索菲娅的脚步稳健快速，无声无息。
我反应过来时，她已经走至伊利亚身前一臂之处。
她的手中捧着一枚与天花板上那枚酷肖的暗色水晶，动作像是在酒馆中为客人端上菜品。
伊利亚身边的金光弥散，双眼愣愣地望着款款走来的少女。
来不及阻止她了……得先拉开距离做好防护！
我迅速做出判断，一边凝滞身前的衣物聊作防御，一边重踏地面，向后跃了几步。
但是，伊利亚的反应却慢了一拍。
在他的眼睛重新恢复神采，掌心泛起金光之前，水晶便已猛地膨胀变形，漆黑如墨的影子尖叫着自其中窜出。
一声震耳欲聋的呼啸爆发，一阵刀割般的凌厉狂风迎面刮来。
糟糕！这威力不是我能拦下的！
我心头一紧，不由自主地闭上眼睛。飞溅的石块雨点般砸在我的脸上身上，爆炸的冲击摧枯拉朽地击碎了我的防护。骨骼崩裂的挠耳脆响炸开，甘甜的血味窜上喉咙。
不过，也就仅仅这样了。别说将我炸成齑粉了，这场爆炸甚至没能夺取我的意识、摧毁我耳膜，只是勉强将我吹飞了几步。
威力怎么这么小？我判断错误了吗？
我不敢怠慢，轻车熟路地凝滞全身伤处与疼痛，自地上坐起，望向身前。
随后，我立刻明白了为何自己幸免于难。
水晶引发的灾厄与其说是爆炸，不如说是一场由那些“影子”构成的蝗灾。
而那些影子，几乎全数扑向了伊利亚，将他整个人噬咬得血肉模糊不成形状，又注入了超常的毒素，让他再无法动弹分毫，仅剩胸膛在微弱起伏。
不过，他那尚还完好的眼睛却没有映出半点痛楚，只是死死地望向了身侧的索菲娅。
波及到我和索菲娅的，不过是余波而已。
但即使只是承受了余波……索菲娅也被弹丸般飞溅的碎石贯穿了脖颈和胸膛，软软地倒在了地上，白皙的侧脸笔直地砸入了血泊中。
与我不同，她亲手带来了水晶，也没有丝毫躲避的意识，在极近的距离受到了伤害；与伊利亚不同，她没有超常的体魄，会被哪怕一颗小小的石子轻易带走性命。
她在积聚的血泊中瞪大眼睛，表情忽然变得困惑又慌张。
她局促地张了张嘴，只是发出了几声含混不清的呢喃，喉咙便被灌入口中的鲜血堵塞。她试着将自己撑起、但手臂却已被击碎折断，歪成了扭曲的形状。
最后，她费力地转动眼神，惊惶地四处张望，视线和伊利亚重合。于是她惊喜而安心地舒了一口气，失了最后的生息。
加雷斯的声音穿过刀剑的嘶鸣，在耳边响起。
“哎，威力还是不如预期啊。
“亚当，你别在意，把她放在那里就行。我事后会负起责任复活她的。”
他的语气平淡而略带愧疚，像是不慎撞碎了邻家的茶具。
我攥紧拳头，猛然回望走廊中央。西尔维娅也注意到了这边的情况，咬破嘴唇出血，但却深陷和维亚迪安的攻防中，不敢有丝毫走神。
加雷斯堪堪站起了身，正一边试着将自己被斩下的手黏回腕部，一边向我说话，不时侧身闪过刀砍与影噬。
……冷静。这混账就是在故作姿态，希望借此让我失去理智。
我将感知符文沉入体内，沉声道：
“是你在控制索菲娅？我身上也有类似的陷阱吗？”
加雷斯转了转新黏好的手臂，将一节错位的臂骨折断放取下，到正确的地方，蹙眉道：
“很遗憾，控制他人行动可没那么简单。
“维亚迪安花了数周才在索菲娅身上布好法阵，你和西尔维娅则没给我这个机会。”
我稍稍放松凝滞魔法，用疼痛强行压下愤怒，唤回冷静。
这人渣做起恶事来还真是周全。伊利亚已经彻底丧失了行动的能力，原定计划是行不通了。
但别慌。加雷斯尚未复原，西尔维娅也气势不减，只要小心筹划，应当还有办法可想。
正在思忖之际，加雷斯再次漫不经心地开口。
“话虽如此，多亏了愚弟的恣意妄为，教堂中的人也和这位老板娘差不多，满身破绽。”
教堂中的人……？
我猛然意识到他所指的对象，也同时在余光中看到又一个人影摇晃着走来。
是艾琳娜。
她同样面带那种做美梦时会绽开的美丽微笑，白皙的手中捧着一块心脏般膨胀跃动的暗色水晶，迈着轻柔的步伐向我走来。
不过，她并未像索菲娅一样步步逼近，而是站在了距我稍远的一尊石柱旁。
加雷斯道：
“别紧张，被控制的人无法健步如飞，没法接近已经升起戒备的你，我也已经将这枚影湮水晶的目标设为了艾琳娜本人。
“虽然想杀了你，但我实在有心无力。”
我瞬间明白了他的意图。
“……人质啊。你还真是什么都能做得出来。”
加雷斯无奈道：
“实在惭愧，正是如此。
“请你，以及正在我身边挥砍剑刃的西尔维娅小姐现在便原路返回，离开这座城市吧。
“只要你们这么做，我便会放尊敬的艾琳娜小姐自由，你们也可天高地远，想去什么地方旅行安居都行。
“怎么样，这是对双方都有利的条件吧？”
“的确是不错的条件啊，但是……”
我凝出冰剑，冷声回应。
“……你这人没有半分信用可言，我也没打算任你们肆意妄为。”
加雷斯的脸上罕见地掠过一丝笑意。
“还真是了不起的志气。
“所以呢，小勇者先生，您是打算眼睁睁地看着艾琳娜死去，然后和西尔维娅一起在这儿殉情吗？”
殉情？才不会发生那种事呢。
会死在这儿的至多只有我一人。
我快步冲至艾琳娜身前，一把夺走她手中的水晶，将其紧紧攥住怀中，在加雷斯从愕然中回神前一脚踹开了修女小姐。
“……呵。”
加雷斯发出一声含混不清的笑声，囚禁在我手中的水晶渐渐灼烫。
我想要将水晶掷出，它却和预料之中一样死死粘在手上，不肯离开。
恐惧在心中膨胀。我赶忙望向西尔维娅奋战的背影，于是安心定神。我深吸一口气，大喊出声：
“作战失败了！你快带着艾琳娜和其他人逃跑！然后——”
说完之前，耀目的光芒便在胸前爆发。不过即使不必说，西尔维娅，你肯定也知道我的想法。
你可比我坚强的多。
你要好好活下去，然后另寻机会，将眼前、以及之后出现的所有恶徒一个个制裁。
