“她改口了。”龙的声音将凤从冰冷的回忆中拉回现实，他指间揉捏的那颗糖纸发出细微的窸窣声。“那个敕令出现后，璇玑子的态度…一百八十度转弯。” 他看向凤，眼底是深不见底的漩涡，“后土娘娘介入了。”
后土娘娘。这个名字在龙口中吐出，带着一种难以言喻的沉重和忌惮。
在九霄，这是一个比三皇五帝更神秘、更讳莫如深的名字。没有人知道她是谁，没有人知道她来自哪里，甚至没有人确切地知道她是否真实存在，或者仅仅是一个被神化了的象征。关于她的记载少得可怜，且语焉不详。只存在于最高权限的加密档案中，只流传于最核心决策层的低声耳语里。
她像是笼罩在九霄庞大权力阴影之下的另一重更深、更古老的阴影。
她执掌着名为“十殿阎罗”的禁忌武力，直接向三皇五帝负责，却又超然于任何规则之外。
她负责情报的抹除、暗影中的行动，以及…传说中比阿波菲斯之鳞更古老、更强大的特殊科技。
她的指令，往往通过那冰冷无情的青铜人形——十殿阎罗来传达，如同神谕降下，不容置疑，更不容探究。
她的存在本身，就是九霄最核心、最不可触碰的谜团。
凤的心猛地一沉。玲的遭遇，那诡异的蚀刻，竟然牵扯到了这个层面？后土娘娘…她到底想做什么？玲在她手里…
“报告！”分析室的门被敲响，技术组组长略显沙哑的声音传来。
凤收敛心神：“进。”
门开了，技术组组长走了进来，身后跟着几个核心组员，包括那个在走廊里瘫坐过的年轻技术员小陈。
组长的脸色很不好，眼窝深陷，显然这两天也没休息好。小陈则低着头，双手紧紧攥着，肩膀微微发抖。
“龙舰长，凤队长。”组长敬了个礼，声音沉重，“我们…我们刚刚完成了对自身以及舰内所有可能残留的未知能量痕迹的第三轮深度扫描，结果…依然是阴性。没有任何异常能量残留，也没有发现任何类似玲那样的…蚀刻痕迹。”
他顿了顿，语气带着一丝如释重负，却又无比苦涩，“璇玑子大人后来的判断是对的，那东西…没有污染扩散，玲的情况…是孤例。”
沉默。令人窒息的沉默在分析室里弥漫。
就在这时，一直低着头的小陈猛地抬起了头，年轻的脸庞因为激动和某种压抑已久的情绪而扭曲涨红，眼睛里布满血丝。
“没有污染？！那玲呢？！她是怎么回事？！”他声音嘶哑地低吼起来，带着哭腔，“都怪我！都怪我们！要不是我们把那块破板子从海底捞上来，玲就不会…就不会变成那样！是我们害了她！是我们把它带回来的！！”
他越说越激动，拳头狠狠砸在旁边的合金墙壁上，发出沉闷的响声，指关节瞬间破皮流血。
“小陈！住口！” 技术组组长脸色骤变，厉声呵斥，一步上前死死按住情绪失控的年轻人。
他的眼神严厉得近乎凶狠，但深处却藏着一丝深深的恐惧和急迫。
“注意你的言辞！勘探任务是舰长亲自指挥的！带回样本是我们的职责！把东西带回来没有错！错的是那些藏在暗处的、我们无法理解的东西！把责任揽到自己身上，甚至…甚至影射指挥，这是懦夫的行为！给我冷静点！”
组长的话像一盆冰水，瞬间浇醒了被自责和恐惧冲昏头脑的小陈，也像一把无形的刀子，精准地刺向了阴影中沉默的龙。
小陈的失控源于对玲的愧疚，而组长那番严厉的呵斥，与其说是在训斥小陈，不如说是在用最激烈的方式撇清——撇清技术组的责任，更深层的含义是：如果勘探带回金属板是错，那最大的责任，无疑在做出决策并亲自参与的舰长龙身上！
凤清晰地感觉到，龙覆在自己手背上的那只手，瞬间变得冰凉僵硬，甚至微微颤抖了一下。
阴影中，他低着头，看不清表情，只有下颌线绷紧如刀锋。
那沉重的、几乎将他压垮的自责感，在这一刻达到了顶点。
他掌心里那颗橙色的硬糖，几乎被他捏碎。
凤的心像被狠狠揪住。
她用力反握住龙冰凉的手，仿佛要将自己的温度传递过去。
她没有看小陈，也没有看组长，目光只锁定在阴影中的丈夫身上，声音不大，却异常清晰坚定，带着不容置疑的维护：
“够了。这不是任何人的错。是未知，是超出我们理解的存在。自责和互相指责没有任何意义。”
她顿了顿，目光扫过技术组众人，“玲的情况由天师府负责。现在，做好我们自己的事。解散。”
