处，将这些诡异的菌丝尽数烧尽。
"艾瑟莉娅，真让我意外，你居然能看到这个东西。"他摘下单片眼镜擦拭，露出完整的龙族竖瞳，"但不必用冰霜咒，星藤对骤冷敏感。"说着轻敲桌面，桌上用来装饰的星藤重新舒展开来。
“也就是说，这并非您搞出来的东西？”艾瑟莉娅的戒备状态并未放下，她将莉莉安护在身后，小心地看着克罗诺斯的方向。
“事实上，我一直在调查相关的事件。”克罗诺斯摊了摊手，丢过来一本记事本。其上记录了大量有关于这种特殊菌丝的观察和研究记录，“从分布的广度来看，这东西确实是潜在的威胁，但就调查的结果而言，它们似乎并不会主动攻击其他生命。”
“是我多虑了吗？”
“不，也许只是我未能见证它们恶的那面。”
突然，窗外突然传来玻璃炸裂声。三人冲到露台时，看见玲在甜品店门口蜷缩成团，她脚下的地面正渗出紫色菌雾，在空中凝结成面容难辨的虚影。
艾瑟莉娅纵身跃下露台，龙翼刺破制服舒展开来-她需要借此来确认一些事情。
“哦？莉莉安，艾瑟莉娅同学似乎有些不小的秘密啊。”克罗诺斯看着那如月光般的银龙之翼，不禁陷入了沉思。
“啊……我从未听说过这事。难道您知道……”莉莉安有些处理不过来眼前突然发生的事情。
“不，我们银龙族应该没有这个岁数的孩子。”克罗诺斯否定了莉莉安还没说出的猜测，暗自嘀咕道，“这意味着什么呢？”
当艾瑟莉娅接住昏迷后倒的玲时，转身看向四周逐渐靠近的奇怪生物。
“瑟琳娜祂到底留下了什么奇怪的试炼啊！”艾瑟莉娅多少有点崩溃，最近这些时日，她怎么老是和这种不可名状的奇怪东西战斗，“算了，看克罗诺斯的处理方式，你们大概是怕火吧。”
随后，只用了一个响指，几只菌怪便自内发生爆燃，彻底化作灰烬。
“艾瑟莉娅，你到底是谁？”
