“等等——等等！不要杀我，我只是奉命捉猫。”
少女连连后退，可那把长刀始终抵在她的喉咙上，持剑人并不能就此简单相信一个妄图袭击自己的人。
但她也不能随意夺取别人的性命。
“姓名。”持剑人开口问道。
“姓名？”
“还真是奇特的名字。”持剑人喃喃自语，不过不同的地域文化所催生出的名字相差甚广，正如自己的名字——西宫文，在这里——维斯特市也算是无比奇怪的名字。
“年龄。”
“16岁？”
“和我同岁，你是哪里生人？”
“诺斯兰德人，不对不对，你为什么要问我这些？”
“因为我不知道。”
“我还不知道你是什么人呢。”少女不知哪来的勇气，反驳起拿刀指着自己的人。
“抱歉，忘记自报家门了，我叫西宫文，来自伊斯特。”
“哪有一边把刀架在别人脖子上一边开始自我介绍的啊！再说我根本没想过袭击你，只是你肩上趴着的那只肥猫是公爵家少爷的宠物，我受托将它捉回去而已。”少女解释道。
西宫文稍作迟疑，认真打量起面前的少女，她穿着一身深红色的袍子，四肢瘦弱，身上一股臭鱼烂虾的味道令西宫文皱了眉头，她注意到少女的衣摆上沾着泥土，大概是进行了一场艰苦卓绝的追逐战。确认少女没有说谎后，她才缓缓收刀入鞘，肩上那只橘猫倒是没有放松警惕，朝着少女龇牙咧嘴，发出“咕咕”的警示声。
少女借此机会站起身，一步步慢慢向后退，她想着：只要自己后撤到那把刀无法触及的范围，就算西宫文突然拔刀自己也有办法应付。
失去主动权是旅者的大忌。
“我是爱莲，爱莲·麦吉可。”
少女一边后退一边自我介绍着，直到撤到她自认为的安全距离才停下。虽说爱莲的确缺钱，可依然贯彻着先来后到的原则，只求西宫文有菩萨心肠，可怜自己。
可以的话，就算是下跪也未尝不可，不过一开始决不能服软。
“可以把那只猫咪交给我吗，赏钱我只要三分之一，剩下的都给你。”
西宫文摇了摇头:“这只猫咪我很喜欢，能请你高抬贵手吗？”
那只橘猫用头蹭着西宫文的脸颊，被抚摸也不躲不避，甚至还舒服地发出咕噜咕噜的叫声，全然没了王者风范。
可这却让爱莲犯了难，少了这只猫，自己的旅费就没了着落，就要去打工。硬抢肯定行不通，那柄长刀可不是摆设。
“我是无所谓啦，可是还有很多人在找它，况且这毕竟是公爵家少爷的宠物，私自领养会惹上麻烦的。”
绝大部分的人听到韦斯特的公爵家的名号，就是再困难的请求也能勉强答应，何况只是一只小猫而已，拿到的钱不知道可以再买多少只。
可西宫文就是这样一个执拗性格。
“谢谢你的提醒，可只要是西宫家的人认定了的事情就绝不更改，我已经决定要养这只猫咪了。”说着，西宫文将猫塞进自己的白衬衫里，只露出个毛绒绒的猫脑袋四处张望。
真是个麻烦的女人，爱莲皱着眉头，内心盘算着：可以的话，她也不想起冲突，况且对方也不像是不讲道理的人，她还是打算再软磨硬泡试试。
对着打算转身离去的西宫文，爱莲双膝跪地，一只手伸向西宫文的方向，俨然一副戏剧中的苦情角色。
“等一下啦，等一下，这只猫对我真的很重要，还请你可怜可怜我。”
西宫文转过身子，她歪着头面无表情的样子像极了人偶，即便她大概不会再抽刀，可还是让爱莲感到有些害怕，她暗中在心里给自己鼓劲，为了旅费，只得硬着头皮说下去。
“公爵家贴出告示，只要将这只猫带回就能领到一百枚金币的赏钱，如你所见，我不是个富裕的本地人，相反，还是个濒临破产的旅人，因此这份赏钱对我非常重要，虽然我饿死与否和您并无关系，可救人一命胜造七级浮屠，还请您大发慈悲。”
爱莲用那双水汪汪的大眼睛哀求着，眼皮子一眨一眨，可怜的样子像极了无家可归的小动物。她判断对付强势的人，示弱哀求是最好的应对方式。可惜对方是个女人，若是男性，她便有百分之九十九的把握。
“嗯，好吧。”西宫文点了点头。
“太好了。”
不等爱莲欢呼雀跃，西宫文接着说：“猫咪我不会交出去，可我也不忍心看你饿死，既然公爵付你一百枚金币捉猫，那我能出相同的价雇你守猫吗？”
“啊？！”
海风吹过维斯特市的大街小巷，作为这个国家最繁忙的都市，每日车水马龙，路上摩肩擦踵的人不计其数。时值正午，山巅上教堂的金钟晃晃悠悠，清脆的声音响彻整座城市，人们停下脚步默默祷告，共同享受这片刻的神圣，片刻的宁静。山海彼岸吹来的微风，穿过人群，穿过街巷，穿过城市，飞花落叶，青草萌动，它带来清凉的恩赐。
西宫文背靠风口，一头黑色长发被吹起，像披风般包裹着她半个身子。爱莲觉得，这可能就是“巧合”吧。
诺思兰德人最相信命运。
爱莲想起自己离开家乡，成为一名居无定所的旅人也是因为无数巧合编织而成的现实。该说是“命途多舛”吗？她本该一辈子留在诺思兰德——那片大陆最北边的极寒之地，遵循祖训结婚生子，在炉火旁度过自己的一生。
可命运就是这样神鬼莫测，鸟儿冲出了它的囚笼，而她也再没有可以回去的窝了，爱莲已经不具备一个诺思兰德人应有的特征了。
——所谓孤魂野鬼也不过如此吧。爱莲感叹着。
“你是在冥想吗？”不知不觉间，西宫文已经走到爱莲的面前，朝眼前失了魂的女孩挥了挥手，等爱莲回过神，眼前是一对毛绒绒的狐狸耳朵，她与西宫文的距离不过巴掌远。
“呀？！”
爱莲惊呼一声，像是只受惊的兔子忙得后撤，或许西宫文没有伤害自己的动机，但这位佩戴大太刀的狐狸女孩让她本能地害怕。
见爱莲慌张的模样，西宫文抬起手想抓住自己的善意，可抬到一半又无力地垂下了，与之一起垂下的还有那双毛绒绒的耳朵。
