“我再确认一遍。
“届时，我们将先前往存放国王灵柩的御座厅。受邀的贵族、使节与高阶修士们会在此地向陛下鞠躬致哀，向公爵表达慰问。
“王子、圣女等人也要在这个环节表态。
“待瞻仰仪式结束，送葬队伍将沿着中央大道登山，前往大教堂的旧址，并在那里举行追思仪式，安葬国王……我说，你有在听吗？”
这间小小的地牢花团锦簇，馨香平静，只有维亚迪安在不解风情地嗡嗡作响。
我一边将第十六枚短剑刺入伊利亚的喉咙，一边道：
“您总结得非常完善、准确，我没什么可补充的。就是还请在‘公爵’后至少加一个‘先生’，否则显得有些失礼。”
维亚迪安每天都会换一套外表，今天扮演的似乎是一位病弱纤瘦的画家小姐。真是好兴致。
听完我得体的回答，这位画家苍白的小脸立刻涨红，显出与瘦弱身体截然不同的热烈脾性。
“‘先生’！是不是干脆叫一声‘大人’更好？！你真是无可救药，肮脏无耻至极……算了。
“我已让王子与主教屈服，圣女就交给你了。”
“是，当然。感谢您的辛劳付出。”
维亚迪安皱起眉头，倒是颇向初到乡下的贵族小姐见了大坨牛粪。他不再言语，快步离开地牢。
哎，他何必对我如此疏离呢。
明明都是恶事做尽的渣滓，还非要彼此再分个高下好坏，弄得大家都不愉快。
不过仔细想来这也没办法，一旦有了道德的意识，接受自己是个无耻恶徒便会陡然变难。吃人吮血的大盗兴致来了也会放过蜘蛛的性命，想去道德的高地上吹吹风呢。
幸好我早就褪了这种奇思妙想，安于现状了，否则难免会与他多生摩擦。
我欣赏着房间角落的插花，想着无关紧要的话题，漫不经心地将第17柄剑插入弟弟的肝脏。
这一下想必很痛。伊利亚发出一声可怜的闷哼，竟恢复意识，睁开眼来。
“哥……哥……”
他的语气痛苦茫然，春日湖泊般的碧绿眼睛里夹杂着猩红色的血丝。
哎，可怜的弟弟。我受过不下于他此刻的伤，对他的痛苦再清楚不过。
不过，我的感官毕竟有限又庸俗，只要自己健健康康，吃跑穿暖，他人过的再惨也顶多只能升起一丝恻隐。
我伸出手，摸了摸他的头发。
“实在抱歉，被剑刺穿很痛吧？我也不想如此，所以下次不要再乱跑了哟？”
虽说要杀伊利亚，但那是要在仪式上杀，早了晚了都不行。所以这几天，只能先将他暂且束缚在地牢里。
这间地牢本来是公爵插花时的工作室。
我清掉了工作台上的剪刀和碎花，用黑剑与阴影将弟弟钉在了桌面上，还给他垫了个柔软的枕头，免得失眠。
但他的反抗意识与力量超乎想象，几天前刚一苏醒便挣脱了束缚试图逃跑，好不容易才给抓回来，所以现在不得不再做一次有点血腥、对大家都不好的插花。
听见我柔和的劝导，伊利亚的双眼忽然一亮，显出怒色，热诚的几乎要喷出火来。
他的胳膊绷紧，周身升腾起淡金色的魔力，将我费了半天才插好的十几柄剑震掉了一半。
我无奈地叹了口气，从怀中取出索菲娅的手掌。
伊利亚总算冷静下来，颤抖动摇的视线在掌纹间惶惑地移动，愿意和我好好谈了。
我柔声道：
“记得我在教堂里说过的话吧？我会在事情结束后负起责任，复活索菲娅小姐。我的确是如此打算的，这可不是谎言。
“但若你不愿意配合，在这里安心养病，我恐怕就无法遵守诺言了。”
伊利亚的脸颊震动，显然是紧紧咬住了牙关。他死死地盯着我，沉默良久，眼角流出两道泪水。
“哥哥……你怎么会是这样的呢？”
伊利亚的声音嘶哑含混，毕竟刚被我刺穿了喉咙嘛。
我小心翼翼地收回手掌，站起身，无奈道：
“这可真是个难解的问题，我自己也不清楚答案。
“与其思考这些无谓的事情，不如欣赏下周围的插花、想想今晚想吃的菜吧，我亲爱的勇者先生。
“对了，可以转一下头吗？你的锁骨角度不太对，这样不方便插剑。”
……
处理完伊利亚后，太阳已经西斜，我也离开地牢，登上了宅邸的一层。
余晖漫过窗沿，将走廊映成恬静的血色。
这间宅邸常年空着，公爵几乎不来居住，女仆们也因此相对放松，没什么严肃的疏离感。
她们一边假模假样地擦窗户、擦花瓶，一边彼此调笑，偷懒聊天。
这些孩子小的十五六岁，大的也不过二十三四，正是对一切都兴致勃勃的浪漫年龄。
我刚到宅邸时，她们对我又好奇又害怕，有些战战兢兢，不过如今已与我熟络起来，彼此处得很好。
见我过来，她们嬉笑着朝我挥挥手。
“侍卫长先生！您又去插花了吗？什么时候能见到您的新作品？”
我也微笑着朝她们点头致意。
“恐怕得花一点时间了。昨晚那小偷将所有花儿都打散掐灭了，将插花室弄得一片狼藉。”
小偷自然是指伊利亚。和过去的我一样，可怜的弟弟名义上已死，不能光明正大地被囚禁。
一名胆大的女仆和其他几人对视一眼，随即放低音量，向我小声道：
“真遗憾。那是您打算献给圣女大人的礼物吧？”
近来圣女大人莅临宅邸暂住——不如说这间宅邸就是公爵大人专门为她准备的居所，但基本只见我和女仆长。
我无奈地点了点头。
“呵，真是什么都瞒不过你们。
“我本计划将被成为男爵的好消息、一枚与她相配的翡翠石和花束一起作为礼物带给她的。现在这礼物要大大贬值啦。”
听到“男爵”二字，女仆们顿时噤声，脸上的兴奋喜悦消散了大半。
这态度让我既伤感又欣喜。没办法嘛，要和圣女谈婚论嫁，起码需要这种程度的爵位才行。
我道：
“女士们，我很乐意与你们详谈，但现在必须得去见圣女大人了。”
“是。祝您顺利。”
女仆们不再闲聊，回去认真地干起了活。
我去女仆长那儿取来预定好的晚餐，穿过漫长的螺旋阶梯，走上宅邸的二层，来到一间精致的白色房门前。
我轻轻敲了敲门，却没有得到回应，只好推门而入。
空旷的房间内只飘着淡淡的草木香气，却不见圣女婉转的身影。小木桌倒是被折断了一条腿。
我清了清嗓子，柔声开口：
“坎德拉小姐？请您——”
“呜啊啊啊啊去死！！！！！！！！”
卡莉斯塔身披盔甲般的被单，手持长剑般的桌腿，向我冲刺而来。