组长张了张嘴，似乎还想说什么，但在凤那平静却极具压迫感的目光下，最终还是把话咽了回去。
他拉着还在发抖的小陈，和其他几个神情复杂的组员，默默退出了分析室。
门关上的轻响，像是隔断了两个世界。
分析室里只剩下龙和凤，以及那令人窒息的沉默。
凤转过身，双手捧起龙低垂的脸颊，强迫他看着自己。
他的眼睛在昏暗的光线下，深得像两口枯井，里面翻涌着痛苦、自责，还有一丝深藏的无助。她用手指轻轻拂开他额前垂落的碎发。
“看着我，龙。”
凤的声音很轻，却像磐石般沉稳。
“玲的事情，不是你一个人的责任。勘探是我和你一起下去的，决定带回来是我们共同的决定。要怪，就怪那些藏在深海里的、不敢见光的东西。要怪，就怪这个该死的、充满未知和危险的时代。”
她的拇指轻轻抚过他紧蹙的眉心，试图熨平那里的沟壑。
“璇玑子改口了…虽然不知道是福是祸，但这至少说明，玲的情况，并非无解的绝症！而且，”她的目光变得锐利起来，“我们该相信后土娘娘不是吗？”
龙的身体几不可察地一震。凤的话，像黑暗中投入的一缕微光。
两天后，九霄最高机密研究所，“鸿蒙”实验室。
这里的防护等级乃九霄最高。空气循环系统发出几乎不可闻的低频嗡鸣，过滤着每一粒尘埃。巨大的环形实验大厅中央，被分隔成两个绝对独立的区域。
左侧区域，笼罩在一片压抑的暗红光芒中。巨大的培养槽内，悬浮着几缕极其细微、仿佛拥有生命的粘稠血丝状物质。它们如同活物般缓缓蠕动、分叉、试图增殖，却又被无形的力场死死禁锢。
培养槽周围布满了密密麻麻的探测器和抑制器，不断释放出高强度的能量脉冲。空气中弥漫着一股淡淡的、令人作呕的甜腥味和焦糊味。
这就是2237年“腐殖之巢”战役中，九霄付出惨重代价才从皇后级古神【莎布·尼古拉丝】身上获取的样本——莎布因子！
那场战役的惨烈程度，至今仍是九霄军人心头的噩梦。
皇后级古神【莎布·尼古拉丝】于撒哈拉沙漠筑巢，二十四小时内孵化十万士兵级古神。
并融合战车级【克图格亚】与主教级【诺登斯】生成混合体单位“焚海子宫”。其液压管道喷涌高温孢子云，将地表转化为生物机械沼泽，九霄、伊甸、高天原联军陷入持久消耗战，最终虽逼退莎布，但撒哈拉沙漠23%区域化为辐射废土！
而莎布因子，正是从那场地狱般的战斗中获取的、蕴含着近乎恐怖的再生与增殖力量的危险战利品。
它像一团燃烧的、不受控制的野火，任何试图深入理解它的尝试，都可能引火烧身。
三年来，研究进展缓慢得令人绝望。
燧人氏站在这个区域的观察平台前，右眼的“永昼之眼”闪烁着极度凝练的幽蓝光芒，小心翼翼地引导着一束比发丝还细的负能量流，尝试触碰其中一缕莎布因子。
滋啦！暗红的血丝猛地膨胀、扭曲，爆发出强烈的抵抗能量，瞬间将负能量流湮灭，连带着探测器的几个传感器都冒出了青烟。
燧人氏脸色阴沉地后退一步，额角渗出细密的汗珠。
他烦躁地低骂一声：“该死的皇后级造物…比茅坑里的石头还硬！”
而在实验室的右侧区域，气氛则截然不同。
这里流淌着一种纯净、深邃的银蓝色光芒。
光源正是神农氏面前一个悬浮着的、结构精妙绝伦的全息模型——那是秦广王留下的芯片所解析出的“加速生物扫描仪”核心构造！
银蓝色的光线如同有生命的溪流，在全息模型复杂到令人目眩的脉络中静静流淌。
神农氏左臂的仿生义肢已经分解重组为无数细小的探针和能量导管，正以极高的精度，将芯片中蕴含的、远超当前九霄科技树的算法和结构信息，一点点注入到实验台上一台正在成型的原型机骨架中。
这台原型机的主体框架已经搭建完成，流线型的外壳闪烁着哑光的金属色泽。
其核心探测单元的位置，并非传统的传感器阵列，而是一个由无数层叠嵌套的、散发着微弱银蓝光芒的晶格构成的奇异球体——
其结构形态，竟隐隐与秦广王幽锁链上的符文，以及那块被唤醒的金属板表面的拓扑纹路，有着某种神似的韵律感！
这正是为了精准捕捉古神孢子寄生留下的独特生物能量印记而设计的核心！
