对于如此年纪的贵族女孩来说，平时的那些琐碎的礼仪之类的课程就像密不透风的牢笼将她捆缚于其中。
正如每一位孩童那样，她并不知道自己想要什么。
她能够理解自己父亲的用心良苦，但行动却很难对其表现出积极的反馈。
在这些苦闷的日常中，让她为数不多感到些乐趣的，正是这总是能够在城外不远处见到的少年。
她认得他，那个老铁匠的……学徒。他们两个完全不像，想来不是父子关系。
叫什么名字来着？她忘了，毕竟这个小铁匠即使来到她父亲面前，也总是沉默不语地站在一旁，很少有机会听闻他的名字。
只是有一件事让她有些疑惑-为什么这位少年似乎总是躲着自己？
她很想亲自向他询问这个问题，不过这样会不会太过唐突。既然对方已经在有意避开自己，或许这样莽撞地询问有些不合礼数。
"老爷，小姐最近总是去城外看那铁匠家的小子，您认为是否应当干涉一下？"总是随行于女孩身侧的女仆，到底是有些担忧地向她的父亲汇报了这件事。
"那小子？让她去吧，她长到如今这个年纪，都没有什么真正意义上的朋友。是该改变一下这个现状了。"这位领主的反应出乎女仆的意料，"若是有什么实在无法解决的事情，再上报便是。"
这位女仆似乎是有几分欲言又止，但意识到自己不该多嘴，赶忙行礼领命退下。
在领主的左手的桌子上，放着一封自领地边缘传回的信件。
"在领地周遭观察到不明人员的可疑活动。"
他本以为只是些无聊的窃贼，但在未来，他会为自己此刻的松懈付出代价。
诺依塔克斯对这些并不知情，不过他似乎察觉到了，那位领主家的千金似乎比起前几日更加大胆了。
他们之间的距离愈发近了，以至于快要像那一日那样。
这一次他已经没有其他理由继续躲避了，这是不敬的表现。
"小姐。"诺依塔克斯故意以笨拙的姿态向这位大小姐打了个招呼。
"这么久了，你可算理我了。"似乎是有些责怪的意思，她嘟囔着嘴假意要锤他一下。
"是在下先前失礼了，还请恕罪。"
"你叫什么名字来着？"
"诺依塔克斯。"
"好长的名字，而且也不像平民会起的名字。"少女的眼睛向斜向上瞥，表现出似乎是在思考的模样，"我的名字……你叫我艾琳就可以啦。"
"艾琳……？"诺依塔克斯顿时感觉到有一种极大的异样感自他的心底瞬间蔓延开来，浑身的毛孔都伴随着这种异样打开，冷汗自他全身的每一寸肌肤中涌现。
"怎么了？有什么问题吗？"艾琳对诺依塔克斯的反应感到非常奇怪。
她不该是这个名字。
诺依塔克斯的眼中，这位少女的身影与未来那个将他带离此地的金发精灵形成了模糊的重合。
他一定是忽略了什么很重要的东西，事情原本是如此模样吗？
他早就已经认识了艾琳，但他忘了？他们之间原本是什么关系？他又为什么会遗忘？
这些疑问不仅让他有些头疼，同时还让他感受到一种不同于先前的钻心的恐惧。
他其实已经找到答案了。
轮回者们先找到了艾琳，然后将她变成了后来他记忆中的那副模样。
之后，她又执行了将他带回的这一任务。
但这一猜测有一个很严重的问题，那就是为什么他对此没有任何的记忆。
而这个试炼，又是如何知道这件事的真相的。
还是说，这只是一个虚假的故事，一个基于他的过去的自由展开？
他下意识抓住了眼前这位艾琳的右手，让她不免有些惊讶。
但她并未将其甩开，似乎她也并不讨厌这种接触。
不过，这一动作很快就被诺依塔克斯自己解除了，他当然知道自己与对方之间存在的差距。现在的他不该这样做。
但或许……这场试炼的最终目的已经摆在了他的眼前，至少也是一个重要的关键组成。
拯救她吗？诺依塔克斯对自己的这个假想组成有一种发自内心深处的满意感，似乎他就应当如此想才是对的。
他无法解释这种感觉到底因何而生，但他知道，自己应该顺从这种感觉本身。
"你愿意相信我吗？"诺依塔克斯没有任何解释，只是直勾勾地向艾琳抛出了这个问题。
"什么意思？"艾琳很显然对此相当迷茫。
"在未来，你会遭遇一场无法回头的巨大改变，它会让你变得不再是你的模样……我会帮你，摆脱那个未来。"诺依塔克斯没有选择在暗中保护，而是直接向她坦白了自己的打算。
即使这一切看起来是那样的荒谬，他也毫不在意。
"恕我直言，这些话听起来实在是……太过荒诞了些。"艾琳摇了摇头，但可以看见她的脸上似乎也升起了一丝惊疑不定的慌乱，"若你说的是真的，总得有点什么证据才是？"
证据吗？诺依塔克斯沉默了，他真的对眼前的这位少女几乎没有任何的记忆，他所知的仅仅是她是那位领主的女儿，仅此而已。
不对。他很快意识到一件事，既然他认为眼前的艾琳与未来的艾琳是同一人，那有些东西实际上应当是具备一致性的。
"您的母亲，是一位精灵，而非现在的领主夫人，对吧？"诺依塔克斯选择说出这个最重磅的秘密，他其实也从未真正意义上确定此事，但种种现象足以证明这件事。
"什么？这怎么可能……"
"你应该能感受到吧，那种属于精灵的自发的与环境的共鸣。就像是心跳随着森林叶的律动那样的特殊感受，即使是再有天赋的人类也不可能做到那样的地步，你的另一半血统，从始至终都在不断地向外宣告自己的存在。"
"即使你这样说，这些也还是太过荒谬了。"
"若是您实在不信，或许可以去问问领主大人。之后再对我说的话做出判断。"
"……好吧，我知道了。"艾琳注视着眼前少年那坚定的双眼，她看不到其中有着什么虚假的遮掩，她能感受到那种真切的灼热。
"总算是迈出第一步了。"在艾琳走后，诺依塔克斯瘫坐在地上，刚刚那神经紧绷的状态让他此刻有些脱力，"接下来，那些轮回者，我要怎么样才能……"
