阴冷的笑声中，无形的结界骤然降临。
光线被吞噬，世界陷入粘稠的黑暗，魇魔手中的眼球悬浮而起，瞳孔扩张成深渊。
她的视线被深渊眼睛的死死锁定，动弹不得，连呼吸都被扼住。
魇魔的声音重叠着非人的嘶鸣：“欢迎来到...我的噩梦领域。”
龙神芷看见深渊之瞳倒映中的自己，正在扭曲溃散。
四周浮现出无数苍白的手臂，腐烂的指尖拉扯着她的意识。
灵魂仿佛被侵入冰海，不断下沉。
“生命的火焰，旺盛的灵质，”魇魔冰冷的指尖抚上她的红发，“美味的羔羊，既然选择自己送上门来，那我就不客气了。”
他背后，黑暗翻滚，无数双眼睛同时自虚空中睁开，锁定在少女身上。
无形的触须从眼窝深处探出，贪婪地缠向她流转的灵光。
——轰！
黑暗溃散，炽焰如洪流奔涌。
少女的眼眸睁开了，不，那已不再是凡俗之眼，而是两轮燃烧的烈日。
红莲般的焰光自瞳孔深处迸发，将世间一切映照赤红。
“她”的声音响起，却非自唇舌，而是自虚空之中震荡而出，宛如万千世界同时低语。
“你在...对我的容器...做什么？”
每一个音节落下，空气便灼烧一寸，无形的威压如天穹倾塌，碾碎所有胆敢靠近的恶意。
无数只从深渊伸出的鬼手，还未触及“她”的衣角便化作了灰烬，黑暗中眼睛被烈焰照射，痛苦挣扎。
魇魔踉跄后退，脸上第一次浮现出恐惧。
他的领域开始崩溃。
“怎么可能...”
魇魔的领域连时砂城的灵能结界尚能屏蔽，普通的升华者踏入此地，只会沦为待宰的羔羊，灵魂被拖入深渊噩梦，永世沉沦。
能对抗这个的，除非是...
“传奇阶的升华者！”魇魔的面容扭曲，声音尖锐到失真。
少女的绯色长发无风自动，如熔岩般流淌的焰光缠绕发梢。
“她”的目光淡漠，却带着神明俯瞰蝼蚁的威严。
“传奇阶？”少女嗓音空灵而遥远，“看来这一觉睡得够久，区区砂砾，也敢妄称‘传奇’。”
魇魔却像没听见一般，疯狂抓挠着头皮，歇斯底里地咆哮。
“该死的乐福会，该死的狩影猎团，他们不是说所有的传奇升华者都去镇守边境了吗？”
突然，他猛地抬起头，瞳孔收缩成针尖，嘴角扯出一个狰狞的弧度。
“别以为这就完了？”他嘶吼这，指甲深深刺入胸膛，“就算你是传奇阶。”
黑血喷涌，他死死抓住那颗镶嵌在血肉中的魇魔之眼，盯着“她”，声音癫狂：“以我灵魂为祭，你也休想抗住深渊的污染。”
“虫豸。”
“她”开口，声音平静得令人战栗,
“谁允许你...直视天之敌？”
魇魔嘴唇颤抖，试图挣扎出声：“你...”
盛大的恐惧降临。
他僵立在原地，喉咙里挤出不成调的呜咽，他忽然意识到，在他面前的，是某种位格远超他的存在。
对方仅仅投来一瞥，他的灵魂便像暴晒烈日下的薄冰开始蒸发。
话音落下，世界在这一瞬寂静，随后足以蒸发海洋的力量轰然爆发。
万物失色，天地被染成灼目的猩红。
缠绕的怨魂尖啸着汽化，如露水曝于烈日。
魇魔之瞳中倒映的不再是少女，而是一轮吞噬一切的太阳。
魇魔的瞳孔疯狂收缩，眼白处黑色血管如活蛇般扭曲爆裂。
他竟妄想将烈日拖进深渊？
深渊坠日，诸界无暗。
黑雾溃散，结界炸裂。
——咔嚓，如同玻璃被碾碎的脆响中，整个魇魔的领域崩塌成漫天晶莹的残渣。
与之消失的还有魇魔的身影，没有惨叫，没有灰烬，唯有最纯净的湮灭，仿佛他从来未存在过。
烈焰散去后，少女微微垂眸，凝视着自己的手掌。
“这具身体...长大了么？”
天空骤然暗沉，云层如被无形之手撕开。
“她”抬起头，红莲般的双眸映出那道贯穿天际的巨影。
金属的冷光在云隙间流动，锐利的轮廓如审判之剑悬垂，每一次的转动都让大气震颤。
“她”的唇角微微扬起，却不是微笑，而是某种近乎怜悯的讥诮。
“真是狼狈啊...”声音很轻，却好似让整座时砂城的时空为之一滞。
时迴针的转动忽然一顿，有遥远的鲸鸣传来，云潮翻涌，阴影如潮水退散。
“她”伸手，指尖虚按向天空，像是要触碰那根巨大的时针，却又在最后一寸停住。
“连尸骨都要被蝼蚁榨取价值...这就是你的‘永恒’？”
