乘着飞行艇飞越王国大裂谷时，我和哥哥遭遇过一只眼魔。
它漂浮在高空中，是个长满数十只眼的巨大肉球，每只眼都能释放致命的高阶法术。
同行的飞行艇被它摧毁、击坠了三艘。当时哥哥拼尽了全力才勉强将其逼退，但自己也伤重昏迷了一整天。
而在踏入迷宫，举起猩红的火把时，数以百计的眼魔浮现在台阶两侧的黑暗中，粗犷的轮廓若隐若现。
所有的勇者候补都惊骇得脸色苍白。
这种强大的魔物残忍自傲，视所有异己为丑陋恶劣之物，只要还有一息尚存，便会试图将身边包括同类在内的一切生物撕成碎片。
不过当时，每一只眼魔都紧闭着所有眼睛，正在休眠。所以尽管已经察觉到危险，候补们并未立刻回头逃走，而是决定先尽力探索一番迷宫。
说是“迷宫”，但那不过是惯例的说法。
实际上，除开悬浮在四面八方的眼魔之外，这座竞技场下的空洞并没有曲折复杂的走道或隐秘险恶的陷阱，只有一道宽阔的阶梯，直通目所不能及的黑暗。
我们沿着阶梯，包围在眼魔的黏腻湿润的呼吸声中，一步步走向深渊的深处。
所有人都一言不发，小心紧张地扫视着周围，眺望着前方，希望尽快找到那枚星十字架。
行进了不知多久后，黑暗中出现了光点。
它起先只如萤火虫的火光一般缥缈暗淡，但很快便在我们的脚步声中渐渐变得明亮摄人，成了一片地下星空般璀璨摄人的柔光。发光的正是象征着神明之眼的星之十字。
准确来说，是堆积如山的星十字架，其数量甚至超过了勇者候补的总人数。
它们静静地躺在阶梯尽头的平台上，周围没有设下任何防护，只要走过去，便能轻易地拿起这将凡人变为勇者的十字架。
我和哥哥，以及大部分候补都有些疑虑，踌躇不前。
不过，有一名青年眼中闪着灼热的光芒，大步流星地迈下阶梯，在所有人的瞩目下拿起了一枚星十字架。
十字架散发出莹润的光芒，照亮了青年的侧脸，然后虚化沉没，融入了他的手臂。
我记得那青年先是愣了愣，望着隐没的十字架绽出花朵般的笑容，随后被袭来的数只眼魔溶成了肉泥。哥哥立刻拔剑欲斗，但眼魔群只是懒懒地掠过了我们的头顶，各自回去原位，重新闭上眼睛陷入梦境。
无需多做说明，所有人都理解了选拔的规则。拿起十字架的人将会与十字架融合，而眼魔会追杀所有融合了十字架的人。
相比跨越大峡谷之时，哥哥的实力已经大幅提升，可在这鱼卵一般嵌在地下的眼魔群前依旧显得有些脆弱。其他的候补更不必说，只会在眨眼间被石化、撕裂、碾碎。
这不是因为哥哥或其他候补实力不足，只是因为选拔的难度过于荒谬不合理。
所以我认为，最明智的选择就是立刻放弃选拔，沿着台阶原路返回。我太过懦弱白痴，实在无法接受人以如此凄惨的方式死去。
所以……我才不配当什么勇者。
在我与其余候补被恐惧所摄时，哥哥已经大步流星地走到那位逝世的青年不成形状的遗体身旁，为他诵念了归寂祷告，然后用剑尖勾起了一枚十字架。
他将十字架挑至空中，望着我们这些踟蹰胆怯的群氓，棱角分明的脸上刻着毫不动摇的信念。
“朋友们啊，我知道你们恐惧着这黑暗中的群魔，恐惧着这凄惨而毫无尊严的死状。
“但在这艾瑟拉的国土上，有无数手无寸铁的同胞正面临着更加可怖残忍的怪物，死得比尘土更加轻盈可悲。只要魔王还活着一日，那这凄厉的惨剧便会持续一日。
“而唯一能够击败那恶魔的勇者，能够登上权与力顶点的勇者，就在我们之间！
“只差从这里到地面上的一点距离，我们便能够让这国家恢复和平，立下将被传颂百年千年的功绩。一条命的风险而已，如何能与这近在眼前的赫赫成果相提并论？”
我可以理解哥哥的话，但仍然无法消去心中的犹疑。不过，其余的候补们已经跃跃欲试，连绵的恐惧变为了兴奋与希冀。
有人问：
“朋友，你说的很好。但这些眼魔强大残忍，既精通魔法又肉体强横，要如何在它们的追杀下回到地上？”
哥哥挥剑划过满地的十字架，搅得柔和的星光在地下流转变化。
“只凭一人，绝对无法逃脱眼魔的重围。但若我们所有人，同时拿上一枚十字架，便总有一人可以脱逃，到达地上；届时选拔结束，国王自会让所有眼魔再次休眠。
“朋友们啊，不要退缩，向前一步吧！恩蒙神明眷顾的勇者将在今日，在我们中诞生！
“与我一同高呼神眷勇者的名号，然后拿起十字架吧！”
哥哥的声音比最雄辩的传道士还要洪亮，满溢着动人心魄的魔力。他的热忱与勇气立刻感染了除我以外的所有人，于是欢快响亮的呼喝声在地下爆发。
“神眷勇者！神眷勇者！神眷勇者！”
候补们顿时从势同水火的竞争对手变为了即将交托生死的同伴。他们高呼着勇者之名，彼此确认着各自的激情，勇气蓬勃高涨，一个个走到哥哥身旁，用剑挑起十字架。
我始终无法下定决心，默默不语地退至一旁。
很快，全国各地的青年才俊聚集在了平台上，而哥哥站在他们所有人之前。
他抬剑指向台阶的开端，迷宫的入口，随后倾斜剑刃。其余的候补也纷纷模仿。
十字架顺着坚不可摧的钢刃滑下，没入他们的胸口。
璀璨摇曳的星火在他们的身上跃动，明媚闪耀如同东升的旭日；匍匐暗中的眼魔们睁开污秽的复眼，浑浊冰冷的视线聚焦在了候补们身上。
“朋友们，我们出发吧！”
伴随着哥哥的怒号，候补们挥舞着各自的剑与杖，狂呼着冲上台阶，向着入口大步疾驰，如同朝圣的信徒。
人的怒喝瞬间淹没在群魔的笑声中。
近半数的候补没能跑出半步，便被足以熔炼铁塔的射线洞穿，被腥臭而尖利的巨口撕扯咬碎。
淋漓的鲜血与剧痛下，幸存的许多候补也没能坚持到最后，失了勇气的脸庞变得苍白。他们停下来试图挖出体内的十字架，却只是在这停顿的途中被眼魔抓住、杀死。
兴奋的欢呼被屠杀腐化污染，变成了绝望的尖叫。
我没有被眼魔当成目标，所以得以跟上闯在最前的哥哥；可我却实在无法接受这地狱般的景象，在又一个青年绝望地求助时软弱地停下了脚步，凭着直觉握住了他的手臂。
星色的十字从他的手中渗出，移到了我的体内。
