是那个精神干扰魔法！
我及时意识到不对，慌忙低头错开视线。饶是如此，爆炸般的蜂鸣仍在耳畔响起，数秒后才徐徐退去。
糟糕……只有佩特拉对这一招有抗性，就连西尔维娅都无力抵抗。佩特拉的死固然破解了阿利斯泰尔的不破之盾，却也解封了他最强的矛。
虽说只要闭眼不看就能避开，但西尔维娅就算实力强大，也没法在丢失视觉的情况下和昔日勇者战斗吧？
我的心跳渐渐加速。但是，西尔维娅的语气依旧平静，冷冽得陌生。
“阿利斯泰尔，艾瑟拉王国什么时候开放洗脑魔法的研究了？这种否定意志，修改伦理的邪道，在魔族中都是禁忌。”
“小姐，你弄错了，我并没有洗脑或催眠任何一人，只是让他们想起来而已。你是暂来星坠城的访客吧？我无意让你们受到影响。
“你们开始时看不见人偶的脸吧？那是我预先定好的设计，只是后续因为战斗混乱，难以维系了而已。”
老人随即应和。他的声音疲惫苦涩，显然他虽然勉强从坠落中幸存，但也遭了重创。
我小心地抬起视线。阿利斯泰尔低垂着身子，穿着金丝银线的丝绸礼服被冰刀割开，露出带着老人斑的褶皱皮肤。
他似乎变成了那个人偶的样子……？而且，身上的伤痕也消失无踪。
这具肉体不单是精神干扰魔法的载体吗？
他轻轻挥了挥手，魔力顺从地随之舞动。我心生警惕，但只有花梨木的碎块受到牵引飞去，重新组成一柄手杖。
阿利斯泰尔单手拄着手杖，支撑身体站直，指节有些颤抖。西尔维娅站在我身边，握剑的手静如冰雕。
“你挥舞巨剑的姿态，你利落率直的战法，乃至你的语气……都让我想起了一位老友。他的战法由他的经历淬炼而成，我还从未见过第二家。
“你认识他吗？是他这一年里接纳的学徒吗？”
“若我说是，你会立刻自刎吗？”
我稍稍将视线抬高，见老人的嘴角微微上扬。
“不会，我只是会为他高兴。去征讨魔王的人有很多，大部分是为了以后活得更好，他却是为了能够死得安稳。
“我一直担心他在战争结束后寻不得下一个寄托，急不可待地结束生命。”
我不敢再抬高视线，所以无法看清西尔维娅的表情，只见得阳光和流云的阴影投在她的侧脸上。
她像是要离开这些一样放下剑，向老人走去。老人攥着杖柄的手紧了几分。
“他早就已经死了，算算时间已经腐烂殆尽，只余无面的白骨埋在地下。现在，他与你，与星坠城都再没关联，多谈也无意义。
“阿利斯泰尔，你建立了星坠城，为什么又要将它毁灭？”
西尔维娅的语气间的杀意稍稍融化。老人轻叹一口气。
“星坠城不是我建立的，我只是在恰当的时机给了他一点帮助，就像医生接生孩子一样。我也不是要毁灭这城市，只是要埋葬它而已。”
哑谜一样的回答。但这显然只是详细叙述的开场白。
西尔维娅停在了老人面前，手中冰剑自然垂落点地。她微微侧着头，这是她认真倾听别人说话时的习惯。
老人轻轻转头，似是看了眼瑟兰德琳与佩特拉，用娓娓道来的语气开口。
“七个月前，我在——”
剑刃划破空气，撕裂骨肉，打断了老人的话。随侍在侧的两柄冰刀毒蛇般刺出，将老人的喉咙左右刺穿！遭逢重创，老人干瘪的手掌猛然抬起，散出点点星光，魔法蓄势待发。
但在这个距离，他怎可能比西尔维娅更快？
未等魔法射出，她便已在电光火石间抬手，用透明无形的冰刀劈柴般将老人的双臂斩断。两双枯木般的手掌尚在空中飞舞，她又横剑后引，将凶刃笔直刺向阿利斯泰尔的胸膛！
我恍然惊觉，她已没有心思探究他的动机和心绪，只是在用对话确定他的位置，放松他的警惕而已！
沾血的剑尖闪着寒光，以足够分金碎石的力道径直向前。然而，它先抵上的却不是柔软的酮体，而是一枚闪着光芒的符文。
这枚符文线条复杂流畅，却又脆弱不堪，简直好像刚刚被拼装出来一般。然而，它闪耀的光辉、它曲折的纹路我都无比熟悉……那是时寂符文！
下一刻，无形的波动以阿利斯泰尔为中心扩散开来，摧枯拉朽的剑刃停在了他的胸前。
阿利斯泰尔停止了时间？！
不，不对，我尚有意识流转，只是周身动弹不得。不仅如此，远处星塔的光芒仍在不稳定地闪烁，天空中亦有飞鸟掠过……和我的不同，这魔法是有范围的。
他释放的并非时间停止，而是明显逊了一筹的劣化版本。