低语中带着几分冰冷的嘲弄，却又隐含一丝及不可察的...寂寥。
“她”收回手，眸中红莲的焰光微微摇曳。
“不过，这样也好。”
“至少你的‘死亡’，以后还能为我所用。”
——
轰！远处传来的爆鸣声尚未消散，灼热的气浪裹挟着灰烬翻卷而来。
沈青阳抬手挥开烟尘，黑色的风衣在余波中猎猎作响。
他眯起眼睛，鼻尖轻动。
“这股气息...是其他部门的前辈出手了吗？”
空气中残留的灵质波动纯净而凌厉，显然是有高阶升华者彻底祓除了魇魔。
他腰间悬挂的短刃，微微震颤，刃身上镌刻的镇魔符文原本还泛着暗红微光，此刻却已彻底归于平静。
“看来不用我拼命了。”
沈青阳松了口气，指尖掠过刃柄，作为本次负责看守边境遗物的黄金阶升华者，他深知魇魔的传说，原本还准备上去的赌命战斗的。
而现在，他分明地感知到，空气中连一丝怨念都没有，显然魇魔已经被除得干干净净了。
“不过...”他忽然皱眉，靴尖碾过地面焦黑，甚至形成了结晶的裂痕。
不对劲，这绝非普通的祓魔术式能造成的破坏。
灵质波动的中心，空气仍在震颤。
沈青阳踏过焦土，靴底碾碎凝结的灰烬。
然后他看见了，一位红发少女，独立于废弃小巷的中央。
绯色长发在风中翻飞，如同燃烧的旗帜，少女仰着头，目光穿透云层，仿佛在凝视某种常人不可见的存在。
沈青阳的指尖无意识搭上刀柄。
她脚下的地面龟裂成放射状，裂缝中仍有暗红余烬明灭，四周散落的残骸正在汽化，黑雾升腾至她的脚边时却诡异地绕行。
最令人感到奇异的是，如此剧烈的战斗，少女的衣角竟纤尘不染。
“喂，你——”他刚要开口，一阵突如其来的风掠过。
少女倏然回首。
沈青阳的呼吸骤然凝滞了。
那张脸，分明是少女的轮廓，却绝非人类所能拥有的存在。
近乎残酷的完美。
她的眼瞳跃动着红莲的焰光，目光所及之处，空气扭曲震颤，连光线都为之臣服。
远处尚未消散的魇魔残秽，在触及她视线的瞬间灰飞烟灭。
更恐怖的是，当他试图看清她的脸容时，脑海中只剩下灼烧般的刺痛。
肉眼凡胎连触及神明的资格都没有。
“呃...”他单膝跪地，指节深深抠入焦土，冷汗尚未滴落，便在皮肤表面蒸发出嘶嘶白雾。
作为黄金阶的升华者，他的灵魂本该如淬火的钢铁般坚韧，而在“她”目光的重量下，他的灵质像暴雨中的烛火，几乎崩溃。
这根本不是威压。
这时低维生物直面更高存在时的必然溃败。
这位前辈...是传奇阶吗？不...是在那之前的！
无声无息之间，她已站在他面前。
沈青阳甚至没有察觉到空间波动，前一瞬还在十步之外的身影，此刻却抵住了他跪地的膝盖。
风息悄然静止，连飘落的灰烬都凝固在半空中。
“抬头。”
这声音不是通过空气传播，而是直接在他的脑海内共振，他僵硬的脖颈不受控制地扬起，再次对上那双眼睛。
轰！
世界在视网膜上炸裂。
这不是对视，而是一场单方面的解剖。
当“她”的视线刺入沈青阳瞳孔的瞬间，某种精神层面的连接强行建立。
他感觉自己的颅骨正在透明化，脑沟像被解剖的标本层层展开，记忆如同散落的档案，被无形之手粗暴地翻阅。
“她”的检阅冷漠而高效。
大脑承受不了“她”的精神连接，沈青阳的身体剧烈抽搐，五官扭曲，鲜血从耳孔中渗出。
而“她”自始至终，毫不在乎。
他彻底失去意识时。
——脚步声。
哒，哒，哒，如同秋日长廊，雨水打落长街的声音。
这声音穿透了血色弥漫的灵压，叩响了“她”的记忆门扉。
“阿芷，停手吧。”令人亲切而怀念的声音。
“她”转头。
那只白底黑纹的胖猫率先从树影里踱出，尾巴尖还沾着蒲公英的绒毛。
它身后。
平缓的脚步，从容不迫的气势，新堂从盛夏和阴影的交界处而来。
阳光从他的左侧倾斜而下，将衬衫染成透明的青柠色，而右侧仍浸在梧桐的暗绿里。
梦幻得有些不真切的男生，风吹过他身边时，连野草停止了战栗。
“听我的，”晴空般剔透的眼眸直接望进了神明的赤瞳，他温声说，“放了他。”
“她”的指尖悬在了沈青阳痉挛的额头。
风突然转向。
凝固在空中的灰烬簌簌落下，像一场黑色的雪。
