小时候的一个凌晨，我在哥哥的带领下去野外捕猎。
那会家里贫穷，我瘦弱得像根麻杆，脑子也和现在一样迟钝，别说兔子獐子了，连老鼠都抓不到。但哥哥跑得比猎豹还快，布置的陷阱和镇子里的老猎人一样隐秘可靠。
他在晨曦下教我辨识脚印，带着我在树林里行走，很快便捉住了一只兔子。
兔子又胖又白，浑身的毛皮油光水滑，简直像是某种浸染了魔力的神异动物。实际上也的确如此，它是镇长兼矿场主人瓦勒留斯男爵花重金买的宠物，显然是逃出来的。
几天前，男爵带着私兵第3次我家收空气税、工具磨损税和宽免金时，这只小东西正趴在他的肩膀上，宝石般的红眼与男爵本人一样高高在上，气定神闲。
不过，在被哥哥扭断脖颈时，它没了半点气势和所谓的优雅，浑身颤抖，圆瞪的双眼中只有恐惧。
——就和我眼前这名衣着华贵、统领全国上下千千万万教徒的老人，塞拉皮翁·沃兰迪斯一样。
我盯着老人恐惧浑浊的双眼，试图像哥哥说的那样享受猎杀恶物的快感，但涌上心头的不只有怒火，却也有无法抑制的同情与悲哀。
塞拉皮翁小心地观察着我的表情，颤声道：
“伊利亚先生……您希望我怎么做？”
我将杂念抛至脑后，道：
“简单至极。我只是要你回答我的几个问题。若你能全数准确无误的答出，我就承认你的圣洁。”
说至此处，我徒手握住锋利的剑刃，厉声道：
“若你仍未能证明自己，我便要用这剑刃当场斩断你的喉咙，刺穿你的心脏，将你这污秽的源泉在此了结！”
主教的表情变得凝重，干瘪的双手紧张地攥紧了膝上的衣物。不远处，修士们望向这里的视线也变得担忧紧张，聒噪的低声议论四起，谈论着我抛出的试炼。
“问问题吗……就这样？是哪方面的问题？神学、魔法或是政治？”
“不知道。”
“咦？不是已有许多人接受过他这所谓的裁决了吗？”
“是啊。但是，之前没有一个人在其中幸存啊。”
我无视喧嚣，挥挥手招来一本厚重的典籍，遮住书名将它提至老人眼前，道：
“你既身为总主教，可知道这是什么书？”
塞拉皮翁略略看了一眼典籍的书页与装裱，紧张道：
“是，是《星神经义》。”
“没错，这是任何信仰星光者都有的教典。它记录了什么？“
“……首先是一百七十条教徒需遵守的戒律，其次是八十四则神尚行在人间时留下的神迹。”
一说到经义，主教的语气便渐渐镇定下来。
这就对了。要成为恪守正道的英雄，即使身处险境时也必须镇定。塞拉皮翁具有基本的素质。
“很好，我的下一个问题就来自教典。
“神于高天之上静默，却将己身之碎片散落于万物生灵。这碎片是我们与生俱来的记忆，也是寄宿我们体内神性的证明。
“请问，它位于何处？”
听到这个问题，塞拉皮翁愣了愣，一时没有作答。
……怎么，到这一步就栽倒了吗？果然是污秽的化身。
我失望时，老人犹疑地看向了我，试探性地轻声道：
“心脏？教典的第一卷第二章第二节，‘每一颗跳动的心脏深处，都藏有一粒星辰的火种’。”
我心下一喜，朝老人笑了笑，道：
“不错，正是心脏，完全正确！”
老人放松似地松了口气，眼下倒是生出了一分困惑，彷佛在疑虑这问题为何如此简单。
我继续道：
“接下来，第二个问题。水手安德鲁抛却过去，向混沌海出航。为了辨认方向，他望向了哪一颗星？”
塞拉皮翁沉吟片刻，答道：
“第三卷第四章第三节，‘水手仰望北星以辨方向，回望记忆以明晰己路。’”
他的声音已经没了开始时的紧张，充满了对回答的自信。我满意地看着他，回忆着教典的一章又一章，无数意味深长的段落反复浮现。
来吧，向我证明吧。证明你走在正道之上。这样对我们彼此都好。
我不断地抛出更多有关教典的问题。
这些问题有的探讨死亡，有的探讨过去，有的探讨爱情，有的探讨信仰，主角亦从商贩走卒到王公贵族都有。
老实讲，我完全没法理解个中奥妙，只觉得大多枯燥，小部分荒谬，觉得整本教典都弥漫着一种令我发毛的冷漠、傲慢气质，依赖神眷带来的过目不忘之力才能记下了一部分教义。
塞拉皮翁无法过目不忘，却仍对答如流。
他的声音是典型的传教士，清晰而响亮，在教堂空旷高悬的穹顶下格外空灵。
旁观的修士与访客们本来个个神情肃然不忍，随着时间推移却纷纷平静下来。
在塞拉皮翁讲至精彩处时，竟还有女士开始微笑，彷佛围观的并非决定生死的神圣裁决，而是一场逻辑清晰、旁征博引的布道。
窗外的夜色愈发浓郁，照亮教堂大厅的烛火被黑暗衬得更加明亮。
在见到阿尔芙蕾雅以前，我对星神的全部理解就是祂好像跟星星有关，连七岁小孩都不如。
我现在掌握的所有神学知识，全都是在战后于王都自学的，非常有限。
所以，在一问一答的流程循环往复半小时后，我积累的问题也近乎告罄，仅剩下最后一个。
我舔了舔干燥的嘴唇，盯着老人的双眼道：
“很好。接下来是第一百二十七问。
“年轻的织锦师总是郁郁寡欢，因为命运分给她的丝线实在太过朴素平凡。这丝线是什么颜色的？”
听到最后一问，塞拉皮翁久违地绷紧了表情。沉思数秒后，他冷静地给出了答案。
“灰色。第九卷第7章第2节，‘她的才能远胜她的妹妹，可命运分给她的只是一根平平无奇的灰色丝线，与妹妹那些金色、银色或绯色的丝线截然不同。’”
果然答对了。
我正要予以肯定，塞拉皮翁却又继续说道：
“她试图将其染色，可颜色却总是褪去；她试图将其编织成华丽的图案，却总被无形的力量固定回原位。
“伊利亚先生，若换您做那位织锦师，您会怎么做呢？”
“不知道。说来惭愧，我的境遇与这姑娘截然相反，完全无法理解她的心情。”
塞拉皮翁不再多言，道：
“我明白了。请您继续吧，接下来您该问第十卷的内容了吧？”
我摇摇头，道：
“很遗憾，我尚未读到第十卷。刚刚就是最后一个有关教典的问题了。”