……今天，我试图停止时间两次，期间都有绘出符文。难道他就趁着那机会记下了它们的构造理解了本质，并即兴创作了一个可供非契约者使用的简化版？
我心中震惊，死死盯着阿利斯泰尔。他单薄的身体因剧痛颤抖起来，隐隐的痛呼飘来。
他艰难地从剑尖前移开，伸出筛糠般颤抖的双臂，勉强对上停滞在空中的断臂。断面处立刻长出肉芽，修复愈合。
做完这一切，老人颓然跪地，似是想要大口喘息。可刚吸一口气，暗红色的血沫便从他脖颈处的创口涌出，将礼服和皮肤一齐染成赤色。
他只得握住刺入脖颈的冰剑，轻轻摸上剑柄，犹疑片刻后猛然攥紧，手背上的青筋赫然可见。他一寸一寸地拔出冰剑，动作缓慢而艰难。
利器与骨骼摩擦的刺耳声音响起，两柄剑身终于重见阳光。西尔维娅的冰一向晶莹剔透，可有血覆盖时照样显得粗糙滞涩。
这段凝滞的时间里，西尔维娅竟不知怎地侧过了眼眸，冷冽的视线自始至终死死钉在阿利斯泰尔的背上。
阿利斯泰尔治好脖颈上的创口时，十秒的自由时间也已经枯竭。他恍然惊觉，手脚并用着似要爬开，西尔维娅却已一脚重踏在他的脊背。
枯木折断般的脆响迸裂，老人发出一声短暂的痛呼，软塌塌地趴了下去。地上法阵的光芒恢复正常，星之塔的核心也不再不稳定地闪烁。
我长舒一口气。伴随着老人的昏迷，他干扰星之塔的魔法也随之中止失效。如此一来，西尔维娅也没有必要再斩杀同伴了。
我摸出腰间的恢复药剂，朝她一瘸一拐地走去，道：
“辛苦了。恢复一下魔力吧？”
然而，西尔维娅并没有回答我。或者说她根本对我的话置若罔闻，双眼仍旧死死盯着尚在喘息的老人。
她舞动手腕，将剑举过头顶。她的动作姿态机械僵硬，比起刽子手更像是绞刑架。
我轻轻握住胸前的吊坠。
阿利斯泰尔并不像涅克罗斯一样漠视生命，他似乎还有很多话没说完；我为何会预见到部分未来，也是个未解的谜团。
最重要的是，西尔维娅每每谈到同伴就会笑得尤其明媚灿烂。我总觉得不能让这样的她亲手杀一名意图不明的老友，否则会发生令她、令我自己后悔终生的事。
我再度凝聚魔法。这一次，无形的波动顺利荡开，时间再度停下，刀刃堪堪擦破了老人后颈的皮肤。
我走向西尔维娅，先是挪开阿利斯泰尔，又小心地从根部折断少女的剑，把刃远远扔开，这才解除她的停滞状态。
她一刀挥空，微蹙眉头扫了一眼冰刀的断口，冷冽的目光旋即扫过身边。
不过一看到是我，她脸上的肃杀便冰消雪融，露出深深的疲惫，叹息般道：
“亚当，回去，我自己能收尾。他还没有解除那个精神干扰魔法，要是看见脸就糟糕了。”
“他已经晕过去了。交给瑟兰德琳女士或者彗星护卫们处理吧。”
她愣了愣，似乎才意识到我并不是来帮她的忙，而是为阿利斯泰尔说话。
她的面色一下阴沉，一字一句道：
“亚当，你没有听见，但我在最后已向佩特拉许了约，必将这侵害她故乡的恶党挫骨扬灰，让瑟兰德琳昏迷一天。听明白了吗？”
每个字都透着冷气。她不是冷漠的人，所以这冷气下一定封着滚烫数倍的怒意。
我道：
“我明白你的心情。但是，你已击败了阿利斯泰尔。他现在不过是个昏迷的老人，一个刚会缝纫的小女孩都能制服她，伤不了任何人。”
西尔维娅长长地叹了一口气。凝滞的时间似乎都因此恢复流动。
“那么，你觉得应该怎样对待他？”
“交给瑟兰德琳女士，或者彗星护卫吧。星坠城肯定有处理这情况的法条，他们会做的更妥善。”
“陌生人和贵族统治的城邦啊。亚当，我不能为这些背弃战友的遗嘱。
“而且，阿利斯泰尔是魔法的天才，魔法是沟通幻想与现实的桥梁，而幻想是没人能关得住的。
“就算你将他的魔力抽干，将他的腿打断切除，把他投到最深的地牢关到铁处女里，只要让他的大脑思考五分钟，他便能在第二天晚上若无其事地和你一同看星星。”
她的目光垂向匍匐地面的老人，说着说着嘴角竟不由自主地勾起一个弧度。然而，这一丝怜爱只在她身上一闪而过，取而代之的是令我心折的哀伤。
她轻声道：
“既然他犯了大罪，那么到头来还是得被送上处刑台。我恨他让佩特拉死去，要为她复仇，但也不能容许有别人当那个刽子手。”
