下城区以贫民窟为主体，人们的生存环境处在极糟糕的境地，不过每个地方都有生活相对优渥的人。
萨兰娅经过事前了解，确定在下城区有三类“人上人”。
如果按权势从小到大排列的话，首先就是人们口中的“过墙人”：
顾名思义，过墙人往返于维罗城内外，以或合法或非法的身份从事物资的倒买倒卖。显而易见，墙内的人光是往墙外走私食品、衣物这样寻常的物资，就能从中获取极高的利益。
至于墙外的难民要拿什么和这些贩子做交易？当然不可能是钱和同等的物资，墙外什么都缺，唯独不缺人，所以，把身边的邻居，甚至妻儿老小卖给城里人当奴隶就成了唯一的选择。
比过墙人高的第二类人，就是和城里的官员贵族有联系的驻外人员，委员会称其为官方在下城区的“协理”，他们有合法化的头衔，有官方对一些下城区事务的特许权，常常和城里的黑帮、行会勾结在一起，盘踞在下城区的一小块领地里作威作福。
这次委员会要萨兰娅她们联系，获取关于邪教的情况的，便是一位叫塞勒斯的协理。
而第三类人，准确一点来说，这类人在下城区只有一个——下城区的土皇帝，游离于维罗的权力场外，却在难民间颇有权势和威望的“灰爵”。
“灰爵，那个维罗解放阵线的领袖？”
潮湿昏暗的棚屋内，萨兰娅抄起木头酒杯，看了一眼里面浑浊的酒水，又皱眉放了下去，
“塞勒斯协理，你在指控灰爵是邪教猖獗的罪魁祸首吗？”
塞勒斯坐在她对面，这个男人看着岁数不大，脸上没什么皱纹，地中海的头型倒很是惹眼。
这人贼眉鼠眼的，给萨兰娅的感觉并不好，此时正盯着她的胸口嘿嘿傻乐，对她连连摆手：
“不不不，美丽的游侠小姐，尊敬的神官，还有锈链兄弟会的大人，我可没有这么说......只是有些事情太不寻常，难免叫人怀疑它的始作俑者不是一般人呀......”
灰爵出身不明，在下城区的种种传说更是充满神秘感，故事风格跟“爷爷用石子打掉卫星”的程度差不了多少，譬如什么灰爵大人以一敌百，挫败城中贵族的暗杀，又释放意念远程爆掉了幕后主使的眼球，又或者是他向全体难民公布的一个规矩：
“剜出至亲者的心脏作祭品，在家中举行指定的仪式，为灰爵大人奉献虔诚的人，其提出的愿望必得到灰爵大人的满足，若得青睐，奉献者本人也将得到拯救，脱离苦海，在灰爵大人身边过上新的生活。”
“这种事......听着不就是邪教吗......还要我们做什么调查——”
帕蕾莎攥紧腰间的剑鞘，小脸紧绷，表情愤慨地还要说些什么，但萨兰娅适时抬手，阻止了对方继续发表言论。
坐在萨兰娅另一侧的是锈链兄弟会的罗格尼，神官评选时曾和她有过接触，现在这人闭着嘴默不作声，把交流的任务全留给了她。
萨兰娅索性接下了这个责任，没有让塞勒斯引领话题，而是提出了自己的问题：
“是非曲直，我们有自己的判断。协理，你再说说邪教的情况吧，目的？规模？都犯了什么事？”
“咳咳......目的啊......谁知道呢，他们借魔物杀人，每天都杀，在任何可能的地方杀，尤其爱杀过墙人，再掠夺过墙人的商货，他们说‘要该付出代价的人付出代价’，虽然过墙人大部分都是些走私犯，但我想你应该明白......这里的人再这么死下去，情况只会更糟......”
塞勒斯那透着一股奸佞的笑容就没停过，萨兰娅皮笑肉不笑地应了一声。
她知道，城里的委员会，包括眼前这位协理，从来就不是真心担忧人们的生命安全，八成是跟一些过墙人有合作，现在那些走私贩子死了，可不就影响对方从中捞油水了。
“借魔物杀人？怎么做到的？”
“不清楚，但从现场尸体的伤痕，还有附近的脚印来看，杀人的确实像是魔物，看起来那些魔鬼已经找到了控制魔物的方法......”
