灰烬像黑色的雪，无声地覆盖着锈蚀纪元的残骸。在这片被遗忘的土地上，只有风在废墟间呜咽，诉说着旧世界的辉煌与毁灭。
艾登·格雷踩着"鹟"垂落的机械手掌登上驾驶舱。十二米高的机甲半跪在废墟中，深灰色的装甲上，橘红色的条纹在昏暗的天光下如同灼热的血管。舱门闭合的瞬间，神经链接如潮水般涌入脊椎，熟悉的刺痛感让他皱了皱眉。
"系统自检完成，指挥官。"低沉的男声在驾驶舱内响起，"所有系统运行正常，左腿三号液压阀存在轻微渗漏，建议返航后检修。"
"知道了。"艾登熟练地检查着控制面板，"扫描东南区，找能源站的信号。"
"执行中。"机甲的眼部传感器亮起幽绿色光芒，驾驶舱主显示屏上展开全息地图。一个红点正在十公里外闪烁，旁边标注着异常能量读数。更引人注目的是一段被截获的密文：
【优先目标：Ω-001 已清除】
"归零教派..."艾登的指节捏得发白，"加速推进，我们可能赶上一场屠杀的尾声。"
鹟的背部推进器喷出蓝焰，庞大的身躯却以不可思议的敏捷腾空而起，在倒塌的摩天大楼间飞跃。
2. 能源站的惨状
"熔炉之心"能源站像被巨人蹂躏过的玩具，四处冒着黑烟。主建筑的墙壁被炸开数个缺口，地面上散落着破碎的仪器和烧焦的文件。显然，这里刚刚经历了一场洗劫。
艾登操纵鹟降落在废墟中央，机甲足部碾碎了地面散落的玻璃和金属碎片。他打开外部扫描，生命探测仪的反馈令人窒息——除了几只啃食尸体的辐射鼠，这里本不该有任何活物。
"奇怪..."艾登皱眉，"通讯里说可能有幸存者。"
"检测到微弱生命信号。"鹟突然将扫描结果投射在驾驶舱主显示屏上，"来源：地下三层应急通道。信号特征异常...建议谨慎接近。"
艾登从鹟的驾驶舱跃下，靴子踩在灰烬上发出细碎的声响。他拔出腰间的"裁决者"手枪，枪身上的磨损痕迹诉说着它经历过的无数战斗。
"保持警戒，有任何动静立刻通知我。"
"已锁定所有入口。如需火力支援，响应时间：1.2秒。"
应急通道的金属门被某种力量从内部撞开，扭曲的门框上残留着暗红色的手印。艾登蹲下身，指尖擦过那些痕迹——粘稠的触感，还带着余温。
"生物组织与源晶的混合体。"鹟的声音通过外部扬声器传来，"理论上不可能存在。"
通道深处传来微弱的抽泣声，还夹杂着断断续续的哀求："不要...不要出声...怪物会听见..."
3. 琥珀色的眼睛
应急通道的尽头，一个瘦小的身影蜷缩在角落。
艾登的探照灯照亮了那个女孩——她看起来不超过十岁，栗色头发沾满灰尘和血迹，右臂有一道狰狞的伤口，已经化脓发黑。更令人心惊的是，她怀里抱着一具女性尸体，尸体的后背插着一块巨大的金属碎片，双臂却仍保持着环抱的姿势。
女孩抬头时，艾登愣住了。
她的眼睛是琥珀色的，瞳孔在黑暗中微微发亮，像是两颗燃烧的源晶。
"检测到异常体温：48.7℃。"鹟警告道，"她正在分泌源晶微粒...理论上不可能。"
女孩突然咳嗽起来，血沫溅在艾登的战术手套上，瞬间凝结成红色晶体。
"灰烬之子..."艾登喃喃道。他从未见过这样的孩子，但听说过传说。
女孩虚弱地开口，声音颤抖："妈妈...说不能出声...怪物会听见..."
艾登这才注意到周围的惨状。墙上布满了弹孔，地面上散落着科研人员的尸体，其中一具男性尸体手中还紧握着扳手，似乎死前在进行最后的抵抗。墙面上刻着一个歪歪扭扭的Ω符号，被圆圈包裹着，中央有一个手印大小的空洞。
"归零教派的标记。"鹟确认道，"他们洗劫了这里，带走了所有源晶储备。"
"除非他们没得选。"艾登盯着女孩手臂上的伤口，"或者...她比他们想象的更难对付。"
4. 真相与逃亡
通过鹟的扫描和数据分析，艾登逐渐还原了事情的真相：
三小时前：归零教派突袭能源站，目的是抢夺这里储存的高纯度源晶。莉莉的父亲——能源站的首席工程师——带领工作人员进行抵抗，但寡不敌众。在最后的时刻，他启动了应急封锁系统，将妻女藏进地下应急通道。
爆炸发生：归零教派为了强行突破封锁，使用了高爆武器，引发连锁爆炸。一块巨大的金属碎片击穿了应急通道的防护层，莉莉的母亲为了保护女儿，用身体挡住了致命一击。
怪物的由来：爆炸和血腥味引来了附近的变异生物——被当地人称为"撕裂者"的可怕怪物。这些怪物听觉敏锐，力大无穷，正在能源站内游荡觅食。这就是为什么莉莉一直说"不要出声"。
"她撑不到基地！"艾登将女孩——莉莉——塞进鹟的副驾驶安全舱，"启动紧急医疗协议！"
"确认指令。"鹟迅速响应，"医疗纳米机器人已注入，生命维持系统启动。"
就在这时，远处传来令人毛骨悚然的嚎叫声。几只三米高的"撕裂者"被机甲的动静吸引，正朝这边冲来。它们的外皮如同熔化的金属，嘴里滴落着腐蚀性唾液。
"指挥官，建议立即撤离。"鹟冷静地报告，"检测到七只变异生物正在快速接近。"
艾登推动操纵杆，鹟立即进入战斗姿态。机甲肩部导弹舱弹开，但艾登犹豫了一下——爆炸可能会引来更多怪物。
"用震荡弹和烟雾弹，我们悄悄离开。"
鹟精准地执行指令，震荡弹让怪物暂时失去方向感，烟雾弹则提供了掩护。机甲以惊人的敏捷穿梭在废墟间，很快摆脱了追击。
5. 希望灯塔
当希望灯塔基地的轮廓出现在地平线上时，夕阳正挣扎着穿透云层。这座建立在旧世界苍穹之脊山脉脚下的基地，是人类文明最后的火种之一。
瞭望塔的探照灯扫过鹟伤痕累累的装甲，汉克——基地的老地勤——已经带着医疗队等在停机坪。
"老天，你们看起来像是和整个废土打了一架。"汉克吹了声口哨，指挥担架抬走昏迷的莉莉，"苏婉医生会照顾好她。至于你的铁哥们..."他拍了拍鹟的腿部装甲，"得好好检查一下。"
"左腿三号液压阀渗漏率已达17%。"鹟报告道，"建议优先更换原装阀芯。"
"哈！说得容易。"汉克苦笑，"这年头原装配件比干净的水还稀缺。"
艾登没有回答。他的目光越过忙碌的人群，落在基地中央的指挥塔上——赫克托斯首领正站在窗前，俯视着这一切。
那个白发苍苍的老人穿着洗得发白的旧军装，脸上总是挂着乐呵呵的笑容，但那双经历过太多战争的眼睛深处，藏着无人能懂的沉重。