“控制魔物......？”
萨兰娅没听说过那种事，如果真能实现，想必她和凯拉就不用忧虑魔灾会摧毁维罗了吧。
“尸体在哪里，带我去现场。”
“这个......”
塞勒斯随后的话让萨兰娅一阵沉默，不知该回些什么，
“等我得到消息，派人去收尸的时候，现场就只剩一群苍蝇似的难民和一大锅肉汤了。”
“......可是调查总要有起点，你有什么建议？”
因为对塞勒斯实在没什么好感，萨兰娅态度愈发冷漠，然而她越这样，塞勒斯这个贱皮子反而越有热情。
为了能给她一个答案，塞勒斯可谓使出了全力，一会翻箱倒柜查材料，一会伏在小桌子上冥思苦想，最后终于一拍锃亮的脑瓜尖，示意她有了线索：
“人市！您可以去人市看看！”
“人市？”
“啊，就是这儿的奴隶市场，雏妓院也离那里不远，从雏妓院出发，再步行个十分钟左右，就是咱这大名鼎鼎的屈辱巷了！”
明明提到的都是魔窟一样的地方，塞勒斯给人的感觉却像个介绍热门景点的导游，殷勤得很，
“我查过记录了，死了人的一共有十六个地点，似乎有向那里一点点蔓延的倾向，游侠小姐您要抓现行的话，倒是可以从那里看起！”
谈话就此结束，萨兰娅和随行的帕蕾莎、罗格尼一起走出了昏暗的棚屋，来到了同样昏暗的室外。
萨兰娅本想找个地方和罗格尼串通一下情报，聊聊城市委员会的事，结果下城区破败得一塌糊涂，不带保镖的话，去哪都要被难民围住，根本找不到能安心交谈的地方。
另一方面，罗格尼这小子直接表现出了对人市的兴趣，没等她说什么，就自告奋勇去人市调查了，惹得帕蕾莎一阵牢骚：
“萨兰娅大人还没说什么呢，罗格尼那家伙对您太不尊重了，那些猎奇的地方有什么好看的......”
“锈链兄弟会最大的产业是奴隶竞技场，罗格尼去人市可不是出于好奇，而是想拓宽业务。我说过了，帕蕾莎，不要把你的情绪用在分析问题上。”
萨兰娅边敲打帕蕾莎，边登上两人来时的马车，这一次随行的还有她带来的乌娜，以及六位全副武装的红水帮打手，
“就让罗格尼去查人市方向，我们先去灰爵的地盘和他碰一碰。”
“莱夫先生，马车可以出发了！”
“莱夫先生？”
许久没有得到回应，萨兰娅疑惑地把脑袋伸到车窗外，看到莱夫的身影站在不远处，这位管家兼车夫的中年男人身穿一套旧礼服，和周遭格格不入，倒显得他像个大贵族。
“让开！不要挡我家小姐的路！”
一个看上去不过十二三岁的少女挡在路中央，枯黄的乱发结成缕，在凹陷的脸颊边摆动着，少女背对马车，身体微微前倾，在路中央专注地做着什么。
小少女瘦弱的背上，还用破布条捆着一个更小的男孩，男孩无力地垂着头，脑袋耷拉在姐姐瘦骨嶙峋的肩膀上，脸上呈现一种病态的潮红色，双眼紧闭，胸膛微弱而不自然地起伏着。
几个在周围游荡的难民听到骚乱，停下脚步，麻木地远远看着。
而少女似乎完全没听见莱夫的呵斥，依旧在路中间蹲着，不为所动。
“你聋了吗？！我叫你让开！”
莱夫语气凶煞，但没有真的对女孩做什么，直到萨兰娅走出车厢，这位车夫才一脸惭愧地退到旁边，给她让开了路。
萨兰娅这才看清了少女在做什么。
少女一只胳膊费力地折到背后，托着弟弟的臀部，另一只手则握着一块边缘被磨利了的石片，正“喀擦、喀擦”地刮着脚边的一具骨架。
那是一副小动物的骨架，也不知道是老鼠还是什么，上面早就光秃秃的，什么东西都不剩了，但少女还是机械地进行着动作。
“喀嚓......喀嚓......”
那响声单调、扎耳，刺得萨兰娅深深皱起了眉。
